Марина Абина - Грибница

Это был его подарок любимой. Тарас этого не понимал, но Арина поняла прекрасно, и глаза её засияли как две звезды.

Когда Ира узнала, что Ярослав с Ариной собираются на поиски Данила, то запросилась с ними. Ведь она точно знает место, где мальчик убежал от бандитов, знает, куда он мог пойти, где спрятаться — убеждала она их. Однако все взрослые единодушно воспротивились её решению. «Но он не подойдет к незнакомым людям! — в отчаянии закричала Ира. — Он будет прятаться от вас, как от бандитов, и вы его никогда не найдёте. А ко мне он пойдёт!» Когда это не возымело действия, девочка расплакалась.

Тарас тоже был близок к этому. Его не воспринимают всерьёз! Ему не верят! Только так он мог расценивать отношение к нему лидеров этого маленького сообщества. Однако он не выказывал своей обиды. Молча помог Ярославу снять наручники с запястий Ирины, и пока тот расспрашивал девочку о местности, где предстояло искать Данила, просто наблюдал за жизнью их маленькой общины. Ольга кормила из бутылочки маленького Никиту, Арина намешала что-то в большой миске и куда-то ушла. На Тараса вдруг снизошло умиротворение и спокойствие. Он среди людей. Среди друзей. И он должен быть полезен. Куда это пошла Арина? Не нужна ли ей помощь? Тарас вышел вслед за ней на крыльцо и тут же до его ушей донеслись вопли голодных «страусят». Ошибочно он принял их за поросячий визг. «Свиньи?! Вот это да! Здорово!» — пронеслось у него в голове, но тут же Тарас усомнился. Разве не все животные погибли во время пыления? Разве не об этом целыми днями буровили по телевизору? Но визг из сада доносился вполне явственный и Тарас решил пойти и посмотреть, что там такое. Не Арина же это верещит!

Специфичный запах издали подсказал ему, что здесь действительно содержат животных. Однако существа, которых Арина кормила с рук в небольшой проволочной загородке, совсем не походили на поросят. Это, несомненно, были птицы, но Тарас не сразу признал в них страусов. Арина кидала им колобки из корма размером с грецкий орех, и когда птенцы на лету ловили их, казалось, что их головы разламываются пополам — так широко они раскрывали клювы. Да и клювы эти были донельзя странные. На их верхних половинках торчал роговой гребень из острых обращённых назад зубчиков, а на конце клюв раздваивался и два его конца загибались вниз на подобии клыков. Странные птенцы махали недоразвитыми угловатыми крылышками и толкали друг друга, пытаясь подобраться как можно ближе к Арине. Из-за этого мельтешения Тарас не сразу заметил, что на крыльях у птенцов были пальцы. По два настоящих пальца на каждом крыле. И эти пальцы оканчивались острыми серповидными когтями. Тарас так засмотрелся на странных подопечных Арины, что голос Ярослава, прозвучавший сзади, заставил его вздрогнуть.

— Что, нравятся наши страусы?

— А это страусы? — удивился Тарас.

— Ну, во всяком случае, яйца, из которых они вылупились, были страусиные, а точнее австралийских эму, — Ярослав вошёл в загон. Тройка птенцов тут же устремилась к нему.

— Споры заразили яйца в инкубаторе, и как-то повлияли на зародышей, — включилась в разговор Арина. Она заметила присутствие Тараса только, когда с ним заговорил Ярослав. — Эму получились не совсем эму. Но они всё равно милые и очень к нам привязаны.

— С последним согласен, а вот насчет «милых», это всё же дело вкуса, — поддел её Ярослав.

— А чем вы их кормите? — спросил Тарас, заглядывая Арине в миску. — Пахнет как тушонка.

— А это и есть тушонка с молотыми сухарями, — рассмеялась девушка. — Когда они проклевывались, у меня под рукой больше ничего не оказались, а, попробовав такую пищу сразу после рождения, от другой они потом отказались.

— Хм. Значит они у вас плотоядные? — уточнил Тарас. — А когда они вылупились?

— Чуть больше двух недель назад, так что они ещё совсем маленькие.

— Маленькие? Да ведь они уже выше колен! — воскликнул поражённый Тарас. — Какими же они вырастут?

— Ты лучше спроси, как мы с ними будем управляться и чем кормить, — Ярослав посмотрел на Арину и Тарас понял, что фраза адресуется не только ему.

— Брось, Ярик, мы это уже сто раз обсуждали, — Арина раздражённо отмахнулась. Она уже покормила своих «милашек» и шла к выходу из загородки. — Не слушай его Тарас. Взрослые птицы этого вида иногда достигают двух метров в высоту и могут весить до шестидесяти килограммов, так что нашим ещё есть куда расти. Сейчас просто длинные шеи и ноги делают их такими высокими. И весят они ещё вдесятеро меньше…

— Ага, совсем крошки! — подмигнул Тарасу Ярослав.

Тот сглотнул.

— Вы тут заканчивайте, а я должна осмотреть Ирину.

Арина ушла в дом.

Ира с остервенением растирала свое тело мыльной щеткой. Она тёрла и тёрла покрасневшую кожу, пока полузажившие царапины и ссадины не засочились свежей кровью. И всё равно Ира не чувствовала себя достаточно чистой. Тогда она полностью отвернула вентиль горячей воды и встала под душ. Волна жара окатила её с головы до ног. Было больно, но это была правильная, очищающая боль. Ира наслаждалась ею. Вдруг голова закружилась, затошнило, и Ира почувствовала, что падает.

Арина зашла в ванную комнату как раз вовремя, чтобы подхватить её. От кожи девочки шёл пар, и цветом она напоминала спелую малину. Арина сообразила, что Ирина получила тепловой удар. Поддерживая её обмякшее тело одной рукой, другой она дотянулась до вентиля горячей воды и закрутила его. Потом осторожно уложила Иру на дно ванны и стала обливать её из душа холодной водой. Это подействовало, и вскоре девочка приоткрыла глаза. Её начало трясти, Арина выключила воду.

— Ты что же, милая, решила добавить нам хлопот? — она помогла Ире подняться и проворно обернула её банным полотенцем. — Идти сможешь?

— Не знаю, — слабым голосом отозвалась Ира. — Я попробую.

— Хорошо, попробуй. А то ведь я не Тарас, чтоб таскать тебя на плечах. Не та весовая категория, — Арина неожиданно улыбнулась. — Ну, как, получается?

— Да. Спасибо вам, — Ира тяжело оперлась на её плечо и смогла переступить через край ванны. — Мне нужно было хорошо вымыться.

— Понимаю, — кивнула Арина. — Но боюсь, тебе придётся пройти ещё через одну неприятную процедуру. Необходимо удостовериться, что у тебя нет внутренних повреждений. Тебя раньше осматривал врач — гинеколог? Да? Ну, что ж, а теперь придётся это сделать мне.

— Вы будете смотреть на меня там?

— Никуда не денешься, милая, придётся, — Арина ласково коснулась её волос. — Ты должна быть здорова. От этого теперь зависит не только твое благополучие, но и наше. Ты понимаешь, о чём я?

— Да, — тихо ответила девочка. — А мне не будет больно?

— Я постараюсь не причинить тебе боли, но обещать пока не могу, — честно призналась Арина. — Это зависит от того, что я увижу.