Олег Рыбаченко - Радуга Армагеддона

Телепередачу прервали бурные аплодисменты бойцов-стэлзанов, смотревших последние новости со звездной границы.

Слышались торжествующие возгласы.

— Да здравствуют, великие воины! Никто не может противиться воле грандиозного из грандиозднейших императора!

На изображении, создаваемом колоссальной сверкающей трехмерной проекцией, отчетливо видны радостные лица членов экипажей боевых кораблей. Исполняется гимн звездного флота, слышны возгласы ликования. Торжественно звучат поздравления от различных членов командования и лично от императора.

Лев Эраскандэр, до сей поры сидевший на поводке в рабском ошейнике, также привстал, бурно аплодируя победителям этого довольно крупного пограничного сражения. Громадный 6-звездный офицер не пропустил случая подколоть.

— Смотри, Джовер, твоя собачка нам подлаивает!

Мальчик не на шутку обиделся. Он на минуту, действительно, забыл, что в битве победили стэлзаны, лютые оккупанты Земли. Но как они были похожи на людей, эти веселые парни в боекостюмах! Да и генетически стэлзаны гораздо ближе к людям, чем противные муравьино-комариные гуманоидные синхи.

— Я аплодировал не как собачка, а как человек! А это звучит гордо! Ваши парни дрались смело и вполне достойно, а не сидели в тылу, как некоторые.

— Кто сидел, макака?

— Ты!

Офицер взревел, схватившись толстыми руками за боевой бластер.

— Дайте, я его убью!

Джовер Гермес счел нужным вмешаться.

— Это не твой раб, ты не имеешь права его трогать.

— А ты что, позволяешь, чтобы меня облаивала виркунская марадога. За дерзость его надо выпороть нейтронным хлыстом, содрав мясо с ребер.

— Это мое дело, как его наказать.

Лев чувствовал, как вскипает злость, и поэтому решился на отчаянный шаг.

— Если ты мужчина, а не трус, то сразись со мной честно, голыми руками!

Все офицеры дружно захлопали в ладоши и засвистели. Идея им понравилась. Многие видели предыдущий бой с монстром, и им было интересно, устоит ли он против хорошо обученного офицера армии стэлзанов. Сам офицер хотел, было сказать, что драться с домашним животным ниже его достоинства, но взгляды его коллег говорили, что если он откажется, то потеряет все уважение. Конечно, земная макака ему не соперник.

— Я буду драться с этим животным, но, если я его убью, ты Гермес не получишь компенсации.

— А если он тебя испарит?

— Тогда я дам тебе тысячу куламанов.

— Гонишь вакуум, разве что твой дух пришлет мне их из параллельного мира!

— Делайте ставки, господа!

Офицеры тут же принялись заключать пари.

Ктар Самаза, так звали 6-звездного офицера, стал в боевую стойку. Большинство солдат Стэлзаната были выращены по единому стандарту. Самцы ростом в 210 сантиметров, весом 150 килограмм плюс минус две единицы, самки же были ростом 200 сантиметров, а весом в 120 килограмм плюс минус две единицы. Однако среди высокого командного состава разбежка могла быть и больше. Этот боец был и повыше, и потяжелее среднего стандарта. Скинув мундир, он обнажил чудовищные мышцы. Они громадными шарами перекатывались под кожей.

— Ты уже труп! Разорву, как бумагу!

Стоящий перед ним юноша был и легче, и меньше ростом, хотя для своих лет тоже не очень маленький, где-то 185 сантиметров и 80 килограмм.

Самаза яростно атаковал, используя сложную комбинацию ударов, как руками, так и ногами. Для своего веса он был удивительно быстр. Лев, едва уклонившись, сумел уйти и, сделав сальто, врезал противнику по уху. Удар лишь разъярил гиганта, и он умудрился ответным ударом попасть мальчику в грудь. На смугло-бронзовой груди появился синяк. До предела накачанный гормонами офицер армии Стэлзаната был настоящей машиной смерти. Но и человеческий боец не уступал ему. Меньший вес обеспечивал большую маневренность. И Эраскандэр сделал ставку на уходы и внезапные контрудары. Как его противник не размахивался, приложив всю свою мощь, нанести точный удар ему никак не удавалось. Лев снова вспомнил слова Сенсея: "Приучи противника к одной серии движений, сделай вид, что ты не способен на большее. Когда он расслабится, начнет пренебрегать защитой, нанеси серию нестандартных ударов, порази болевые точки". Совет был мудр, и юноша пытался ему следовать. Ктар зверел прямо на глазах, он, действительно, пренебрегал защитой, тем не менее пару раз ему удалось по касательной задеть земного бойца. Привычным усилием воли Лев подавил боль, и когда неприятель в очередной раз раскрылся, он нанес неожиданный резкий встречный удар. Потом еще целую серию акцентированных ударов. Противник был потрясен и буквально изломан.

Один из офицеров всадил в парня заряд из парализатора, а то он бы до такой степени разрушил живые ткани противника, что уже не помогла бы даже совершенная технология регенерации. Юношу парализовало, а полумертвого офицера тут же забрал робот-санитар. Всем стало страшно, ведь если Ктар умрет, то всем им влетит за такое нарушение воинского устава. Ведь они дали дружное добро на фактическую дуэль офицера с ничтожным рабом-гладиатором. Спешно расплатившись по ставкам элитарные гуманоиды, они покинули зал и торопливо растворились в бескрайнем дворце развлечений.

Джовер Гермес забрал своего бойца, взвалив бесчувственное тело на плечи, и тоже удалился из помещения. Конечно, дело замнут, но, сколько вытрясут на взятки. Увидев, что Эраскандэр уже пришел в себя, босс резким движением, сбросил его на пол.

— У тебя сорвало башку? Ты не смеешь, так бить офицера империи!

Лев бесстрашно ответил.

— Если он настоящий мужчина, то и удары должен получать настоящие, мужские.

Смелый ответ понравился стэлзану.

— Ты, конечно, молодец, завалил такого могучего бойца. Будь ты моим сыном или хотя бы из нашей расы, тебя ждало бы прекрасное будущее. Но ты раб от рождения. Пойми это! И не пытайся над нами взять верх. Если будешь, послушен, твой статус будет повышен.

— Какая разница! Это лишь поменяет длину поводка!

— Нет, есть разница! Если хочешь жить, ты меня поймешь. Мы скоро полетим в черный сектор. Прошу, веди себя как покорный раб. Там слишком опасно!

Не знаем мы свое предназначенье,

С врагом сражаться иль в неволе жить!

Так неужели наше поколенье

Не сможет иго рабства сокрушить?

Усевшись в громадную роскошную машину, Гермес и его раб понеслись по широчайшему проспекту, летя со скоростью хорошего реактивного истребителя. Высоченные здания мелькали калейдоскопом.

Лев вновь с интересом всматривался в имперский город. Километровые рекламные щиты, ослепительно сверкающие сложнейшей гаммой самых невообразимых цветов. Многие щиты излучали и в другие диапазоны, находящиеся далеко за пределами видимости человека через спецкиберэкран аэромобиля, способного передавать даже гамма- и гера-волны и т. п. Впечатление потрясало и значительно выходило за рамки адекватного восприятия. Любят они себя рекламировать!