Алексей Ефимов - Макет мироздания

Вдоль парапета плоской крыши шел гигантский плакат из раскрашенной стали. Он начинался чуть выше окон и отстоял от стены на полметра, крепясь к ней трубчатыми фермами. Именно из этой щели на него смотрел оборванный и похудевший, но веселый Айэт Тайан. Инсу открыл окно и Айэт, покачавшись на руках, спрыгнул вниз.

Несколько секунд они удивленно смотрели друг на друга — полусонный Инсу, завернувшийся в одеяло, и беглец. Айэт выглядел весьма колоритно — обнаженный (всю одежду с него сорвали при поимке, и он не смог добыть новой), невероятно растрепанный и грязный. Его гибкое, поджарое тело живописно покрывали едва поджившие рубцы, в падавшую на плечи густую лохматую гриву набился лесной мусор — но тем не менее, у него был удивительно естественный, дикий и независимый вид. По нему Инсу догадался обо всем.

— Ты сбежал с принудиловки? — спросил он, закрывая окно.

— Да, — Айэт легко спрыгнул на пол. — Я увидел Звезду и больше не смог там оставаться.

— Но как ты сюда попал?

Айэт покосился на диван и тут же растянулся на нем во весь рост.

— Пробирался неделю по лесам. А сюда попал просто — по пожарной лестнице на крышу, а потом…

— А как ты перелез через забор? Там же наверху — колючая проволока! Само собой, под током.

— Зато сетку внизу можно отодрать, — Айэт с гордостью показал израненные проволокой пальцы.

— И что ты хочешь делать дальше?

— Попасть в Тар-Акталу. Говорят, там наши храбрее, и вообще больше возможностей.

Инсу присвистнул.

— Однако! Но Звезда все перевернула. Все только и говорят о ней!

— Ты знаешь, что она у Наксты, столкнулась с луной, но не погасла? Я видел, как она появилась! Все небо было в огне, земля дрожала!

— Да? А я спал так крепко, что меня даже это не разбудило! Ты знаешь, в каком созвездии она появилась?

— В созвездии Айэта! «Айэт» — значит по-старинному «Освобождение». И я решил…

— Сбежать? Из-за звезды? Но ее так и назвали — Звездой Айэта!

— Ну да? — Айэт вскочил. — А что еще они узнали?

— Не очень много. Ее размер — всего миль двадцать, не больше. Спектрометр показал, что ее температура — десять тысяч градусов, но никаких спектральных линий нет! Наши ученые просто спятили, представляешь?

— Как это?

— Нет, и все! Вот уж действительно — звезда Айэта!

Инсу усмехнулся.

— Я сам смотрел в телескоп — сияет ярче Солнц!

— А остальное? Откуда она взялась?

Инсу рассмеялся.

— Ниоткуда! Просто вспыхнула — и все! Вышла на орбиту лун, точнее луны — Наксты. И знаешь — она дает радио!

— Сигналы?

— Нет. Просто пищит. Как радар.

Айэт удивленно приоткрыл рот.

— Ну, я вижу, ты готов. Что ты собираешься делать дальше?

— Я же сказал — пойду в Тар-Акталу, если ты дашь мне одежду и немного денег. Деньги я верну. Как смогу.

— О, конечно. Но почему ты такой ободранный?

Айэт рассказал — о том, как его травили собаками, как в него стреляли из винтовок, пытались загнать, словно зверя — без малейшего надрыва, без истерики, спокойно и даже с гордостью, для которой, надо сказать, у него были все основания. Юноша словно светился в полумраке комнаты — энергия и ощущение свободы исходили от него волнами и Инсу оказался просто не в состоянии противостоять этому увлекающему потоку. Если какой-то мальчишка смог так резко изменить свою судьбу, то почему не может он? В самом деле?..

— Пожалуй, я пойду с тобой, — сказал он. — Один ты вряд ли туда доберешься…

— Но твои предки с ума сойдут!

— Вряд ли. Как раз они-то меня поймут. Мне сообщили, что… в общем, грядут великие дела. А в такое время лучше быть возле центра событий — глядишь, и нам что-нибудь достанется. Да и мне тут оставаться небезопасно. Полиция пронюхала… в общем, тамошние власти с нашими не очень дружат, а молодежи в Асусе почти не осталось. Ну, ты пока отмывайся, ешь, а я пойду соберу вещи.

Когда они осторожно пролезли в узкую дыру в ограждении, Айэт, уже чистый, причесанный и одетый в рабочие штаны, безрукавку и сандалии на босу ногу, слизал кровь из вновь пораненной руки и осмотрелся. Его мечтательный взгляд был устремлен вдаль, на необозримый облачный хаос рассвета. Гроза уже прошла, но тучи еще громоздились в небе, отсвечивая и просвечивая множеством оттенков — от огненно-алого до мутно-сизого. Зеленовато-синее небо между ними казалось островками недоступной, светящейся чистоты. Юноша с удовольствием вдохнул холодный влажный воздух и спросил:

— Мы и дальше пойдем пешком?

Инсу презрительно фыркнул.

— Вон там, возле стройки, стоит грузовик. Замки в кабине открываются куском проволоки за минуту. Если будем держаться проселков — есть шанс уже к вечеру добраться до Лаккты. Если мы сумеем сразу попасть на корабль и переберемся через море — нам уже не придется скрываться и через два дня мы будем в Тар-Актале. А в столице — я был в ней — есть надежные ребята. Они нам помогут и найдут дело.

Инсу не соврал. Действительно, замок в кабине грузовика ему удалось открыть за минуту. Тяжелая трехосная машина мягко тронулась с места. Инсу управлял ей не очень уверенно, однако сумел через десять минут выбраться за город, не привлекая ничьего внимания.

Когда они уже стремительно мчались по узкой лесной дороге в свете наступающего дня, Айэт покосился на друга. Тот вел тяжелую машину уже весьма уверенно. Инсу был серьезнее и старше, хотя и не таким высоким, сильным и гибким, как Айэт. Его лицо было более худым и твердым, чем лицо Айэта, но большие глаза, светившиеся живым умом, не делали его более красивым. Может, была виновата скрытая в них жестокость?..

Скоро они выехали на шоссе, взбиравшееся на склоны Асы — в Лаккту вела единственная дорога. Навстречу им то и дело попадались другие машины, но никто не обращал на них внимания. День Белого Солнца нравился Айэту больше других — небо сияло удивительной, бездонной голубизной и все казалось особенно свежим. Справа тянулся невысокий пологий склон, изрезанный распадками, в них стояли низкие трехэтажные дома. Когда Айэт смотрел на них, его сердце замирало — до плантаций он жил в почти таком же месте, очень уютном. Но, хотя они мчались к Лаккте, к Тар-Актале, к свободе со скоростью сорока миль в час, ему было все же неспокойно. Появление Звезды сделало мир непрочным, оно доказало, что в нем есть вещи, недоступные для понимания. Айэт думал, что если может быть такое — значит, возможно все. Но и без Звезды мир менялся — увы, не в лучшую сторону.

Всевозрастающие орды ару, которые не желали работать, а только требовали от своих старших братьев-людей пищи и крова, буквально разоряли страну. Еды стало не хватать — и по трудовой повинности вся молодежь должна была работать на полях, чтобы прокормить их. Пусть люди голодают — но ару должны быть накормлены. Таковы были условия Сделки. Да и без них хватало неприятностей. Смутные и непонятные слухи о крупных переменах в полумифических соседних государствах, о войнах, о нашествиях беженцев из тех участков Плоскости, на которых люди уже не могли жить, тревожили всех. Потому, что были еще слухи и легенды о движении Опустошителей — непобедимых и бессчетных нелюдей, подобно потоку лавы медленно заливавшем всю Плоскость. Но она была столь огромна, что даже проверить их было невозможно. Да и что мог знать об этом обычный мальчишка, еще не достигший совершеннолетия? У него не было почти никаких фактов — только непонятно откуда взявшаяся уверенность в том, что их мир разрушается и если что-то не изменить — но вот что? — все они рухнут в бездну. Айэт сам не знал, почему его мысли столь мрачны.