Лиланд Модезитт - Эффект Этоса

Далее шли сведения об уничтожении «Коллинза» настоящим «Фергусом».

«…прискорбный случай, выявивший, что донесения разведки штабу РКС были фальсифицированы источниками, как предполагается, либо кельтирскими, либо арджентийскими. Маршал решил, что обнародование такой информации нанесло бы немалый ущерб безопасности Республики, и официальная точка зрения должна остаться той, что „Коллинз“, как предполагается, пропал во время тайных маневров… После того, как умер, утонув, военный атташе РКС в Скандье, новые разоблачения маловероятны, хотя считается благоразумным лишить атташе определенных квалификаций доступа к определенного рода материалам…»

Ван испустил долгий медленный вздох. Значит, его атаковал корабль РКС, и он уничтожил офицеров и техников, которых не знал. И, несмотря на умолчания в файле, ясно как день, что Викри и маршал Коннолли, в сущности, подстроили, чтобы «Фергус», настоящий «Фергус», был уничтожен «Коллинзом». И нельзя было не понять, что Круахана убили за то, что он слишком много знал. Но как это вышло? Должны быть еще сведения. Ван стал читать дальше.

«Народ Тары до сих пор не может осознать опасность, которую представляет собой возрастающее ревенантское или арджентийское влияние в системе Скандья… и отсутствие новых, более совершенных судов… Совет рекомендует верховному командованию РКС продолжить следовать плану, который подведет электорат к более полному пониманию критического развития событий… подготовить общественное мнение к союзам, вынужденным временем, и разработать план более прямых действия на случай непредвиденных обстоятельств… должны также включаться операции по сокращению областей, где отступают от традиций Республики. Общественное мнение поддержит такую деятельность (см. докл. ХХ-1А)».

Больше всего встревожили Вана последние строки. По немногому увиденному и услышанному стало понятно, что общественное мнение явно одобряет суровые меры против Сулина. Но что так сильно изменило дела? Или предубеждение против Сулина всегда было крепким, а он просто не замечал?

«…командир Ван Кассий Альберт, командующий кораблем РКС „Фергус“, командовал корветам „Эохайд“ во время происшествия с „Регнери“. Также бывший КО „Гортфорджа“. Считается умелым, но не выдающимся среди пилотов… Субкомандир Форгайл, заместитель и пилот, также компетентна, но была одной из главных жалобщиков в деле Наоми…»

Дело Наоми? Ван сосредоточился, и его невероятно усовершенствованная память, точнее, способность доступа к памяти, откликнулась на просьбу. Джулиан Наоми была майором на «Де Валера» и обвинила старшего командора в том, что он принуждает младших офицеров-женщин к физической близости с ним, обещая ежегодные отчеты либо более благоприятные, либо неудовлетворительные. Свидетельств оказалось больше чем достаточно, и командор попал под военный суд. Майора Наоми перевели на «Мак-Курт». Два года спустя ее тело нашли у основания каменной лестницы на Сулине, где она находилась в отпуске и навещала друга. Местные власти установили, что смерть наступила вследствие перелома шеи при падении. Причины синяков у нее под мышками остались необъясненными.

Ван кивнул про себя и вернулся к материалу, который читал.

«…Никто из пилотов „Фергуса“ не оценивается по высшему разряду в ситуации боя…»

Он втянул в ноздри воздух. Намеки достаточно ясны, но это лишь намеки, однозначных доказательств нет. Ван тихо рассмеялся. То, что получено им, не примут ни в одном суде, и уж точно не примут в Комиссии по Расследованиям. А уж до Комиссии-то он живым не доберется, особенно если пойдет в нее через РКС. Яснее ясного, что Маршальскому Совету требовался инцидент в системе Скандья, и Совет его подстроил, да так, чтобы заодно убрать еще одного неудобного офицера. Его. Когда сорвалось, они привели в действие другой план.

Ван продолжал изучать материалы, пока не нашел новый намек:

«…чрезвычайные планы потребовали активации командира Байле. После исчезновения „Фергуса“ по пути обратно к Таре… единственным уцелевшим участником столкновения „Фергуса“ с неопознанным крейсером является командор Ван Альберт… рекомендована отставка… здоровье командора будет расценено как менее чем совершенное после курса лечения, которого потребовала схватка с агентами Ревенанта в Кельтирском посольстве в Вальборге… будет неудивительно, если он недолго проживет после того, как возвратится в Беннон».

Упоминания о чрезвычайном плане и активации командира Байле кое-что значили. Эти кусочки мозаики вставали на свое место, хотя некоторые отсутствовали. Опять же, Вану удалось заполучить эти материалы, но они не были решающим доказательством с юридической точки зрения. Да, доказать он пока не мог ничего. Но все же получил ответы. Если и не все, то достаточно много.

Практически же Ван мало что может. Доказать не докажешь, а возвратиться в Республику он не посмеет, хватит и тех двух смертей на его совести, пусть даже РКС никогда не отнесут их на его счет. И пусть даже первая смерть вызвана необходимой самообороной, а другая заслуженна.

Но… что если Ван просто-напросто себя оправдывает? Разве его потребность знать, открыть, что случилось, делает его невиновным?

Он делал то, что считал нужным для Тары раз за разом, и к чему пришел в конце? Ряд попыток убить его, и в жертву политическим целям принесено, самое меньшее, два корабля РКС.

Надо послать почтовую торпеду Тристину и встретиться с ним снова. На Пердье. Их участок Рукава между Ревенантом и Тарой выглядит все менее и менее стабильно. И Ван даже думать боялся, что может случиться с Ардженти и с Коалицией.

Он опять проверил экран ИЭВ.

Ни один из крейсеров не двинулся, но Ван изменил курс и пошел вниз еще под большим углом к эклиптике. Вплоть до прямого. Из-за этого, конечно, получится чертовщина с расчетами прыжка, лишние часы, если не дни, добавятся к путешествию на Пердью, зато нет способа для любого судна Республики достать его, пока он не доберется до области, достаточно чистой, чтобы «Джойо» оттуда прыгнул. После всего, что Ван натворил, у него пропало желание рисковать. Кто знает, а вдруг, хотя это и вряд ли, за время после того, как он покинул штаб РКС, тела обнаружены и вывели на «Дайпур».

Более полунедели прошло, прежде чем Вану удалось поставить «Джойо» в шлюз Орбитальной Станции Пердьи. Прыжок с нарушением исходных координат привел к потере трех дней времени прыжка, и два добавочных дня они шли обычным пространством, так как «Джойо» вышел в него далеко от Пердьи. И все же Ван предпочел потерять время, лишь бы не встретить какой-либо из кораблей РКС.