Антон Медведев - Звездные взломщики

— Я отпустил его! — закричал Фредерик. — Отпустил!

— Он вывез меня в пустыню и бросил умирать, — произ­нес брат Ирвин, словно слыша слова Фредерика. — И лишь вмешательство святого Патрика избавило меня от мучитель­ной смерти. Ваш долг, братья мои, наказать отступников. Не надо крови, вы можете простить всех — кроме брата Фредери­ка, ибо его злодеяния переполнили чашу терпения. А вчера он совершил самое большое свое злодеяние — украл и продал вашу святыню, Солнечный Крест...

— Лжет... Он лжет!!! — закричал Фредерик. — Крест на месте...

Фредерик внезапно осекся — он вдруг подумал о том, что Креста там может и не быть. Более того, его там нет наверняка.

— Братья мои, я вынужден проститься с вами. — Брат Ирвин слегка поклонился. — Найдите себе достойного на­ставника, живите в мире и благополучии, и да пребудет с вами святой Патрик...

Экран на мгновение погас, затем на нем вновь появился Фредерик в окружении обнаженных монашек. Брат Фреде­рик, бледный и подавленный, стоял, чувствуя на себе сотни холодных взглядов.

— Брат Фредерик, — громко произнес вцепившийся в его руку брат Юлиан, — тебе предстоит искупить свою вину. Ис­купить так, как велят наши законы и традиции.

Монахи одобрительно загудели. Фредерик попытался выр­ваться. Только не это...

— Брат Мартин, — обратился Юлиан к молодому монаху, — надо будет почистить котел. Прошу тебя, позаботься об этом.

— С удовольствием, брат Юлиан... — Молодой монах повер­нулся и торопливо пошел к выходу. Фредерик облизнул пересохшие губы. Он все еще не мог поверить в происходящее.

— Братья, давайте пока закроем оскорбивших нашу веру братьев в подземелье, потом мы решим, что с ними делать, — сказал Юлиан, обведя монахов взглядом — он вдруг понял, что наступил его звездный час. Король умер — да здравствует король! — Ну а брат Фредерик проведет нас в Зал Торжеств, надо убедиться в том, правду ли нам сказал брат Ирвин.

Монахи одобрительно загудели. Старших Братьев поволок­ли вниз. Рядом с Фредериком и Юлианом осталось около сот­ни монахов, не желавших пропустить самое интересное. Один из них прошел к стойке с аппаратурой и выключил запись.

— Иди, брат Фредерик. — Юлиан слегка подтолкнул быв­шего главу ордена.

— Вы не посмеете! — закричал Фредерик. — Это же все подстроено, брат Ирвин обманул вас! Он украл Крест и теперь обвинил в этом меня!

— Значит, Креста все-таки нет? — с ехидной улыбкой про­изнес брат Юлиан. — Это только подтверждает твою вину, брат Фредерик. Церемония искупления будет проведена се­годня вечером. И да поможет тебе святой Патрик...

— Нет!!! — заорал фредерик, пытаясь вырваться. — Вы не смеете так со мной поступить! Это не я!

Но его уже никто не слушал, братья пошли к выходу из зала, таща за руки упирающегося монаха. Еще слышны были какое-то время его крики, гулким эхом отдававшиеся в тиши­не каменных коридоров, потом стихли и они. В Зале Молитв вновь воцарилась тишина...

Всю дорогу до Земли я думал о том, как выпутаться из очередной передряги. Вообще это несправедливо — только-только переиграл брата Фредерика, как появилась новая на­пасть. И самое обидное в том, что действия брата Родригеса — тьфу, вконец с этими братьями одичал, — я говорю, действия Родригеса вполне можно было просчитать. Ведь это так оче­видно — он понял, что я стащил Скипетр, а Скипетр без Кре­ста бесполезен. И что из этого следует? А то, что я обязатель­но попытаюсь стащить Крест. Родригес мне не мешал, он просто ждал, пока я принесу Крест ему в руки. Так все и полу­чилось, теперь ему остаются сущие пустяки — забрать Ски­петр, прикончить меня и Алису. И отыскать сокровища. Что тут скажешь, получилось чертовски глупо. А все потому, что с нами нет Кирилла — и взбрело же ему в голову именно сейчас устроить отдых!

Конечно, можно сто раз назвать себя идиотом, но что от этого изменится? Поэтому я довольно быстро перестал корить себя за допущенные ошибки, свыкся с новой ситуацией и стал размышлять, как из нее выкрутиться.

Прежде всего с Родригесом можно поторговаться. Предло­жить какую-нибудь схему, которая устроила бы нас обоих. Мы ему — Скипетр, он нам — свободу. Схема хорошая, но нереаль­ная. Зачем ему торговаться, когда мы и так у него в руках?

Свобода, мне нужна свобода. Или хотя бы свобода для Алисы — похоже, это максимум того, что я смогу выторговать. Меня Родригес не отпустит, он на меня что-то уж сильно взъел­ся. С чего, спрашивается?

Хорошо, что я смогу сделать в доме? Мы прилетаем, кру­гом полно боевиков. Я достаю Скипетр — и на этом для нас с Алисой все заканчивается.

Что влип, то влип. Все козыри у Родригеса, мне просто нечем крыть. Разве что надеяться на Его Величество Случай — мало ли что может подвернуться. В крайнем случае попытать­ся утянуть за собой на тот свет как можно больше боевиков, и уж само собой, не уйти туда без Родригеса...

Мы приземлились утром, в глухой тайге. На нас с Алисой надели наручники, посадили в глайдер и под охраной боевиков повезли в мою новую резиденцию. Ни о каких переговорах Род­ригес не захотел и слушать, пообещав пристрелить Алису, если я не отдам Скипетр. Все, чего мне удалось от него добиться, — это обещания, что он ее отпустит. Впрочем, я в это не слишком верил и всю дорогу выбирал удобный момент — хотел стукнуть ногами сидевшего впереди водителя. Тогда мы могли упасть, а уж кто выживет... Но мне не дали сделать и этого, боевики Род­ригеса буквально вцепились в меня, не давая даже шевельнуться. Впрочем, летели мы недолго, и в начале девятого часа утра глайдеры Родригеса и его банды мягко опустились на посадочную площадку моего загородного дома.

Здесь было все так же тихо и уютно — тянулись к небу сосны, благоухали цветы в палисаднике. Взглянув на колодец, я подумал о том, что было бы неплохо напоследок глотнуть холодной воды.

Впрочем, Родригес не разрешил мне и этого, нас с Алисой быстро провели в дом. В зале пахло свежим деревом и чем-то еще, я непроизвольно принюхался — где-то я уже встречал этот запах...

— Итак? — спросил Родригес, держа в своих толстых ла­пах Крест. — Где Скипетр?

— Сними наручники, я достану. — Я протянул руки Родригесу.

— Не играй со мной, Вик... — Родригес усмехнулся. — Лучше скажи, где Скипетр, или я начну отстреливать твоей ненаглядной пальцы. Это для начала.

Я ожидал, что Алиса возмутится, но она лишь неопределен­но хмыкнула, в ее глазах блеснули искры. Что-то определенно назревало, но я никак не мог понять, что именно. Взглянул на Алису, она едва заметно кивнула. Не иначе, она чего-то ждала...

— Ну ладно, ладно... — Я пожал плечами. — На улице, закопан в цветнике...

Грохот рухнувшей двери, звон выбитых стекол и крики ворвавшихся в дом людей возвестили о том, что ожидаемое Алисой событие все же произошло. Прежде чем ворвавшиеся люди уложили меня лицом на пол, я успел заметить, как тол­стяк Родригес согнулся от точного пинка Алисы, девушка вы­хватила из его рук Крест, упала на колени и торопливо сунула святыню под диванную подушку.