Василий Горъ - Демон. Книга 1

…Разница между 'Стражем' и 'Воином' оказалась колоссальной. Во-первых, новый скафандр никак не реагировал на помехи, наводимые аппаратурой Циклопов, и позволял использовать все имеющееся в наличии вооружение с максимальным КПД. Во-вторых, выдерживал попадания как минимум осколков вражеских аналогов гранат – принимать на себя выстрелы из их винтовок мне отчего-то не захотелось. В-третьих, за счет более мощного экзоскелета и реактивного ранца существенно увеличивал скорость нашего передвижения.

Ничуть не хуже оказались и новые стрелковые комплексы – в отличие от старых, новые дырявили вражескую броню с первого же попадания. Причем на выходное отверстие было страшно смотреть: взрыв боевой части испарял целые куски броневых пластин, не говоря уже о содержимом скафандров.

Впрочем, особо засматриваться на результаты наших попаданий нам было некогда – удостоверившись, что наши 'Стражи' позволяют нормально двигаться, и, упокоив первую волну из шести вражеских солдат, мы осторожно двинулись вперед, постоянно контролируя окрестности биосканером.

Следующая стычка – с парой вылетевших в коридор Циклопов, – оказалась настолько короткой, что я даже не успел воспользоваться своим 'Градом'. Зато успела Иришка – две очереди по два выстрела, и вражеские солдаты превратились в сломанные куклы, медленно отлетающие в дальний конец коридора…

… – Викки! Ау! Что там у вас творится? – вопль Марка, раздавшийся в общем канале, оказался крайне некстати: метки группы из восьми бойцов как раз нарисовались за поворотом коридора, ведущего к рубке. И, судя по мельтешению на экране биосканере, готовившейся пойти в атаку.

– Зомби спеклись. Пытаемся их вытащить… – буркнула Иришка, отстрелив несколько ботов наблюдения, парочку самонаводящихся ракет и стайку 'обманок'. – Подожди секундочку – тут жарковато…

– Что значит 'подожди'? – взвыл Гомес. – Вы там только вдвоем!!! С ума сошли? Уходите немедленно! Это не тренажер, а Циклопы!!!

– Мы в курсе… – фыркнул я.

– Босс, у тебя максимум одиннадцать минут… – врезался в разговор Семенов. – Эскадра из сорока двух вымпелов на подходе. Так что шустрее шевелите костями… или, правда, уходите…

– До их корпусов меньше двадцати метров! – отозвался я. – Постараемся успеть…

В следующее мгновение коридор превратился в ад: среагировавшие на движущиеся метки наших ракет Циклопы выпустили из-за поворота что-то вроде штурмового робота, который не только сбил все боевые части разделившихся 'Мальков', но и, продолжая стрелять, рванулся по направлению к нам. Циклопы, прячась за силовой экран – небольшой аналог используемого для защиты космических кораблей, – бросились следом. И… исчезли в серии из нескольких безумных по мощности взрывов, эпицентр которых располагался где-то среди наших Зомби…

– Марк! Абордажную дыру по пеленгу на меня, быстро!!! – взвыл я, глядя, как плавится стена коридора в месте соприкосновения ее с силовым полем. Понимая, что оно вот-вот исчезнет. И за долю секунды до того, как пропадет сигнал с камеры взорвавшегося от температуры бота, отбросив Иру к противоположной от борта корабля стене…

Особой радости в голосе капитана Волкова, запрашивающего посадочный коридор, слышно не было. Поэтому, приказав диспетчеру отправить Демонов в квадрат двести шесть, генерал мрачно кивнул сидящему рядом Белоцерковскому. И, попрощавшись с дежурной сменой Башни, быстрым шагом направился к выходу.

– Что-то не так? – догнав Харитонова около лифта, поинтересовался куратор проекта Зомби.

– Кажется, да. Впрочем, не будем загадывать. Дождемся их приземления…

– Я видел девять меток! Это значит, что вернулись все корабли. Что может быть не так?

– Да все, что угодно! – стараясь не рычать, буркнул генерал. – От эскадры Циклопов в точке всплытия, до начала вторжения в любую из наших систем. Потерпи немного и узнаешь…

– Хорошо… – кивнул Белоцерковский и слегка приотстал.

Харитонов не возражал – к категории его друзей начальник Шестого отдела ВКС не относился. А думать Владимир Семенович предпочитал один.

Впрочем, его уединение оказалось очень коротким – в 'Каплю', припаркованную возле штаба полковника Ридли, Белоцерковский забрался чуть ли не раньше Харитонова. И, подключившись через искин бота к Башне, вывел на голоэкран изображение двигающихся к планете 'Кречетов'.

– К казарме Оборотней… – автоматически пересчитав метки и удивленно пожав плечами, он слегка успокоился, и, повернувшись к адъютанту Харитонова, приказал: – Как можно быстрее…

Против обыкновения, безумная гонка по территории космодрома настроения не улучшала. Наоборот, увидев черные точки приземляющихся 'Кречетов', Харитонов вдруг почувствовал, что волнуется еще сильнее, и с трудом заставил себя дождаться полной остановки, прежде чем выскакивать наружу.

Увидев лицо выбирающегося из своего истребителя Волкова, генерал понял, что предчувствие его не подвело: капитан был мрачен, как грозовая туча. И страшно зол.

То, что его не сопровождает Зомби, Харитонов сообразил не сразу. А только после реплики идущего следом Белоцерковского:

– А… где мои ребятишки?

– Ваше задание НЕ выполнено, сэр… – проигнорировав вопрос генерала, отрапортовал Волков. – Взять эсминец на абордаж не удалось.

Потом, вспомнив про прозвучавший вопрос, вздохнул и добавил:

– Все девять экспериментальных образцов проекта Зомби уничтожены.

– Вами? – лицо Белоцерковского покрылось пигментными пятнами, а вздувшаяся от возмущения шея врезалась в воротник кителя.

– Почему нами? – удивился капитан. – Вами, сэр!

– Так. Все обсуждение операции – в тактическом классе 'Посейдона'! – не дав начальнику Шестого отдела разразиться возмущенной тирадой, Харитонов кивнул в сторону стоящего неподалеку корабля, и, повернувшись к столпившимся рядом с 'Кречетом' Волкова Демонов, приказал им следовать за собой…

– До момента высадки на борт эсминца все шло по плану… – промотав записи боев с истребителями Циклопов, мрачно пробормотал капитан. – Пробив абордажные дыры и скинув своих напарников на броню, мы продолжили уничтожение истребителей, а они, как и предписывалось планом операции, начали зачистку вражеского корабля.

– Корабль какого класса? – перебил его Белоцерковский.

– Я только что сказал. Эсминец… – скрипнув зубами, ответил Волков. – Мы действовали строго по плану. Итак, разобравшись с легкими машинами патруля Циклопов, я и старший лейтенант Орлова пристыковали свои 'Кречеты' к броне атакуемого корабля и двинулись следом за вашими андроидами. До этого момента следить за телеметрией с камер скафандров ваших Зомби возможности у меня не было…