Алекс Орлов - Меченосец

— Извините, я не знал…

— А что ты вообще знаешь? Ты когда-нибудь задавал себе вопрос, зачем вы вообще живете?

— Я… не понимаю…

— Разумеется. Это для меня не новость. Я встречаюсь с вами второй раз, но результат тот же… А теперь мы возвращаемся домой, зная, что и вас тоже ожидает тупик и общая дегенерация. Быдло вы. Быдло и мразь…

— Увы, сэр, — развел руками Рик.

— А сейчас у меня верная артикуляция?

— Да, сэр, как будто лучше…

— Ну и закончим на этом, варвар. Иди вперед, через двести метров граница дивизиона…

— А вы?

— Мы возвращаемся, я уже сказал. Период командировки истекает, и затягивать с этим никак нельзя. Прощай…

— Прощайте, сэр, — сказал Рик, бросил под куст «тайбей» и пошел в указанном направлении.

Уже через полчаса он включил свою поясную рацию и услышал взволнованный голос Джекоба.

— Рик! Рикки, приятель, ты жив?

— Жив, Джекоб, — ответил Рик, глядя на раскачиваемую ветром дверь радиотехнического поста.

— А твой бомбер грохнулся, ты в курсе?

— Да, «меченосец» упал в джунгли. Мне жаль…

— Всем жаль, — произнес Джекоб бесцветным голосом. — Где ты хоть находишься?

— На дивизионе…

— На каком дивизионе? — не понял Джекоб, предполагая, что Рик после чудесного спасения лишился рассудка.

Рик огляделся, стараясь надежнее зацепиться за реальность и не пойти на поводу у склонного к галлюцинациям сознания.

— Судя по всему, Джекоб, это тот самый дивизион, который мы собирались бомбить…

— И… что ты там видишь?

— Кабины вижу, пусковые вижу…

— А людей ты там видишь?

— Нет, не вижу. Здесь из репродукторов несется какая-то музыка, а вместо людей кучки обмундирования вдоль дорожек. Скверная картина, скажу я тебе. Приезжай поскорее, мне тут совсем не нравится…

Дождь моросил с самого утра — наступала длинная и мягкая в этих краях осень. Джекоб выглядывал из-под солнечного козырька на тянувшуюся до горизонта тучу и гадал, на сколько зарядил этот дождь. А еще переживал из-за того, что остановился в неположенном месте. В любой момент к нему мог подойти полицейский и затеять мучительное препирательство, финалом которого мог стать немалый штраф. Но что делать, если разрешенная стоянка перед банком располагалась в сотне метров от дверей, а ситуация складывалась так, что…

А впрочем нет, из банка появился Рик и, прикрываясь журналом от зарядившего дождя, поспешил к машине.

Перепрыгнул лужу, открыл дверцу и сел рядом с Джекобом. Тот завел мотор и тронул машину, выруливая на полосу движения.

— Ну и что там? — спросил он, желая, чтобы его голос звучал как можно равнодушнее.

— Все в порядке, вот твоя доля, — сказал Рик и бросил пачку банкнот Джекобу на колени. Тот подхватил ее и сунул во внутренний карман. Дело было сделано, можно было ни о чем не беспокоиться — Рик его не обманул.

— Эй, куда ты правишь?

— К обочине…

— Но нам же нужно в аэропорт!

— Успеешь, придурок! — воскликнул Джекоб и засмеялся.

— Ты пьян, что ли? — спросил Рик, когда машина остановился.

— Нет, не пьян. Но у меня для тебя небольшой сюрприз. Впрочем, решать тебе…

С этими словами Джекоб заглушил двигатель, и в салоне стало тихо. Слышалась лишь барабанная дробь дождевых капель по крыше.

Рик молчал, он чувствовал, что Джекоб волнуется.

— Тут такое дело, приятель. Я на этой операции значительно поднялся, мне жмут руки важные дяденьки из округа…

— И что?

— И то. Я задал небольшую работу военной разведке. Вот посмотри…

Джекоб протянул Рику несколько фотографий. Тот взял их и начал перебирать, даже не предполагая, что это может быть, а Джекоб напряженно за ним следил, ожидая реакции.

— Но… это же Полина! — воскликнул Рик, выходя из сонного забытья.

— Да, это Полина.

— И с ней девочка… Это ее ребенок?

— Это ее пятилетняя дочь Сандра, оставшаяся от прошлого брака. Отец этого ангелочка оказался отъявленной сволочью и избивал Полину, из-за этого они расстались.

— На что она живет? — спросил Рик, более внимательно разглядывая фотографии.

— Работает в какой-то туристической фирме вторым бухгалтером… Тебе нужно поехать к ней, Рикки.

Рик уронил фотографии и посмотрел на Джекоба.

— Да-да, приятель. Я по-своему любил эту женщину, но я не создан для семейной жизни — так уж сложилось, а ты то, что ей нужно. Но раньше ты закладывал за воротник, а теперь…

— А что теперь?

— Теперь ты другой — я это вижу. Поезжай, Рикки, я чувствую, что сейчас ты ей будешь нужен, а я через полгода или через год снова задам работу для военной разведки, и если мне повезет… Если мне повезет, Рикки, то на этих фото я увижу третьего человека, и это будешь ты.

…Дождь моросил с самого утра — наступала дождливая и ветреная в этих местах осень. Рик вышел из машины и, приоткрыв дверцу, выпустил из салона Сандру в ее желтом плащике. Затем подхватил девочку на руки и, подняв над головой, посадил на шею.

— Ты напугаешь ее, Рик! — испугалась Полина, раскрывая яркий зонт.

— Я в порядке, мама! — отозвалась Сандра и накинула на голову капюшон.

— Тогда пойдемте скорее, мне еще на совещание успеть нужно! — сказал Рик и, быстро перейдя с Сандрой улицу, подождал, пока их догонит Полина.

— С каких это пор приемный мастер должен присутствовать на планерке? — поинтересовалась Полина, забегая со своим ярким зонтом вперед.

— С сегодняшнего дня, дорогая. Меня назначили менеджером по приемке и ремонту…

— Вот это прогресс! Два месяца назад ты шагнул от ремонтника к мастеру, а теперь уже менеджер?

— Это нормально, дорогая. Людей с головой ценят повсюду.

— Но ты ничего не сказал мне!

— Вечером отпразднуем в «Цицероне»! Обещаю!

— А я? Почему без меня? — подала голос Сандра.

— А ты получишь свое мороженое, — пообещал Рик.

— Мороженое не считается, я хочу пойти в «Цицерон!» — потребовала она. — Ой, Рик, смотри, какой-то дядя в фургоне нас фотографирует!

— Где? — спросил Рик, останавливаясь.

— А вон, в синем фургоне телевизионной компании!

Рик присмотрелся. В окне проезжавшего фургона различался тусклый отблеск большого объектива.

Он уже забыл про обещание Джекоба, но тот, видимо, не шутил. И на тот случай, если сделают еще снимок, Рик поднял два пальца как символ победы, давая понять, что все получилось и все теперь будет как надо.