Вячеслав Шалыгин - Противостояние

— Ты с намеками поаккуратнее, а то действительно в дыню получишь, — пробурчал сталкер. — Всплыл! Я тебе дерьмо, чтоб всплывать?

— Ни на что я не намекал, просто выразился неудачно, — Каспер поморщился. — Ты согласен, что Профессор для тебя теперь проблема?

— Я для него, он для меня, — Леший пожал плечами. — Нормальная история.

— Ты согласен?

— Согласен я, чего пристал?!

— Вторая проблема — Троян. Ему ты насолил не меньше, чем Профессору. А то и больше.

— Он в Узле, — Леший помотал головой. — Там его перевоспитают, вернется совсем другим ч… чугунком. Если вообще вернется.

— Вернется, — заверил Каспер. — Узел такими кадрами не разбрасывается. Да, скорее всего, Трояна перепрограммируют. Но надолго ли собаке блин? Не забывай, что Троян — скорг, то есть может сам себя запрограммировать. Стоит Узлу ослабить контроль, и Троян это сделает. То, чему он научился у людей, никакому Узлу уже не вытравить.

— Упрямство?

— В том числе, — посредник кивнул. — Проблема номер три…

— Узловики, которые подозревают, что я Избранный, — перебил его Леший. — Знаю. Но в ближайшее время, думаю, это не самая острая проблема. Орден обескровлен, так же как и нацисты или праведники.

— А Барьерная мафия? — Каспер чуть склонил голову набок. — На эту тему ничего не хочешь мне рассказать? Вы оба, голуби сизокрылые, ничего не хотите проворковать?

Посредник взглянул на Леру. Девушка опустила глаза. Леший уставился в сторону и нехотя ответил:

— Ну, есть проблемы. Но все решаемо. Ничего особенного.

— Миллионный долг — это для тебя «ничего особенного»? — Каспер усмехнулся. — Даже для меня это большие деньги, Леший.

— Может, скостят, — сталкер пожал плечами.

— За что? — посредник иронично хмыкнул. — За проявленный в битве у тамбура героизм? Не надейся. Твой подвиг тянет на очередную сталкерскую байку, не более того. Никакой другой награды не жди. Ни от кого.

— И где справедливость? — Леший криво улыбнулся.

— Где угодно, только не в Зоне, — отрезал Каспер.

— За Барьерами с ней тоже плохо, — сказала Лера.

— Можно подумать, ты бывала за Барьерами, — пробурчал Леший, по-прежнему изучая покрытую трещинами стену заведения.

— Судя по тому, что сказал Черный Лис… — Лера прикусила язычок и коротко взглянула на Каспера.

Посредник сначала никак не отреагировал на ее оговорку, но вскоре встрепенулся и напрягся, даже чуть подался вперед.

— Черный Лис? Вы с ним говорили? Когда и где?

Каспер задал вопросы таким тоном, что даже обиженный Леший не посмел проигнорировать интерес посредника.

— За полчаса до финальной драки, — ответил сталкер. — Он-то нас и просветил, что происходит. И про мафию, и про этого… Профессора рассказал. После того, как долг навесил за провал задания. Хитрый зверек. Он заранее знал, что мы не дойдем, а все равно вывернул историю так, что мы оказались крайними.

— Да-а, — Каспер задумчиво уставился на пивную бутылку, — сразу было понятно, что в любом случае нас подставят. Я предупреждал.

— Он и про твои замыслы все знал заранее? — неожиданно спросил Леший.

Вопрос был, что называется, не в бровь, а в глаз, но Каспер не смутился. Наоборот, он вдруг просиял, словно его осенило, и громко щелкнул пальцами. Бармен воспринял это как просьбу «повторить». Посредник не стал отказываться, дождался, когда хозяин заведения сменит опустевшую емкость на полную, а затем ответил Лешему:

— Теперь все сходится! — Каспер понизил голос. — Это с самого начала был Черный Лис. Он и есть третий человек в иерархии Организации! Все последнее время я получал заказы именно от него.

— Организации? — Леший непонимающе взглянул на Леру.

Девушка пожала плечами.

— Организация базируется на Большой земле, но управляет почти всеми делами в Зоне, — торопливо пояснил Каспер. — Даже делами мафиозного синдиката рулит, и отчасти даже Ордена!

— Надо же, — Леший недоверчиво хмыкнул. — Получается, я должен не столько мафии, сколько этой… Организации? Какая честь!

— И что делать теперь? — спросила Лера с заметной нервозностью в голосе.

— Пока не знаю, — Каспер вновь задумался. — Навскидку в голову приходит только один вариант. Скорее всего, он окажется единственным. Вам придется искать поддержку у «клуба жженых», иначе ваших проблем не решить. Слишком серьезным людям и нелюдям вы задолжали. Да и прочие кредиторы никуда не делись. Сейчас тому же Хистеру не до мелких обид, а Ордену не до поисков Избранного, но рано или поздно они придут в себя. Кроме жженых, вам рассчитывать не на кого.

— Никогда не слышал о «клубе жженых», — Леший заметно помрачнел. — Очередной миф?

— Механик — миф?

— Нет.

— Вот тебе и ответ.

— Мотя! — вдруг проронила Лера, явно о чем-то вспомнив. — Постойте, Каспер, неужели все жженые состоят в этом клубе?

— Не все. Но почти все о нем знают. Даже ярые фанатики-узловики или праведники всегда действуют с оглядкой на клуб. Они в этом никому не признаются, конечно, но так оно и есть. Странно, что ты не в курсе.

— Механик пытался меня просветить, — Лера вздохнула. — И Хасан что-то говорил, и Мотя Коваленко намекал. Но я пропустила все мимо ушей. Вы тоже состоите в клубе?

— Такие вопросы задавать не стоит.

— А, ну да, извините, — Лера смутилась.

— Жженые, это, конечно, сила, — размышляя вслух, вернулся в беседу Леший, — только… лучшие помощники для нас — мы сами. Если сообразим, где зарыты корни проблем, выкрутимся. Нет, значит, нет.

— Трезвый подход, — одобрил Каспер.

— Вот я и начал соображать. И сразу возникли вопросы. Смотри, Каспер, если Организация хотела вынести серию «Х» за Барьеры, зачем она изначально помогала Профессору в его авантюре? Ведь он не собирался выносить сор из избы, он только хотел с помощью серии «Х» вернуть себе контроль над Тоннельной Установкой.

— Вероятно, иначе Организации не удалось бы выяснить, где Профессор хранит наноботов.

— Выходит, Профессор не состоит в Организации?

— Выходит так, и что?

— Странно. Ведь если Профессор всё-таки получит доступ к Установке — чем черт не шутит! — он станет круче Организации. По крайней мере, в Зоне. Неужели они этого не понимают? Или они не верят, что Профессору это удастся?

— Механик говорил, что Организация давно интересуется теорией мироустройства Зоны, может, они что-то выяснили? Может, знают про Установку что-то, чего не знает Профессор?

— Что?

— Например, что ее нет в Узле. Или что ее не существует в принципе.

— И что же тогда поддерживает открытыми тоннели?

— Вопрос на бутылку коньяка и сигару, — Каспер улыбнулся и скептически покосился на пиво. — Можно — сигару и виски. Только хорошее, выдержанное.

— Каспер, ты неисправимый сибарит, — вдруг вырвалось у Лешего.