Сергей Мусаниф - Хроника Третьего Кризиса

От моих пушек мы были на одинаковом расстоянии, и хотя обладание любой из них сделало бы преимущество неоспоримым, наклоняться и подставлять себя под удар противника никто не хотел. По обоюдному молчаливому согласию мы сошлись в рукопашной.

Филигранный по исполнению «жалящий удар хвоста» наткнулся на мой блок, который я доселе считал каменным. Рука сразу онемела и потеряла чувствительность.

Гриссом перегруппировался и ударил справа.

Я отбил удар на боевом коктейле и голом энтузиазме, а потом провел ответный выпад слева. Это был нетипичный для «краба» удар, поэтому он и прошел. Метил я в голову, но Гриссом успел увернуться, и я попал в плечо. Судя по звуку, руку я ему сломал.

Он перекувыркнулся назад и исчез.

Я едва успел выудить из песка свое оружие, как Микроб отправил меня за ним.

Авалон я всегда узнаю с первого взгляда. А на какой еще планете найдешь такой многоярусный торговый центр, по размерам напоминающий город, в котором можно приобрести решительно все, от запонок на рубашку с древними китайскими иероглифами до подержанного боевого катера ВКС.

Понятно, что Гриссом пришел сюда не ершики для унитазов покупать. Ему требовалось пополнить боезапас.

На этот раз он не предпринял попытки напасть на меня сразу после прыжка.

Гриссом бежал сквозь толпу, распихивая в стороны добропорядочных покупателей. Его бег напомнил мне Аль-Махруда. Чего у террористов не отнять, бегают они профессионально.

В магазине, очевидно, была распродажа, ибо народу собралось необычно много.

— Гвардия! — заорал я во всю мощь своих легких, не очень, впрочем, рассчитывая на успех. В любом человеческом стаде всегда найдется пара баранов, которые встанут, разинув рот, и будут глядеть по сторонам, выкручивая шею и видя в тебе эквивалент новых ворот, пока им не врежут промеж рогов. — Спецоперация! Всем на пол!

Разумные упали. Глупые остались стоять. Самые глупые бросились врассыпную.

Я шмальнул в потолок из «осы», и сверху посыпались осколки люминесцентной люстры. Теперь на пол попадали даже самые тупые. Однако Гриссом успел завернуть за угол, уходя с линии огня.

Достигнув угла, за которым скрылась фигура террориста, я лег на пол и осторожно высунул голову на простреливаемое пространство. Мои ожидания оправдались: Гриссом был в отделе оружия и как раз сейчас заканчивал разбивать витрину продавцом, вышедшим на работу не в самую удачную смену.

К месту событий уже начали сбегаться охранники.

Гриссом выудил из-под обломков витрины облегченный вариант винтовки ВКС (еще по Тароте я помню, как ловко он управляется с подобными штуковинами) и выпустил по охранникам пару ракет. Пыл секьюрити остыл моментально. Следить за потерявшимися в гипермаркете детьми — это одно дело, а подставлять свои головы под пули неизвестно откуда взявшегося маньяка — совсем другое.

Я решил не вмешиваться.

Охрана оцепила сектор, никого не пропуская в любом направлении, и самый храбрый из ее представителей уже решил поиграть в переговоры. Но Гриссом получил здесь все, что хотел, и не стал задерживаться до появления настоящего спецназа.

Свободная Колумбия, планета джунглей, смуглых людей, больших денег и крутых наркотиков. Каждый третий ее житель работает на наркокартели, каждый пятый каким-то образом получает прибыль от их существования, десять человек из ста занимаются сбором сырца.

Я очутился в джунглях по уши.

Собственно, вечнозеленые деревья, обвитые многовековыми наслоениями лиан, были гораздо выше головы вашего покорного слуги, фраза скорее характеризует мое субъективное восприятие планеты.

Гриссома в поле моего зрения не было, но метрах в ста — ста двадцати к западу от места выброса слышался хруст, характерный для продирающегося сквозь заросли человека.

При помощи тахионника я мог бы прожечь целую просеку и прогуливаться по ней, как по бульвару. Но ни «оса», ни тем более иглогранатомет не предоставляли мне подобной возможности, будучи предназначены для прицельной стрельбы.

А из вэкаэсовской винтовки с широким радиусом поражения Гриссом мог стрелять даже на слух.

Двигаться по джунглям бесшумно невозможно: сухие листья, корни деревьев, многочисленные сучки, веточки и тому подобное, и все это трещит, хрустит и шелестит. Я пожалел, что избавился от тяжелой артиллерии на Денфере.

Стараясь издавать как можно меньше шума, я пошел на звук.

Несколько раз Гриссом останавливался, выпуская по паре ракет, которые, впрочем, не улетали дальше ближайшего хитросплетения лиан. Я не отвечал на эти провокации.

Совершенно неожиданно для нас обоих по ходу движения раздались голоса: мы натолкнулись на группу сборщиков.

Бедных парней, не имеющих возможности найти себе другую работу и оказавшихся у Гриссома на пути, ожидала незавидная участь. Он убьет их, не раздумывая.

— Эй! — заорал я, выдавая свое местонахождение. — Кто бы там ни был, убирайтесь с пути!

— Напрасно! — выкрикнул в ответ Гриссом. — Забота о людях погубит тебя, сержант!

Я прыгнул в сторону, ударился о торчащий из земли засохший корень и откатился еще метра на два влево. Полоса пламени шириной в полтора метра прошлась по тому месту, где я стоял секунду назад, оставив черный шрам на зеленом теле планеты. Следующим выстрелом он взял левее, и я почувствовал жар от сгорающих растений. Я отполз по небольшому склону и свалился в ручей.

Гриссом был интуитивным снайпером. Ориентируясь по звуку, он стрелял слишком точно для простого солдата.

Третий выстрел не заставил себя долго ждать. Стена огня шла прямо на меня, я вскочил на ноги, собираясь прыгать, но в последний момент огненный поток дернулся и ушел в небо.

Что-нибудь это должно означать, не так ли?

Больше выстрелов не последовало. Я попрыгал из стороны в сторону, провоцируя обстрел, и, не дождавшись, согнул ноги в коленях и двинулся в том направлении, откуда был произведен последний выстрел, издавая при этом столько же шума, сколько и раненый гризли.

Гриссом находился на небольшой поляне, выбранной сборщиками под место отдыха. Он стоял, пригвожденный, словно бабочка булавкой, полуметровым мачете к стволу дерева. Лезвие пробило его здоровое плечо. Винтовка валялась на земле рядом, но не настолько близко, чтобы он смог ее достать. Сломанной правой рукой Зэд пытался вытащить нож из своего тела.

Неудачная попытка.

Метрах в пятнадцати, в сложном переплетении лиан, сделавших бы честь даже товарищу Гордию, угадывались смутные очертания человеческого тела. Очевидно, там скрывался мой неожиданный помощник. Судя по тому, под каким углом мачете пробило плечо Гриссома, нож метнул он.

Всегда снимаю шляпу перед искусством, которым сам не владею. Метать плохо отбалансированные, предназначенные в основном для рубки лиан ножи — задача достаточно трудная и требующая постоянных тренировок. Или везения.