Олег Рыбаченко - Проповедь в аду

Одними мечами стало трудно сражаться. Догадливый Маговар применил заклинание, используя захваченный мешок с волшебной силой. На безглазых и безносых духов обрушился сначала огненный дождь, затем ледяной град, завершив этот этап битвы. Лабиринт замка был завален грудами стремительно гниющих тел.

Маговар изнемогал от напряжения. В одиночку одолеть мага было трудно. Правда, в качестве союзников выступали добрые рыбки, но они безнадежно отстали. Маг осыпал его калеными стрелами. Одна из них едва не пробила глаз, скользнув вдоль бровей. Следующая стрела угодила в область сердца. Добротная броня выдержала. Вот появилась рыба-волшебница. Она запустила молнию, и очередной вылезший из-под земли зомби превратился в пылающий факел. Их противник был тоже не промах — жахнул таким громадным пульсаром, что две башни рухнули, рассыпавшись пыльным, напоминающим оскалы демонов барашком. Маговара опрокинуло взрывной волной, его напарницу испарило. Течерянин тут же вскочил и запустил пульсаром в ответ. Видимо, попал — волшебник поперхнулся огоньком. Значит, и у него жизнь уменьшается. Течерянин заметил энергетические точки, и едва заметные линии. Надо подключиться к ним, это большая магическая сила. Маговар стал в сплошную защиту, вал огней стал для него безвреден. Теперь он может идти на сближение с врагом — загнать его в угол, а там разделать на части. Весь вопрос в том, как мыслит киборг. Если бы Маговар знал, он удивился бы — кибернетическое творение мыслило подобно человеку и уже находилось на грани паники. Похоже, что новый противник слишком ловок и быстр, он светится силой, как факел в ночи. А значит, не обращая внимания на слабых вегурианцев, нужно нанести по врагу решающий удар. А как сделать? Ведь врага прикрывает солидная защита, и, насколько он видит, противник черпает силы из магических линий. Он решился на отчаянный шаг — приметить свое коронное оружие "Каскад Смерти". Никакая защита не выдержит, если он вольет в копье всю силу и ядерную накачку в придачу. И колдун собрал силу. Адская энергия излилась на кончики его пальцев, затем между ладонями заклубилась тьма, она превратилась в подобие ракеты. Наконец, последнее слово заклятия. Чернокнижник вытянул руки, и сотканное из тьмы и ядерной энергии копье извернулось с вершины башни.

Под ударом невероятной силы магическая защита лопнула, как стекло под автоматной очередью. Маговар завопил от дикой боли — когда рушатся чары, это всегда болезненно для наложившего их. Но в следующее мгновение течерянин понял, что это всего лишь предтеча настоящей боли. Когда в него вонзалась самонаводящаяся ракета, вопль, вырвавшийся из его глотки, не был человеческим. Так кричит смертельно раненый зверь или узник под варварской пыткой. Даже кибернетические ящеры испугались и с испуганным скрежетом взвились в воздух.

Маговар без сознания рухнул на груду еще мерцающих, но уже исчезающих монстров. Энергия жизни иссякла, и компьютер объявил бесстрастным голосом: "Игрок номер один убит. Можете начать игру заново".

Маговар, шатаясь, поднялся. Весь в холодном поту — слишком реалистичной была игра. Он снял шлем и подошел к Розе. Судя по улыбке на ее лице, Люциферо играла во что-то приятное.

"Наверное, в военную игру рубится. И не фэнтези, а что-то современное — звездолеты, эролоки, термокварковые ракеты, силовые поля. Наверное, нравится убивать".

Маговар ошибся. Устав от виртуальной и реальной войны, Роза играла в детский "квест". Обыкновенная добрая сказка, где приходилось отгадывать разнообразные загадки, обходить хитрые ловушки. Только что ей удалось вызволить из заколдованного замка принцессу. Для этого пришлось разгадать кроссворд. Все было спокойно, тихо, мирно. С туземными рыбками. Многие игровые программы специально созданы под многочисленных туристов — необычайный климат планеты пугал и притягивал. Течерянин посмотрел на голографические часы. Время неумолимо сокращалось, близился час награждения. Он послал сигнал, что пора выйди из игры. Люциферо напряглась и с явным неудовольствием выползла из загадочного мира. Ее ослепительно красивое лицо выражало досаду.

— Зачем ты меня пробудил?

— Нам пора. Не пристало заставлять, как говорят у вас на Земле, августейшие особы ждать.

— Земля погибла и нечего о ней вспоминать. Ты лишь сыплешь соль на рану! — Почти закричала Люциферо.

Маговар смутился.

— Под Землей мы обычно подразумеваем весь людской род. И Россию, и Конфедерацию, и независимые человеческие колонии. А вообще — вы, земляне, необычайно широко раскинулись по вселенной. Смотрите, как бы штаны не лопнули.

— За собой следи. Давай лучше на выход, а то король расплачется.

Загадочная пара вышла из кричаще размалеванного виртуального зала. Путь до дворца был недолог. Их уже ждали. Аэробус с полицейскими доставил лавровые в камушках венки, их полагалось согласно обычаю одеть перед тем, как король приколет орден. После чего венки остаются на головах награжденных.

— Что ж, раньше у нас подобным украшением венчали цезарей. Меня это устраивает. — Роза поправила свой венок — он очень красиво смотрелся на ее отливающих огнем волосах. Вегурианцы тоже были восхищены.

Почетный эскорт доставил пару во дворец. Маговар и Люциферо вошли в тронный зал. Им стало легко и весело — зал был полон народа, на церемонию награждения пригласили цвет общества. Правда, вручали награды и другим гражданам. Большая толпа рыб с лавровыми венками развеяла чрезмерно радужные иллюзии.

— Посмотри, Люциферо, как награждают самых достойных граждан страны.

— А мы что, недостойные? Большинство из них подхалимы и блюдолизы. Хоть кто-нибудь из них нюхал плазмы?

— Не всякий подвиг измеряется трупами. — Пробурчал себе под нос Маговар.

— Ну, это я понимаю. Если бы не я, ты сам стал бы трупом.

Заиграл гимн вегурианцев. Потом начался миниатюрный парад, который завершился царственным вступлением королевской четы. Впереди августейших особ отбивали шаг солдаты, изящно порхали фрейлины с обширными веерами, и, наконец, шел сам король с супругой. Они были красивы — со сложным рисунком диковинных красок. Их одежда, впрочем, была покрыта настоящей драгоценной коркой. Можно было подумать, что это не живые существа, а ювелирная лавка. Сколько на них навешено всего, не пересчитать. А самое главное — короны; горят и светятся как тысяча фонариков, слепя глаза. Это зрелище — не для слабонервных. Царские диадемы явно имеют внутри искусственную подсветку, а сами сделаны из мини-радиоактивного плазминия. Маговар удивился:

— Зачем такое излишество? Достаточно золота и алмазов.

Церемония началась. Повесили медаль на шею какой-то рыбешке. Вслед за ней свои награды нашли еще два десятка вегурийцев. Люциферо и Маговар стояли на отшибе и недоумевали.