Марина Абина - Грибница

— Ничего, эму подождут, — Арина упрямо мотнула головой. — Я хочу знать, что эти люди имеют против нас.

— Тогда сядь и помолчи.

Ярослав указал Арине на кресло рядом со своим, потом повернулся к новичкам, напряжённо глядевшим на него с кресел по другую сторону стола, обвёл их всех взглядом и остановился на Игнате. Лицо Ярослава помрачнело, но он счёл своим долгом рассказать правду.

— Да, я застрелил того сумасшедшего. Но это действительно была самооборона. Распространяться на эту тему мне больно и неприятно, поэтому описывать всю ситуацию я не намерен. Скажу лишь, что жалею о гибели того бедолаги, но бесконечно рад, что сам остался жив.

— Принимается, — кивнул Игнат. — Ну что ж ребята, я склонен верить вам. Только вот ведь какая незадача: и Петру я тоже верю. Получается, что кто-то из вас непременно лжёт.

— Совсем не обязательно, — возразила Ольга. — Вашего Петра просто ввели в заблуждение. Если он повстречался с этой Евгенией, то его специально могли напугать страшным Ярославом и его шайкой, чтобы вынудить примкнуть к их группе.

— Да, это в её стиле, — подтвердил Тарас. — Лгать она мастерица. Одного только не пойму: почему Сан Саныч не предупредил новеньких?

— Просто он боится, — внезапно сказала Ирина. Её глаза были полны слёз. — Он всегда их боялся, поэтому и позволил…

— Тише, Ирочка, тише, — Ольга поспешила к Ирине и по-матерински обняла её.

— Думаю, теперь всё встало на свои места? — Ярослав взглянул на Игната.

— Не совсем, но общая картинка уже вырисовывается. Думаю, ваше предположение может быть верным, — Игнат припомнил, как Пётр несколько раз говорил о странном поведении некоторых членов группы, к которой он примкнул в начале осени. Как будто они вынуждены были что-то скрывать от него. Особенно его возмутил случай с мальчиком — как теперь понял Игнат, этим мальчиком был Данил — когда подавляющим большинством члены объединённых общин проголосовали за возвращение ребёнка бандитам за выкуп — козу.

— Ну и хорошо, — кивнул Ярослав. — Арина, нам пора уже продолжить с Сашей. А вы, если будет желание, можете осмотреть дом. Только не выходите на улицу — там страусы, — предупредил он напоследок новеньких.

После ампутации ног Саша прожил ещё два дня. Ухудшения если и были, то они протекали скрытно, внутри организма. Внешне его раны выглядели неплохо и все надеялись, что скоро они начнут заживать. Арине и Ярославу удалось остановить гангрену, отрезав мальчику ноги намного выше отмирающих тканей. У них даже получилось сделать это без особых кровопотерь, поскольку на протяжении всей операции бёдра Саши были туго перетянуты жгутами, а бедренные артерии Ярослав зашил, как только они были вскрыты. И всё же сил на борьбу у мальчика не хватило. Общее истощение убило его, или он умер от заражения крови, или по какой другой причине — было неизвестно. Он так и не очнулся от своего горячечного забытья и ушёл от них глубокой ночью, на третьи сутки после операции.

Больше всего это отразилось на Арине. Она замкнулась в себе и день напролёт пропадала в парке с эму, отгораживаясь от людей своим молчанием и ледяной маской на лице. Ярослав знал, что это минует, что его сильная подруга оправится от очередного удара судьбы и снова займёт своё место рядом с ним. Но без её поддержки ему приходилось тяжело.

И если друзья Арины видели, как она мучается, и сочувствовали ей, то пришлые совсем не понимали её. Всякий раз, когда она торопилась к страусам, они осуждающе глядели ей вслед. «Неужели общество безмозглых птиц лучше человеческого? — ясно читалось на их лицах. Она напоминала им Павлика. — Несчастный шизофреник, пусть земля ему будет пухом — такая же нелюдимая и странная, и у неё такая же необъяснимая привязанность к диким и опасным тварям».

О том, кто такой Павлик, и каким образом Саша получил столь ужасные раны, Игнат рассказал на следующий день, после того, как мальчику ампутировали ноги.

Сам Игнат — в прошлом успешный предприниматель и достаточно состоятельный человек — пережил Пыление в Карпатах, где обкатывал свой новый внедорожник. Списанный и переоборудованный армейский БРДМ-2 послужил ему прекрасным убежищем на все те дни, когда на планете буйствовал Красный Мор. Мобильный его был бесполезен в такой глуши, рация трещала помехами и, сидя в броневике, затонувшем в кровавом туманном океане, Игнат совершенно не понимал, что происходит. У него был запас консервов и питьевой воды, приготовленный на случай, если ему захочется потратить на обкатку броневика больше времени, чем он планировал изначально. Вокруг не было видно ни зги, и Игнат решил переждать непонятное атмосферное явление на месте. Когда же Пыление прекратилось, и он доехал до ближайшего хутора, оказалось, что все тамошние жители мертвы и мумифицированы Грибницей. Связи по-прежнему не было, и Игнат помчался в столицу к семье, тараня на ходу вставшие на пути тачки с мертвецами.

Конечно, он опоздал. Его беременная жена оставила ему записку на столе, где сообщалось, что она не может с ним связаться и ложится на период Пыления в частную клинику. Там он её и нашёл. Похоронив свою Людмилу, Игнат остался один на свете. Он запил и практически целый месяц ползал на карачках по своей роскошной квартире. Допился до такого состояния, что ему стали чудиться голоса. Эти голоса звали его на помощь, манили его, и, в конце концов, он понял, что если не перестанет пить, то свихнётся окончательно. Тогда Игнат взял себя в руки, собрал пожитки, залил солярой полный бак своего бронированного монстра и уехал из города.

Первой он подобрал Веру Ивановну. Пожилая женщина сама вышла на дорогу, едва услышала рокот его броневика. Это случилось в последней трети июля в Фастове и они прекрасно поладили, разделив обязанности классическим образом: мужчина защищает и добывает пропитание, женщина ведёт домашнее хозяйство. Хозяйство у них было небольшое: всего-то камбуз над моторным отсеком, оборудованный холодильником, газовой плитой под баллон, мойкой и шкафчиком для посуды. Спали они в палатках на улице, поскольку в кузове по ночам было душно. В одну из таких ночей на их лагерь напали какие-то типы. Игнату как раз не спалось, и застать его врасплох нападающие не сумели. Более того, он сам перепугал их своей неожиданной очередью в небо из УЗИ — давнишнего подарка братвы. Кучка мужиков распалась на отдельные тени, которые в мгновение ока скрылись в ближайших кустах. После этого случая, Игнат стал тщательнее подбирать места для ночлега, никогда не устраиваясь на ночь вблизи населённых пунктов или около дорог.

В его поисках ему везло, и через две недели к ним с Верой Ивановной присоединились рыжий паренёк — Егор и его сорокапятилетний спутник — здоровяк Фёдор. Они уже месяц путешествовали вместе и ещё не встретили ни одной живой души, кроме друг друга. Вчетвером они прожили ещё дней двадцать, а потом в конце августа Игнату приспичило сделать двухдневный привал прямо посреди дороги, и их нагнала чернявая длинноногая Инга, выступившая в путь из села, которое они проехали не останавливаясь.