Александр Авраменко - Наследник

— Расчетное время прибытия — завтра в двенадцать десять по терранскому времени.

— Отлично…

…Все втроем, Александр, Ираи и Эстерия, взявшие его под руки с обеих сторон, шли по центральной улице столицы планеты. Сегодня был какой-то местный праздник, и обитатели этого мира веселились. Множество мелких продавцов наперебой предлагали прохладительные и горячительные напитки, различные закуски и сладости. Парень приобрел своим спутницам лакомства, и те, восторженно округлив глаза от впечатлений, любовались мирной картиной веселья. Что больше всего радовало юношу, так это то, что за весь день девушки ни разу не повздорили и не устроли никакой дележки относительно его. Похоже, что они решили все между собой, не впутывая парня в свои дела. Кажется, они пришли к мысли, что если его отец живет с двумя женами, тогда что мешает это сделать им? В пользу этого говорили действия обеих девушек. Скажем, когда Ираи заметила, что ее соперница устала, то незаметно сбавила шаг, давая той отдышаться. А Эстерия, увидев, что вторая спутница тяжело дышит от жары, протянула ей свой платок, чтобы вытереть лоб. Так что девушки пытались искренне приспособиться друг к другу. И хорошо. По крайне мере, ему будет спокойнее, если между ними настанет мир.

— Ой, смотрите!

Ираи восторженно указывала на большой, гостеприимно сияющий огнями торговый центр, наполненный людьми. Слышались гонги зазывал, сверкала реклама, голопроекторы выстраивали в воздухе феерическое шоу, демонстрируя все разнообразие товаров.

— Зайдем? — синхронно, как обычно делали супруги отца, протянули они в унисон и, умильно заглядывая снизу, прильнули к парню. Тот вздохнул:

— Ну, что с вами делать? Пошли.

Но едва сделал шаг в сторону магазина, как заметил возле входа метку, понятную посвященному Клана.

— Вы идите, я вас догоню.

— Мы в отдел одежды!

— Да-да, девочки! Я сейчас!

Дождался, пока девушки скроются в толпе, и быстро приблизился к значку, затем скрестил пальцы левой рукой в замысловатом знаке и остался стоять на месте. Ждать пришлось недолго, буквально через пару минут возле него появилась неприметная личность. Она сложила пальцы в ответном знаке, и Александр вытащил из кармана знак принадлежности к Клану. Неизвестный изменился в лице и торопливо произнес:

— Прошу отойти со мной.

— Я не один.

— Это быстро…

Умело лавируя в толпе, местный устремился к застывшему на обочине глайдеру, предупредительно распахнул дверь:

— Прошу.

Парень скользнул внутрь, следом — хозяин машины. Едва усевшись, бросил взгляд на часы, вмонтированные в панель, затем обратился к юноше:

— Ату маун Рей. Посвященный второй ступени, уважаемый Мастер.

— Александр маун Ко. Мастер, уважаемый Посвященный. Я здесь проездом и контракта не имею. Можете не беспокоиться на мой счет.

— Благодарю вас, Мастер. И я вовремя успел остановить вас.

— Что?

В этот момент что-то сверкнуло, затем донесся раскатистый громоподобный звук. На глазах у ошеломленного юноши здание центра, куда ушли его спутницы, вдруг сложилось, словно карточный домик. Через мгновение по корпусу глайдера ударил ливень осколков пластобетона, металлических кусков и стеклопласта. Посвященный усмехнулся:

— Краску поцарапает, но не волнуйтесь — корпус машины бронированный.

И замер — на лице юноши отражалась нешуточная тревога.

— В чем дело, уважаемый Мастер?

Аагу и в голову не могло прийти, что с юношей кто-то был, хотя тот об этом и сказал в самом начале. Для истинного убийцы иметь привязанности — непозволительная роскошь. Так что парень не должен был так реагировать на взрыв. И верно, уже через мгновение пассажир глайдера успокоился и вновь надел на лицо бесстрастную маску.

— Что это?

Подбородком указал на вспыхнувшее над обломками пламя.

— Диверсионная группа Новой Америки. Через час начнется вторжение. Они организуют беспорядки на улицах, чтобы дезорганизовать оборону.

— Ясно. Благодарю вас, Посвященный. Меня зовут Ледяной Человек.

— Это я благодарен вам, Мастер, за беседу.

Легкие поклоны прощания, и юноша выбрался из машины наружу. Под ногами хрустнуло, но он направился к груде развалин. Ни криков о помощи, ни стонов раненых. Да и вряд ли кто мог уцелеть в этом бушующем над обломками пламенем. А если кто и выжил, то гарантированно умрет от недостатка кислорода. Прислушался — да, только жадный рев огня. Никто не уцелел. Сколько там было народа? Тысячи три-четыре? Не меньше.

Вновь под ногами дрогнула земля, на другом конце столицы вырос огненный столб. Погасло освещение. Послышался далекий звук гонгов машин службы спасения. Медленно обходя раненых, побрел к космопорту. Взглянул на часы коммуникатора, спохватился, набрал экстренный номер:

— Всему экипажу — немедленная боевая готовность! Приготовиться стартовать в условиях нападения. Всем — общий сбор! Экстренно!

Убрал аппарат в карман. Значит, вот оно что, княгини… Действительно. Недолго. Тело действовало само, выполняя натренированные движения. Через мгновение шея хрустнула, и труп с оружием в руках рухнул на стеклобетон улицы. Уклонение от выстрела. Обезвреживание. Бил жестко. Экономно. Наповал. Как и положено. Это — война. И это — враги. Старая проверенная тактика, как и на Ведире: вначале диверсии, потом специальные команды устраивают беспорядки на улицах и противодействуют властям и оказанию помощи. Затем появляется флот врага. Дернул уголком рта, переламывая позвоночник очередному противнику. Голова была абсолютно пуста. Тело работало само. На рефлексах и инстинктах. Самая эффективная тактика боя. Не задумываться. Убивать. Только убивать. Без пощады. Без жалости…

…Ввалившись в шлюз, сразу включил интерком:

— Рубка, я на борту. Что с остальными?

— Все на месте, кроме вас троих, командир! На радарах многочисленные засечки! Подходят к внешней орбите планеты.

— Стартуем! Больше никого не будет!

Нарастающий гул реакторов сразу дал понять, что команда исполняется. За спиной закрылась боевая переборка. Вахтенный офицер при виде залитого кровью командира бросился было к нему, но замер на месте, остановленный ледяным голосом:

— Я цел. Это — не мое. Уходим отсюда. Курс на Винетту.

— Командир…

— Пойду, приведу себя в порядок-

Твердым шагом двинулся к лифтовой шахте, сопровождаемый потрясенным до глубины души взглядом офицера. В этот момент зазвенели гравикомпенсаторы — корабль начинал разгон…

— Гарри?

Герцог был удивлен. Дочь с ним связывалась раз в неделю, согласно договоренности, буквально три дня назад они разговаривали, и девочка выглядела просто великолепно. А тут князь звонит ему сам. Что-то произошло?