Алексей Ефимов - Макет мироздания

Нажав спуск, он невольно зажмурился — впереди вспыхнула дугообразная стена пламени, полетели обломки. Вэру оказался в фокусе сходящейся взрывной волны. Его отшвырнуло на несколько метров, он перевернулся в воздухе и упал на живот. Его тело выдержало удар, способный разбить каменный дом, но в бедре что-то мерзко хрустнуло и его пронзила острая боль — впрочем, протянув руку, он нащупал только обломки расплющенной рации.

Кое-как поднявшись, Анмай взглянул на селение. Там клубилась туча дыма. Когда она рассеялась, им предстало страшное зрелище. Повсюду в дымившихся лохмотьях обугленной кожи валялись серо-сизые груды окровавленной плоти — части разорванных тел. Их было невозможно сосчитать. Стены нескольких домов обрушились, среди упавших балок пылало пламя. Но большинство Опустошителей уцелело и продолжало окружать их, отрезая путь к лесу. Анмай легко справился бы с ними, но дисраптор отлетел далеко в сторону и он никак не мог найти его: голова у него кружилась, в ушах оглушительно звенело, тело казалось совершенно чужим и с трудом слушалось. Другим досталось не меньше, а до спасительной опушки было еще далеко…

Айэт заметил бетонное здание, стоявшее в стороне от остальных. Огромная стальная дверь была приоткрыта.

— Все туда! — заорал он. — Иначе они нас затопчут!

Опустошители не преследовали их. Лишь это спасло беглецов — они едва держались на ногах и двигались медленно. К их счастью, внутри никого не оказалось.

Они с трудом закрыли тяжелую дверь и заперли ее на массивный замок. Все здание оказалось пустым — один огромный зал, метров в десять высотой, вдвое шире и впятеро длиннее, с гладкими стенами и потолком из подвесных панелей. Других дверей и окон не было. Поперек зала шли огромные пластиковые скамейки, а сцена напротив входа была завешана полотнищами серой ткани. Их покрывали красно-бурые рисунки, исполненные с поразительным мастерством. В странных сценах среди Опустошителей встречались люди, ару и совершенно невероятные существа — гигантские, как горы, цветы, трехглавые драконы… На сцене стояла каменная трибуна, украшенной непонятным сетчатым символом.

— Это… как будто храм, — сказал Айэт.

Свет сюда падал через огромный проем в крыше над сценой, закрытый матовым пластиком. Сквозь него наверх шла массивная стальная лестница и беглецы спешно выбрались на мощеную бетонными плитами крышу. Даже «Уйта» села бы на нее без труда, но вот вызвать ее оказалось невозможно. У них осталось еще две рации, но они обе вышли из строя — дисраптор при выстреле генерировал мощнейший электромагнитный импульс. Здание оказалось безвыходной западней. Их единственной надеждой оставалась Лайара — если она устанет их ждать…

Она, как и все они, умела управлять «Уйтой». Вэру был рад, что научил ее этому. Но решится ли она их искать? И заметит ли? На этот случай беглецы решили не покидать крыши. Анмай проклинал свою трусость — если бы он решился надеть силовой пояс! Однако в тот миг скрыться от «Астрофайры» казалось ему более важным. И вообще, оружия у них оказалось немного — упав, Айэт выронил мазер, так что теперь их осталось только два. Если бы Опустошители вновь пошли в атаку — они бы, пожалуй, отбили ее, но вот следующую… Но пока чудовища возились у своих разрушенных домов и бродили вокруг, не решаясь приближаться.

— Как вы попали сюда? — спросил Айэт прижавшуюся к нему нагую Ювану.

— Мы просто наткнулись на них. Кими начал стрелять, но они все равно нас схватили и принесли сюда. Несли долго, вы появились всего через полчаса. Но эти полчаса они нас щупали, тыкали, брали, рассматривали, содрали всю одежду — это было ужасно!

— Ничего ужасного, — вмешался Анмай, — так ведут себя все разумные существа, поймавшие неизвестных животных.

— Спасибо! Жалко, тебя там не было!

Ювана фыркнула и замолчала. Больше никто ничего не говорил. В мучительном бездействии прошел еще час. Опустошители суетились вокруг, не обращая на них внимания. Они, казалось, чего-то ждали. Анмай взглянул на Солнце — скоро закат, а в темноте Лайара их не найдет. Она могла пуститься на их поиски и пешком — это было бы самое худшее. Ведь если до заката над их головами не появиться «Уйта», до восхода они вряд ли доживут. Это понимали все и потому сидели бледные и безмолвные.

Оглядывая свой поредевший отряд, Анмай заметил, что Айэт и Ювана пропали и спустился вниз. Зал, казалось, был пуст, но тихий шорох из наиболее укромного угла не оставлял сомнений в том, чем занята пара. Смуглая кожа Айэта сливалась с полумраком и Вэру не заметил бы его — если бы не светлые босые ноги на пояснице юноши. Пара старалась делать все бесшумно, но Ювана иногда издавала тихие, виноватые звуки. Анмай слабо улыбнулся. Вероятно, Айэт хотел всего лишь утешить испуганную почти до смерти девушку, но если и так, эта стадия была уже успешно пройдена…

В этот миг наверху закричали. Вернувшись на крышу, Анмай увидел, что к зданию приближается отряд солдат.

Еще никогда ему не приходилось видеть более устрашающего зрелища. В своей сверкающей броне Опустошители были великолепны, похожи на совершенные боевые машины. Их руки и ноги защищали кольчатые рукава, рты скрывали откидные пластинки, глаза — что-то вроде танковых триплексов. Они были вооружены крупнокалиберными пулеметами, у трех или четырех были многоствольные гранатометы. Вэру обрадовало, что Опустошители не привели сюда своих БМП или танков, но их оказалось больше тридцати и действовали они вполне грамотно — пока половина их вела шквальный огонь из-за укрытий, другие старались подобраться поближе. Мазер Айэта не произвел на них никакого впечатления, но Лэйкис, вооружившись лазером Анмая, дрался более успешно. Его лучи, казалось, просто разбивались искрами о стальную броню, но подстреленные Опустошители скрывались и уже не показывались вновь. Вэру молча смотрел на это, чувствуя свою полную беспомощность. Голова у него раскалывалась от боли. Ему казалось, что солнечный диск мерно пульсирует, то угасая, то разгораясь…

Несмотря на настоящий ливень пуль, Лэйкису удалось избежать их и даже ранить нескольких Опустошителей. Те спешно отступили, но остальные пустили в ход гранатометы. Небольшие кумулятивные ракеты не могли достать беглецов за парапетом, но раз за разом пробивали в нем бреши. Осколки бетона и щебень разлетались по всей крыше. Лэйкис быстро менял позиции, стараясь бить из неожиданных для Опустошителей мест, но тщетно. Ему удалось вывести из строя третью часть воинов, но затем огонь окончательно прижал его к плитам и остальные подошли под стены. Потрясший здание взрыв дал понять, что дверь задержала их ненадолго. Спускаться вниз было бесполезно и беглецы сбились в кучку в дальнем углу крыши. Лэйкис встал впереди всех, судорожно сжав в руках лазер. Айэт встал рядом с ним. Анмай, пытаясь успокоиться, думал о том, что не видел конца, своей смерти, но разве кто-то видел свою смерть?