Александр Вороненко - Охотники за счастьем

— Как-как?.. Хе-хе! — сквозь смех переспросил вожак и стукнул себя по коленке рукой. — Же-ре-бец, мля?! Уха-ха-ха!.. Жеребец, ёп-та!..

Вся банда не сдержалась и заржала ещё громче.

Групповой ржач длился с полминуты. Однако предпринимать с нашей стороны какие-либо действия по освобождению из плена было нереально. Как минимум двое отморозков, скрывавшихся в темноте, наверняка продолжают держать нас на мушке.

— Так, тихо! — гаркнул успокоившийся и резко ставший серьёзным главарь преступников. — Заглохли все!.. Мужики, я шо-то про хабар так ничего и не услышал… Где он?

— Мигель, поверь, нет у нас никакого хабара. Если бы был, поделились бы… Вот, — указал я на Алёнку, — ведём её в научный лагерь, хотим получить вознаграждение.

Главный уголовник перевёл пронзительный взгляд на Жеребца, видимо, чтобы услышать его версию. Тот в ответ лишь виновато пожал плечами, мол, извините, но хабара нет.

— Мля, мужики, я шо-та не понял… — сделал к нам шаг атаман и присел на корточки. — Вы шо, ёп-та? Меня в натуре обидеть хотите?.. — Он разочарованно помотал головой и неожиданно громко гаркнул: — Каштан, мать твою!

— Чё?

— Хрен в очко!.. Нету, оказывается, у наших друзей никакого хабара, представляешь?

— Ёп-та, Мигель! Это неправильно, когда у сталкера нет хабара! — тут же отозвался бугай.

— Вот и я, брат, о том же… Не должно быть такого! — продолжил свой дешёвый спектакль старший бандит. — Но пацаны-то они вроде хорошие, верно?

— Мля, Мигель, в натуре хорошие… И смешные! И нежадные вроде.

— Ну а раз уж они хорошие и без хабара, то предлагаю это дело исправить и с ними поделиться. Чтобы они стали, так сказать, полноценными, реальными сталкерами с хабаром!.. Что скажешь, Каштан?

— Делиться сам Бог велел.

— Правильно, Каштан! Молодец! Хороший ты парень… А как думаешь, братан, какую половину нашей добычи мы подарим сталкерам и какую оставим себе, а? Верхнюю или нижнюю?

Догадываясь, о чём идёт речь, мы с Жеребцом, по-прежнему стоя на коленях, тревожно переглянулись между собой.

— Мля, Мигель, я даже не знаю… Обе части прикольные! — одарив Алёнку голодным оценивающим взглядом маньяка, пробормотал амбал. — Я вот тут думаю: а может, пока мы тёлку не распилили, «нашампурим» её, а? Хотя бы по разику?.. Мля, пацаны, отвечаю, у меня реально бабы уже месяца три не было…

Остальные члены «батальона кожаной смерти» возбуждённо загалдели, одобряя и поддерживая интимное предложение здоровяка.

— Вообще-то «думать» — прерогатива умных! — обращаясь к озабоченному верзиле, сказал не выдержавший ревности Жеребец.

Единственный из бандитов, оценивший подколку, главный кожаный плащ, усмехнулся.

— Чё?.. Чё ты сказал, чепушила?.. — взбесился туповатый Каштан. — Мля, сучара, ты ща за свой гнилой базар ответишь!.. Я ща тебе и твоей сучке в натуре ливер выпущу!..

— Успокойся, братан! Не кипятись!.. — остановил его Мигель и с улыбкой в голосе утешил: — Жеребец просто хотел сказать, что раз ты умеешь думать, то ты являешься умным человеком, понятно?

— А-а…— удовлетворённо протянул басом остывающий бугай. — Ну, тогда ладно.

— Каштан, хе-хе! — продолжил атаман. — Да и «шампуры» здесь наружу нам вынимать никак нельзя. Радиация вокруг, облучение, — изображая искреннюю заботу о «хозяйстве» ближнего своего, молвил Мигель. — Будут потом болтаться между ног, как погремушки. Висеть мёртвым грузом без надобности… Отливать в этом районе и то нежелательно!

— Ясно, босс! Всё понял! — подыграл ему верзила.

— Ну шо, уважаемый? — переключился уголовник на моего напарника. — Я правильно выразил вашу мысль? — хитро произнёс главарь сиплым голосом, намекая на то, что только что избавил Жеребца от серьёзных неприятностей, таким образом, невольно сделав его своим должником. — Мы найдём общий консенсус али как?

— Рюкзаки там, — указал Жеребец в направлении, в котором остались наши вещи. — Метрах в двадцати, в темноте.

— Вот это другой базар, дружище!.. — встал с корточек довольный атаман и, снова громко прохрипев в темноту, призвал свои боевые резервы: — Курок! Возьми Малого и проверьте!..

— О'кей, сделаем! — донеслось в ответ.

Из мрака, сбоку от нас, на свет вышли две фигуры, опять же в чёрной коже. Крепкий здоровый парень, вооружённый «калашом», по всей видимости, являлся основным стрелковым звеном блатной группировки и имел погоняло Курок. Второй, предположительно Малой, имеющий невысокий рост и щуплое телосложение, на ходу спрятал в карман пистолет Макарова и вытащил из своего рюкзака фонарик.

— Давай, братуха, кандёхай веселей! — поторопил Малого проходящий мимо нас автоматчик.

— Да иду я, иду… — раздался из-под противогаза тонкий, ещё почти детский голосок, не сломанный переходным возрастом. Скорее всего спешащему за Курком подростку было не больше тринадцати—пятнадцати лет. Интересно, что он тут делает?.. В такой-то компании?

Проходя мимо нас с гордо поднятой головой, юный пацан кинул через стёкла лицевой защиты любопытный взгляд. Всем своим видом он старался произвести впечатление крутого парня, обладающего определённым уровнем значимости. Однако нам с Жеребцом сразу стало понятно, что его авторитет в банде является искусственным.

В Зоне Отчуждения, в сталкерских кругах подобным «заслуженным уважением» пользуется только одна категория ходоков, именуемая «отмычками». То бишь неопытными «зелёными» сталкерами, неосознанно исполняющими роль «ключа» к безопасному пути «надёжного и дружного» сталкерского коллектива.

Под предлогом необходимости приобретения личного опыта, в наиболее сомнительных и опасных местах маршрута, «отмычки» выставляются старшими товарищами впереди своих групп. Таким образом, чаще всего не догадываясь о сути происходящего, молодежь, шагающая первой фактически по «минному полю», ценою собственной жизни прокладывает дорогу сзади идущим старикам, играя роль одноразового сапёра.

И Малой, похоже, тому не исключение.

Недолго шаривший в темноте луч фонарика малолетки наткнулся на желанные цели.

— Есть контакт! — доложил о находке Курок.

— Да! — подтвердил детский голос. — Два рюкзака. Несём.

Через минуту Мигель вытряхнул перед собой содержимое обоих рюкзаков в одну кучу, так и не обратив внимания на то, что оно идентично друг другу. Его блатная охрана продолжала держать нас на мушке, периодически устремляя на горку трофеев любопытные и жадноватые взгляды. Каштан не переставал верно нести вахту, удерживая в заложниках нашу любимую, которая, слава богу, давно успокоилась. А может быть, впала в состояние апатии…

Потерпи, родная, что-нибудь придумаем…

— Ништяк, пацаны! Вот это нагрев! — восхитился хриплым голосом атаман, обнаружив помимо высыпанных на землю консервов, аптечек, туалетной бумаги (а куда без неё?) и пистолетных патронов, с десяток относительно недорогих, хранящихся в специальных антирадиационных контейнерах, артефактов типа «Грави». «Капли» и им подобные.