Василий Горъ - Демон. Книга 1

Стартовый рывок проснувшихся двигателей бросили оба наших 'Кречета' прямо к задней полусфере истребителя 'Циклопов': уходящая к транспорту машина прикрывалась защитным полем от осколков гибнущего грузовика.

Реакция ее пилота на появление сзади двух атакующих целей была молниеносна: защитное поле его корабля сразу поменяло интенсивность на максимальную. Чуть позже вспышки эволюционников развернули истребитель носом к нашим 'Кречетам', а с подвесок оружейных пилонов сошли сразу четыре тяжелые торпеды. Однако скорости, с которой все это происходило, оказалось недостаточно.

Бросив 'Кречет' Краузе в атаку с левой полусферы, я слегка сместился вправо и 'притормозил'. Циклоп реагируя на близкую опасность, сдвинул полусферическое поле наперерез ракетам Вольфа… и на долю секунды оставил корму беззащитной. 'Касатка' , сорвавшаяся с подвески, даже не разделяясь на боеголовки, влетела в незащищенный борт, и, пробив бронеплиты, взорвалась внутри истребителя!

'Отпустив' Краузе и закрыв свой 'Кречет' щитом, я дал полную тягу и рванул вдогонку за уходящим в сторону транспорта вторым Циклопом, который уже терзали работающие соло 'единичка', 'двойка' и 'четверка'.

На то, чтобы уйти, Циклопу не хватило совсем немного – в момент, когда в его дюзы влетели аж две торпеды, он находился в двух минутах хода от идущей ему на помощь двойки охранявших транспорт истребителей.

– Краузе, Гашек! Пошли… – скомандовал я и попробовал забрать под контроль Семенова и Вильямс. Не тут-то было – то ли я что-то делал не так, то ли разгоряченные боем ребята подсознательно сопротивлялись моим попыткам установить групповой режим. В общем, решив, что трое против двоих – очень неплохой расклад, я прекратил попытки, и, догнав 'Кречеты' ребят, пристроился чуть в стороне и сзади от идущей первой Элен. Как оказалось – зря: уже через несколько секунд после первого огневого контакта я начал понимать, что эту пару шапками не закидаешь. Идеально слетанные машины показывали такие чудеса высшего пилотажа, что в какой-то момент я даже слегка испугался за Вильямс, реагирующей на безумные эволюции противника с явно заметной задержкой.

С каждой секундой затянувшегося боя совершать маневры в безумной каше из самонаводящихся боевых частей ракет, обманок и защитных полей становилось все опаснее и опаснее. А первый номер вражеской двойки, спереди закрытый собственным полем, а сзади – полем ведомого, все увеличивал и увеличивал скорость своих эволюций.

Пришлось импровизировать.

Момент, когда мой 'Кречет' возник перед его носом, Циклоп использовал на все сто – на долю секунды отключив генератор поля, он выпустил одну тяжелую и штук пять легких ракет и тут же отвернул в сторону. Только взрываться я не собирался – поворачивая 'Кречет' на самом пределе возможностей гравикомпенсатора, я параллельно крутил защитное поле, старался остаться в сознании и не заорать от дикой боли, причиняющей мне раздувшимся компенсирующим слоем скафандра.

Как ни странно, маневр удался – защитное поле моего 'Кречета' зацепило оружейный пилон второго номера Циклопов. И срезало его к чертовой бабушке. Момент силы, пришедшийся в этот момент на центр масс вражеского корабля, заставил его вильнуть корпусом и… потерять корму ведущего. Впрочем, держится он за ним или нет, меня уже не интересовало – моя 'Касатка', двигающаяся внутри его сдвинутого в заднюю полусферу защитного экрана, уже подбиралась к дюзам…

– Мы его достали, Викки!!! – дикий вопль Рикки, раздавшийся в голове, чуть не сбил меня с концентрации на следующем маневре – я пытался не влететь во вспухающий огненный шар, возникший на месте взрыва вражеского корабля…

…Сбив Циклопа, оставшегося в одиночестве, мы рванули в сторону транспорта, подлетающего к точке ухода в гипер. Правда, скорости, необходимой для ухода из обычного пространства, ему здорово не хватало.

'Кречеты' третьей и четвертой двойки, выписывающие дикие кренделя вокруг лишенного двигателей корабля, занимались 'делом': отстреливали элементы конструкции, которые, по мнению ребят, могли помешать погрузке трофея в 'Богатырь'. И заодно развлекались – на мой взгляд, пробивать в головной части транспорта аж восемь дыр для абордажных групп не было никакой необходимости.

– До подхода 'Богатыря' двадцать восемь минут… – зачем-то напомнила мне Ира.

Кинув взгляд на контрольные таймеры всех важных фаз операции, я посмотрел на лицо своего второго номера, отображающееся чуть ниже, и почувствовал себя свиньей – судя по полопавшимся капиллярам в ее склерах и тоненькой струйке крови, стекающей из левого уха, запредельные перегрузки для нее даром не прошли.

– Прости, Малыш… – мысленно извинился я и… наткнулся на совершенно обалдевший взгляд Орловой:

– Ты о чем, Вик?

– У тебя кровь из уха… – я попробовал было объяснить свои ощущения, но не тут-то было.

Иришка смешно наморщила носик, фыркнула и медленно, почти по слогам, произнесла:

– За-то Все Мы Жи-вы! А Они – Нет!

– Викки! Айда внутрь? – в общем канале мыслесвязи раздался голос Рикки. – Я уже арбалет зарядил! Хочу голову Циклопа над камином!

И следом погасший голос Гарри:

– А я уже думал, что они нас сожгут…

…Коридор, покрытый изморозью кристаллизовавшейся атмосферы, жутко иссеченный осколками штурмовых кассетных зарядов, был пуст. Метрах в сорока 'справа' от меня и в сотне 'слева' его перекрывали аварийные переборки. Сверившись с биосканером, показывающим направление на ближайшие живые объекты в радиусе сотни метров, я подошел к плите, перекрывающей коридор, закрепил на ней 'кастрюлю' вышибного заряда, а потом шустренько вернулся к абордажной дыре, выбранной для того, чтобы забраться внутрь транспорта.

Легкое сотрясение пола, которое я ощутил подошвами, совпало по времени с алым нолем, возникшим на тактическом экране шлема. Отстрелив пяток ботов, мгновенно скрывшихся в темноте коридора, я дождался появления картинок и тут же переключил их на общий канал.

– Забавная архитектура… – подал голос Рикки. – Только какая-то холодная, что ли…

– Минус двести семьдесят три по Цельсию… – хохотнула Элен, и, услышав мой рык, замолчала.

– Первый. Сто двадцать шесть метров по коридору. Активен. Заметил бота. Картинка пропала… – комментировал я. – Шустр, однако…

– Перемотай запись… – мысленно попросила Ира. – Не успела разглядеть, как они выглядят…

Я нашел момент, когда в объективе бота появился один из членов команды транспорта, и, остановив воспроизведение, вывел картинку на тактический экран.

Циклоп в черном матовом скафандре выглядел очень внушительно. Чуть повыше меня, шире в плечах сантиметров на сорок, из-за длины рук здорово смахивающий на гориллу, он стоял вполоборота к дверному проему, сжимая в руках что-то вроде штурмовой винтовки.