Николай Степанов - Змееносец

Фирме сейчас как никогда требовалась серьезная поддержка — влиятельный компаньон, который не стремился бы подмять под себя перспективную компанию. Ромуд понимал, что найти таких людей ему вряд ли удастся, поэтому решил остановиться на другом варианте. Уставный капитал «Ранга» оставлял желать лучшего, и ни один банк не торопился выдавать солидный кредит. Могло выручить слияние с другой фирмой — образование концерна открыло бы новые экономические возможности.

У владельца туристической конторы имелся и подходящий кандидат — транспортная фирма «Зелако». Несмотря на некоторые финансовые проблемы, о которых Ромуд догадался по предыдущим разговорам с Райсманом, слияние могло принести выгоду обоим участникам. Выйдя на рынок Инварса, «Зелако» получала возможность брать кредиты на этой планете и заниматься перевозкой очень состоятельных клиентов, мечтавших посетить завратный мир. Земная регистрация «Ранга» устраняла проблемы объединения, оставалось только договориться.

Ромуд попросил Таркову задержаться в офисе, чтобы обсудить возможность слияния. В разговоре Райсман рекомендовал ее как своего помощника. Конечно, для помощника она была слишком молода и слишком красива, но глава компании собирался лишь прощупать почву для предстоящей беседы с ее шефом.

Вероника вошла в кабинет владельца фирмы в конце рабочего дня.

— Присаживайтесь, — указал он на кресло напротив. У девушки имелся встроенный электронный переводчик, но Ромуд решил использовать интернациональный язык, общепринятый на планетах конфедерации. — В вашем лице я хотел бы поблагодарить компанию, чьи интересы вы представляете, за первого клиента.

— Не стоит благодарности. Насколько я понимаю, сделка оказалась взаимовыгодной.

— Конечно. Но мне бы не хотелось, чтобы на этом наше сотрудничество заканчивалось.

Девушка заволновалась. Она не была готова к подобным разговорам, однако должность помощника президента ее к чему-то обязывала. К чему, ей объяснить не успели. И теперь приходилось выкручиваться.

— У вас есть конкретные предложения? — Таркова решила положиться на собственную интуицию.

— Пока только намерения.

— Хотелось бы узнать, в чем они заключаются, господин Ромуд.

— Вам наверняка известны основные проблемы получения кредитов. Крупные банки охотно идут на сотрудничество с мощными корпорациями и концернами, но к малым фирмам обычно интереса не проявляют.

— Их нельзя за это винить.

— Естественно. Я и не собирался требовать от банков невозможного. Мне бы хотелось, объединившись с вашей фирмой, стать крупной компанией и войти в круг интересов финансовых магнатов. Как вы думаете, ваш шеф хотел бы расширить свой бизнес?

Вопрос оказался непростым. Вероника не хотела давать однозначный ответ.

— Все зависит от того, в какой конкретно сфере.

— Путь, который я предлагаю, нами один раз уже практически пройден: использование Врат. Совместными усилиями нам удалось провести на ту сторону первого клиента. Почему бы не продолжить в том же духе? Я предлагаю слияние.

Термин «слияние» у девушки теперь непроизвольно ассоциировался с первым визитом в зеленую комнату. Перед тем как поправить ей блузку, Райсман тоже вскользь упомянул о слиянии. Вероника напряглась. И тут в кабинет без стука вошли два молодых человека.

— Вы владелец «Ранга»? — спросил на инварском языке короткостриженый качок. Он был на голову выше своего напарника.

— Господа, я занят, — поднялся босс. — Не видите, что ли?!

— У нас срочное дело. — Второй, брюнет с длинными прямыми волосами, предъявил корочку сотрудника КПО. — Мы срочно должны переговорить наедине.

Таркова обрадовалась, что их прервали. Она была готова выйти из кабинета и уже даже собралась подняться с кресла.

— С какой стати? — возмутился бизнесмен. Он хорошо знал свои права. — Вы без предварительной договоренности врываетесь в офис, срываете мои межпланетные переговоры и еще смеете требовать, чтобы я ради вас выпроводил даму?

Девушка не без сожаления осталась на месте.

— Нас интересует личность вашего компаньона из потустороннего мира, — не обращая абсолютно никакого внимания на его слова, продолжил кпошник. — В контракте указано имя Липкар. Он показывал вам свою метрику?

— Что еще за метрика?

— Удостоверение личности, выдаваемое в Жарзании.

— У него был документ нашего образца. Для заключения контракта этого вполне достаточно.

— Он наверняка являлся чародеем, но через нашу контору не проходил. На каком основании вы вступили с ним в контакт?

— А какие у вас основания утверждать, что он колдун? — Ромуд, как и вошедшие, вел беседу в агрессивном тоне.

— Веские. Вот вы внимательно смотрели в монитор? Хотя бы в одном эпизоде видели его четкое изображение? То-то и оно. Ваш компаньон умело ушел от камер, но даже там, где он все-таки попал в кадр, — только вид со спины или нечеткое изображение.

— Волшебник он или нет, на лбу у него не написано. Если явился без сопровождения, значит, такой же бизнесмен, как и я.

— У вас имеется его фотография? — продолжал натиск длинноволосый.

— Разумеется, нет. У нас с ним деловые отношения, а не романтические.

— Тогда составьте его словесное описание.

— Зачем?

— Мы разыскиваем некоего авантюриста. Может оказаться, что ваш компаньон и тот, кого мы ищем, — одно и то же лицо.

— Чего проще — покажите мне фото разыскиваемого.

— У нас тоже нет снимков, — слегка сбавил обороты кпошник.

— Описание?

— Отсутствует.

— Тогда с чем вы будете сравнивать? — Ромуд начал подозревать, что молодые люди не те, за кого себя выдают.

— У нас свои способы.

— Хорошо, — кивнул владелец «Ранга», — но сначала я должен позвонить.

— Куда? — поинтересовался качок.

— В вашу контору. Прежде чем выдавать конфиденциальную информацию, я должен…

— Спрячьте телефон, Ромуд! — Из голоса брюнета исчезли последние остатки учтивости, зато в руке появился пистолет.

Вероника почувствовала на своем плече тяжелую руку высокого незнакомца. Его пальцы как бы невзначай приблизились к вороту блузки и расстегнули верхнюю пуговицу. «Даме» это крайне не понравилось.

— Мальчики, я вам не сильно мешаю? — максимально мягко спросила она.

— Закрой рот, тебя не спрашивают. — Вооруженный бандит бросил на нее мимолетный пренебрежительный взгляд и снова обратился к бизнесмену: — Возьми лист бумаги и во всех подробностях опиши внешность своего компаньона. Затем отметь все точки мест завратной реальности, о которых заходила речь в ваших переговорах. И учти: твоя жизнь и жизнь этой сопливой девчонки напрямую зависят от полноты твоего отчета.

Мужик допустил бо-о-льшую ошибку. Таркова терпеть не могла, когда к ней прикасались чужие руки, еще сильнее не переносила оскорблений в свой адрес.