Николай Степанов - Змееносец

«Куда меня несет? Прямо в лапы чужаков! Зачем? Похоже, дамочки совсем свихнулись. А чтобы не скучать в дороге, решили и меня прихватить. Как не засветиться хотя бы в первые минуты?» Парень внимательно присматривался к выходцам из завратной реальности и определил среди них три категории. Первая, к которой, по-видимому, принадлежал и Раждуг, была самой многочисленной. Бойцы, вооруженные прямым тонким мечом, арбалетом и кинжалом, были одеты в тканые куртки с нашитыми на них небольшими серыми пластинами, имели округлый металлический шлем с наушами до подбородка и массивные наплечники. Некоторые носили еще и легкий щит, перекинутый за спину наподобие ранца, который, скорее всего, не являлся обязательным.

Около трети составляли бойцы крупного телосложения в остроконечных шлемах и кольчуге из серебристого металла. У этих арбалетов не было, зато имелись массивные щиты и тяжелые широкие мечи. Кроме того, на поясе висел небольшой топорик, пригодный как для метания, так и для рукопашного боя.

Третью категорию составляли воины в легком обмундировании — несколько крупных металлических пластин на груди, кожаный шлем и широкий пояс, на котором болтались разноцветные мешочки. По бокам у них располагались два кинжала. Один совсем короткий с клинком в пол-локтя и второй, больше похожий на укороченный меч. Наиболее ярким элементом обмундирования каждого являлась синяя накидка, наброшенная на плечи. Почти такая же, но красного цвета развевалась за спиной магринца.

— Богатый у тебя улов, Раждуг. Ты Згудана не видел? — Мужик в такой же, как у Тича, форме, но со щитом за спиной похлопал прибывшего по плечу.

Привратник в ответ покачал головой.

— Что ж, сам виноват. Я его предупреждал: страсть к бабам до добра не доведет. Больше никого ждать не будем. Что с лицом?

Кархун кивнул в сторону Вероники.

— Они еше и царапаются?! — воскликнул «соратник». Он плохо выговаривал некоторые звуки из-за нехватки двух передних зубов — Ничего, в Ливаргии их научат послушанию. Топай в строй, я сам отведу твоих девок.

Помимо Згудана отряд не досчитался еще одного бойца. Судя по разговорам, тот случайно угодил под выстрел своих же. Других потерь в ходе операции по захвату пленников у налетчиков не было.

Магринц отдал приказ возвращаться. Захватчики тронулись с места почти бегом, сохраняя при этом порядок построения. Арбалетчики двигались двумя колонами, прикрывая добычу с боков. Воины в накидках оказались боевыми магами, они шли впереди отряда, а замыкали шествие так называемые ударники.

«Ходят, как у себя дома! — мысленно возмущался гудаланец. — Почему их никто не останавливает? Неужели сложно пригнать роту опытных солдат, или мы бессильны что-либо предпринять? Ну пусть огнестрельное оружие не работает, электричество не действует, есть же и другие способы. Да возьмите тех же кархунов. На Инварсе их не меньше тысячи. Собрать небольшой отряд и как врезать! Раскудырная сила! А ведь не получится… У них еще и магия».

Парень все пытался выбрать момент, чтобы незаметно покинуть пришельцев. Теперь доказательств его невиновности было предостаточно. Оставалось лишь явиться в следственный отдел и добиться, чтобы с него официально сняли обвинения и вернули документы.

«А потом можно хоть добровольцем в отряд по борьбе с налетчиками. Или каким-нибудь специальным агентом в тыл врага. А что, опыта схваток с чужаками у меня предостаточно. Опять же попасть в их ряды особой сложности не составило. И если, как оказалось, у них есть пятая колонна в нашем мире, почему бы нам не нанести достойный ответ?»

Случая незаметно скрыться так и не представилось. Тич вместе с чужаками и пленницами прибыл к Вратам. Бойцам объявили пятиминутную готовность к переходу, и тут снова нарисовался щербатый тип.

— Раждуг, открой личико. Буду тебя мазью лечить.

— И так заживет, — попытался отмахнуться привратник.

— Совсем спятил? Хочешь, чтобы при переходе тебе щеку разворотило? Или ты… — Арбалетчик мигом выхватил меч и приставил его к горлу собеседника. — А ну убери тряпку!

На них сразу обратили внимание. Тича обступили, сорвали с него шлем.

— Так ты и не Раждуг вовсе! Значит, тебя не мазью, а мечом лечить надо. А ну-ка держите его, ребятки!

— Отставить! — сквозь толпу пробился боец в синей накидке. — Что за гам?

— Диверсанта поймали, господин маг. Он Раджуга убил.

— Связать и немедленно отвести к командиру.

Скрученного привратника доставили к толстяку, рядом с которым стоял знакомый Тичу брюнет.

— Господин Оршуг, этот чужак забрал форму у нашего бойца.

— Кто такой? — Магринц окинул пленного с ног до головы.

— Это тот самый уголовник, который убил моего брата. — Жовш выхватил кинжал и кинулся на связанного.

Невидимая стена жестко остановила чужака.

— Здесь без моего приказа даже дышать запрещается, — рявкнул обладатель пирамидального шлема. — Еще одна подобная выходка — и будешь работать уборщиком в моей конюшне.

— Виноват. — Пришелец вытянулся по стойке «смирно».

— Теперь ты, — Оршуг отбросил назад красную накидку, развернувшись к привратнику. — Мой вопрос помнишь? Тогда отвечай. Соврешь — твой труп здесь и останется.

Тич сразу понял, что чародей его узнал. Жизнь парня повисла на волоске. Надо было срочно придумать такой ответ, чтобы заинтересовать толстяка. Иначе от пленника избавятся не раздумывая. Почему-то же они не забирали с собой мужчин.

— Я работаю в конторе потусторонних отношений. Начальство приказало проникнуть в завратный мир.

— Цель?

— Сбор информации и подготовка базы для внедрения новых агентов.

— Связи, явки?

— Определенных нет. Но у вас проживают несколько человек из нашего мира. На них я должен выйти в первую очередь.

— Даже так? Хм… Почему ты со мной так откровенен?

— Насколько понимаю, мне вы не предложите даже работу ассенизатора, соври я хоть слово.

— Возникло непреодолимое желание ковыряться в навозе?

— Нет. Но и подохнуть здесь из-за чужих просчетов охоты нет. Я сразу сказал начальству, что затея обречена на провал. За два дня хорошего диверсанта не подготовить.

— Так чего ж ты согласился?

— Мне не оставили выбора. Альтернативой было бы обвинение в убийстве привратников в Гудалане.

Оршуг задумался. У него имелся приказ гермага не брать пленников мужского пола, но… Толстяк давно подозревал, что тайные службы Инварса пытаются через торговцев внедрить своих людей в Жарзанию, а его каждый раз упрекали в излишней осторожности. И вот подвернулся случай подтвердить свои подозрения.

— Ладно, живи пока. Разговор продолжим позже. Жовш, вольно. Этого пленника я поручаю лично тебе. Если без моего приказа с него упадет хоть волос — догадываешься, что я с тобой сотворю? — Магринц махнул рукой, и оба отошли в сторону.