Николай Степанов - Змееносец

— Думаю, да.

— Следовательно, если нам поверят, твои сведения могут заинтересовать некоторых влиятельных лиц.

— Да мне начхать на их заинтересованность!

— Большой плюс состоит в том, — задумчиво продолжал волшебник, не обращая внимания на эмоции Андрея, — что никто из заговорщиков не подозревает, что их подслушивали.

— Тоже мне плюс. Они и без того собираются меня уничтожить.

— Не перебивай, племяш. Я еще не перечислил другие возможные выгоды для нас.

Парень с трудом удержался, чтобы не вспылить. Дихрон продолжал во всем искать выгоду лично для себя.

— Сведения, которыми мы владеем, представляют немалую ценность для многих людей в Жарзании. Во-первых, для кронмага. Ему бы очень хотелось знать своих врагов поименно. Во-вторых, для ближайшего окружения правителя — свержение кронмага означает конец их хорошей жизни. В-третьих, для представителей рода Дилургов. Их пытаются втянуть в опасную игру. Однако добраться до всех этих вельмож довольно сложно, и нет никаких гарантий, что при передаче сведений мы не попадем в руки агентов, приставленных к ним теми же заговорщиками. Ведь у гермагов наверняка имеются связи в стане врагов. Что нам остается?

— Закрыть рот на замок и спрятаться в норке, — усмехнулся фокусник.

— Вот и не угадал. Ты забыл, кому еще заговор нанесет огромный вред?

— Кому? Крестьянам, которых собираются прикрепить к земле?

— Да брось ты! Я говорю о тех, кто реально может повлиять на ситуацию и, что немаловажно, заплатить нам неплохие деньги.

— Дихрон, как можно думать о деньгах, когда вся Жарзания стоит на пороге большой мясорубки?

— О деньгах, Вирлен, думать нужно всегда. Так вот, я говорю о купцах. Тех, кто еще не снюхался с вельможами. Для них твое сообщение бесценно. Опять же некоторые торговцы имеют каналы прямого выхода на правителя. Соображаешь?

— Тогда давай быстрее отправимся к ним!

— Не спеши. Все дела следует выполнять строго по порядку. Сегодня мы займемся моим титулом.

— Ты сейчас считаешь ЭТО главным?

— Да. И не потому, что мне не терпится получить бумагу. Просто завтра запрещенный для колдовства день, а послезавтра наши с тобой имена будут известны всем заговорщикам. И меня схватят прямо в магической канцелярии Ориграда.

— Что за день такой? — удивился Фетров.

— День Красного солнца. Бывает один раз за девятилетний цикл. Обращение в это время к силе приводит к самым непоправимым последствиям.

— А при чем здесь твоя бумага?

— Думаешь, ее дают каждому, кто обладает нужной суммой? Нет, надо еще доказать, что ты достоин высокого звания магира.

— Тебя заставят колдовать?

— Там что-то вроде небольших испытаний. Придем — выясним.

— Мне тоже нужно с тобой идти? Может, лучше на время затаиться где-нибудь в тихом месте?

— Например, на кладбище? — поддел туриста волшебник. — Да не бойся ты раньше времени!

— Позже бояться смысла не будет, — невесело заметил парень. — Хорошо, я пойду с тобой, а сразу после канцелярии, не заходя в гостиницу, мы направимся к торговцам. Договорились?

— Конечно, только сначала надо будет хорошенько отметить мое повышение. Ты же не возражаешь?

— Поесть я никогда не против. Кстати, надо принцессу накормить. Что там у нас для нее есть?

Через час «родственники» подходили к магической канцелярии. Белое овальное здание имело два этажа и располагалось на востоке от центральной городской площади, как раз напротив замка местного магринца. Дихрон вкратце рассказал «племяннику» о главе юго-восточного округа Ливаргии, куда входило девять графств. В итоге Андрей пришел к окончательному выводу: в завратном мире все помешаны на цифре девять. Цикл состоял из девяти лет, год — из девяти месяцев, неделя — из девяти дней. СамаЖарзания — из девяти провинций, каждая из которых насчитывала девять округов, а те, в свою очередь, были представлены девятью графствами.

— Смотри, племяш, — чародей указал на стену замка, из-за которой выглядывали пять зеленых пирамидальных деревьев, — это и есть агровые деревца.

— Кто ж их так идеально подстригает? — удивился фокусник.

— Никто, они сами такими растут. — В голосе «дядюшки» слышалось непонятное Андрею благоговение. — А чуть дальше за ними видно здание с куполом. Магринц может подзаряжаться и от деревьев, и от купола. Эх, мне бы такой домик.

— Дихр, а в Гетонии ты не мог получить титул?

— Гетония самая маленькая провинция. Там даже округов нет, а потому канцелярия имеется лишь в центральном городе. До него идти гораздо дальше, чем топать сюда, в Ориград.

Они вошли внутрь. Узкий коридор привел в просторный зал, где за многочисленными стойками, размещенными вдоль стен, сидели клерки в голубой униформе. Почти возле каждого, несмотря на раннюю пору, стояло по три-четыре человека. Андрей ознакомился с табличками на стенах. «Регистрация дара», «Оформление прошений на экзотические заклинания», «Разрешение на изготовление магических амулетов», «Проверка новых снадобий и выдача знахарских лицензий»…

— Ого! — прошептал нелегальный турист. — У вас тут действительно все серьезно. У тебя тоже имеются все эти разрешения?

— Только те, которые необходимы, — пояснил волшебник. — Я имею право использовать голосовую магию и плетения, готовить снадобья и создавать призраков. Остальное в моем исполнении незаконно. Правда, я больше ничего и не умею. Пока.

Бумага, за которой пришел чародей, сама по себе ничего не давала своему обладателю. Но вместе с ней прямо в канцелярии претенденту, прошедшему испытания на титул, открывали данный каждому колдуну при рождении канал энергетической подпитки. Именно за этим и шли поднакопившие деньжат маги. Ведь канал позволял подключаться к агровым деревьям, энергетическим куполам и значительно повышать мощь заклинаний.

«Родственники» дошли до противоположной стены помещения. Над стойкой, где они остановились, висела, пожалуй, самая короткая табличка «Титулы». Правда, клерка они не увидели.

— Да поможет нам Нгунст! — Дихрон взял Фетрова за руку и шагнул вперед.

— Господин желает стать магиром? — Лысый старичок с длинной редкой бородкой возник вместе со стулом.

— Да.

— Триста монет?

— Имеются.

— Помощник?

— Вот он. Мой племянник.

— Хорошо. Чем обеспечивается его невмешательство?

— Племяш, покажи «Опаленную розу».

Андрей несколько опешил, узнав, что и он участвует в испытаниях, а потому несколько замешкался, расстегивая пуговицу. Старичок взглянул на Фетрова, отчего амулет завибрировал, и махнул рукой.

— Не суетитесь, молодой человек. Вижу. Начнем с денег.

Дихрон положил десять мешочков на прилавок, который тут же опустился вниз вместе с содержимым. Лысый клерк встал.