Лиланд Модезитт - Эффект Этоса

Вынырнув в нормальное пространство, Ван обследовал мониторы.

— Приближаются неопознанные военные корабли. Менее чем в сотне мк.

— Привяжитесь крепче, Алья. К нам движется общество, и оно не выглядит дружелюбным.

Его внимание переместилось на экраны ИЭВ. У двух кораблей, шедших к «Джойо», оказались ревенантские характеристики двигателей. Один был фрегатом, а другой корветом.

Тарянин решил прикинуться бесчувственным и продолжать двигаться внутрь системы, но дважды проверил торпедные установки и щиты… а затем стал наблюдать, как приближаются два ревенантских судна.

— Неопознанный корабль, сбросьте все щиты и не противьтесь абордажу.

— Сообщите о себе и ваших полномочиях, — ответил им Ван, готовый, чуть потребуется, подпитать энергией щиты.

— Наши полномочия нам дал Пророк. Эта система, как и прежде, принадлежит Ревенанту.

— От имени Коалиции, я бы с удовольствием принял вашу сдачу. Если согласны сдаться, немедленно сбросьте щиты.

Единственным ответом был торпедный залп.

Тарянин сбросил внутреннюю гравитацию, направил энергию в щиты и повернул корабль носом к носу корвета. С мгновение небольшой кораблик продолжал двигаться к ним, затем выпалил двумя торпедами. Четыре торпеды прибыли не одновременно, и щиты «Джойо» едва замигали. Ван подал чуть больше энергии в двигатели и ускорился в направлении корвета, который повернул к фрегату. Затем он повернул «Джойо» вслед корвету, дав еще большее ускорение, а потом остановил двигатели и выгибал щиты наружу, пока они не коснулись щитов меньшего корабля. Корвет отпрянул от щитов «Джойо», притягиваемый обратно большей массой корабля Вана и силой его щитов, к фрегату, который больше не выпустил ни торпеды. Тарянин выпустил две торпеды, по одной в каждое судно, рассчитав время так, чтобы они настигли оба корабля в тот миг, когда соприкоснутся их щиты. Он на это надеялся.

Щиты ревенантцев сомкнулись и мигнули, и как раз тогда первая торпеда добралась до корвета. Тот дезинтегрировал ливнем энергии, а экраны фрегата стали янтарными. Ван выпалил новой торпедой. Яркая вспышка возвестила о кончине фрегата.

— Весьма недурно, — заметила Алья.

— Думаю, они уже понесли кое-какой ущерб. Щиты фрегата почти сразу рухнули, и торпед на нем явно не хватало, — он радовался, что не пришлось изводить много торпед, и почти что жалел ревяк. Почти. Но ему не по душе был любой фанатизм, требующий насаждения единомыслия среди других и готовности к самоубийству, лишь бы никто не оставался свободным.

«Джойо» вернулся на прямой курс к Дамкасу, четвертой и единственной обитаемой планете в системе.

— Я позабочусь о еде, — вызвалась Алья.

— Спасибо, — Ван откинулся назад в командирском кресле. Что они застанут на Дамкасе? Смятение? Хаос? Единственное, чего там точно не будет, это других межзвездных кораблей. Любого рода. Индикаторы ИЭВ не показывали наличия судов где-либо в системе.

Шесть часов спустя, после нового сна и новой формулированной закуски, командир опять вернулся на свое рабочее место и принялся обследовать подступы к Дамкасу.

— Орбитальный Контроль Дамкаса, это корабль Коалиции «Джойо», просим разрешить приблизиться и встать в док.

— Корабль «Джойо», повторите.

— Контроль, это «Джойо», разрешите приблизиться и встать в док. Направляемся к вам для возобновления коммерческих операций.

— «Джойо», подождите.

— Контроль, «Джойо» ждет ответа. Продолжаем приближаться.

Ван исследовал все в окрестностях, но не обнаружил никакого другого транспорта, даже внутрисистемных патрулей.

— «Джойо», сообщите о сражении в наружной части системы.

Он испытал недоумение. Считается, что система Самарра теперь под Протекторатом. Или это ошибка?

— Не считаем это сражением. Крейсер Коалиции уничтожил налетчиков.

— «Джойо», благодарим за информацию. Налетчики уничтожили арджентийский корвет, поставленный в интересах Протектората. Вам разрешено идти к чарли 1.

— Вас понят, иду к чарли 1. Убавляю тягу на подходе. Незамедлительно передаю полную идентификацию с Галстанскими гарантиями.

— «Джойо», ответьте на вопрос о статусе систем Ревенанта.

— Система Джеруша погибла от непредвиденной крупной вспышки солнца… Флоты Коалиции и Ардженти оккупировали большинство Ревенантских систем.

— Хорошо!

Сила эмоций за этим единственным словом заколыхала Вана, и один миг ушел у него на то, чтобы опять полностью сосредоточиться на сближении.

— Орбитальный Контроль, вижу маяк.

— «Джойо», шлюз чарли 1 в порядке и готов к приему. Добро пожаловать на Дамкас!

— Спасибо, начинаю входить в шлюз.

Тарянин не открыл шлюз «Джойо» в шлюз Контроля, хотя заглушил фьюзакторы и подключился к станционной энергии. Первым делом он связался с планетными каналами, дабы запастись информацией. Прежде чем ступить наружу, ему хотелось знать, что в точности произошло на Дамкасе. И Ван начал перескакивать с канала на канал и с сети на сеть.

Временная Ассамблея призвала к сдержанности… назвав истребление женщин и детей в Ревенантском поселении близ Высшего Храма Дамкаса варварским и недостойным народа Самарры…

Экран показал дымящиеся руины строения, расположенного прежде на холме над городом.

…последний из лагерей морального перевоспитания в Телфоре был вчера снесен бульдозерами в присутствии сотен ликующих зрителей…

…недостаток зерна в регионе плато… грузы пищи, захваченные в Ревенантском Центре Откровения в Досоди, переданы…

…продолжаются бои в восточной высокогорье… более десяти тысяч вооруженных ревенантцев захватили Реморью после поражения на равнинах Дхара…

Ван продолжал переключать каналы. Пробежав более сотни их за час, он убедился, что Самарра и впрямь не под властью ревенантцев. С другой стороны, трудно было понять, чья тут теперь власть, хотя сообщалось, что в планетной столице Алионе все спокойно и все подчиняются временной Ассамблее.

Тарянин начал образовывать связи там и сям на планете.

В конечном счете, лишь спустя два дня, полных бесед и переговоров по связи, всевозможных согласований и того, что порой смахивало на взятки, он, наконец, покинул «Джойо». Ван облачился под костюмом в нанитовый панцирь и спрятал под мягкой тканью маленький военный оглушитель и блок питания. В сером коридоре перед кораблем виднелось несколько длинных темных отметин, похоже, следов лазеров или какого-то другого оружия. А на расстоянии около тридцати ярдов от шлюза — большая и неровная синтетическая заплата, явно свежая.

Он отошел от «Джойо» всего на дюжину шагов, когда появились трое в корабельных костюмах. Мужчина и две женщины. У одной из женщин, одетой в каштановый костюм, висел через плечо военный оглушитель. Другая женщина была в зеленом, с эмблемами орбитального контроля на груди, костюм мужчины был точно таким же.