Василий Сахоров - Война за Врата. Отряд

— Понимаю, у каждого свои секреты. Повзрослел ты Тимофей.

— Значит договорились.

— А где Бугаенко, чего не наблюдаю его? — наконец поинтересовался генерал.

— У него сейчас контора по перепродаже оружия, на хлеб с маслом хватает, вот и отошел он от дел, — я сразу сдал чекиста, чтоб потом недомолвок не было. — Захочешь, так съезди пообщайся, очень поучительно. Он пару дней назад, на КПП адрес своей конторы оставлял.

Хунские лесники, гнали росский отряд грамотно. Видно нашлись в их войске умельцы и знатоки лесов. На одном из привалов прикинули, так вышло, что за их тремя сотнями, идут три тысячи лесников, да по дорогам и тропам, еще пять тысяч пехотинцев топают. «Видно в последнем налете, кого-то серьезного завалили, а может разозлили их сильно, вот и открыли на нас сезон охоты», — подумал сотник.

Ну, да по порядку. Как Ратмир и думал, Изборск долго удерживать не стали. Помурыжили степняков три дня под стенами, а когда те рванулись на решительный штурм, из города ушли, на прощание, подпалив его со всех концов. Отблески пожарищ, в ночи были видны даже за тридцать километров, где находился его отряд. Огонь и разбор завалов на Тракте, отвлекли степняков еще на на два дня.

В это время, отряд молодого княжича, уже был на границе леса и степи. Целей для удара было много, но хотелось ударить побольней, и потому, ждали еще трое суток. Наконец, дождались. Появились передовые полки хунского войска — нескончаемыми стальными колоннами, тянулись они по выгоревшей от солнца степи. Одна колонна за другой, заступали на Торговый Тракт ведущий к горным перевалам, а от них, к Переяславлю. Россы пропустили четыре таких колонны, в каждой на вскидку, было тысяч по десять солдат. Налет решили организовать на пятую колонну, так как за прохождением хунов, понаблюдать успели и мнение о них, уже сложилось. Место для налета подобрали заранее и ничего нового, придумывать не стали. Зачем, тактика отработана, а если она эффективна, то и менять ее смысла нет. Удар, отскок, в лесной войне — это основной маневр.

Ранним утром, колонна хунских войск собрала свой лагерь в степи и вошла в лес, то есть, пересекла границу Изборского наместничества. На пятом километре, было удобное место, там деревья вплотную подступали к Тракту и была возможнось, быстро отойти в чащобы. Вот в этом месте и затаились росские сотни. Было подмечено, что как правило, первые десять километров, командиры хунов вместе со своим штабом, двигались впереди всего войска. Потом командир садился в расшитые носилки, которые всю оставшуюся часть пути, несли здоровенные рабы. Было непонятно, то ли это ритуал такой, то ли чья-то прихоть, но во всех колоннах прошедших до этой, было именно так. Поначалу, хотели взять пленного и распросить, но поскольку хунского никто не знал, а с кублатским также никто не дружил, то от этой идеи отказались.

Торговый Тракт был каменным, порядка восьми метров шириной, а построили его, еще при деде Ратмира, для караванов идущих через степь с востока. Солдаты хунов, размеренно переставляя ноги, шли по росской земле, а впереди, на низкорослых лошадках ехали их командиры. Впечатление они производили странное, все в блестящих финтифлюшках, на боку у каждого меч широкий, да в халаты желтого цвета укутаны целиком. Что еще было непонятно, так это огромное количество всяческих флагов и вымпелов ярких расцветок. Зачем им столько, удивлялись росские воины сидя ночами возле небольших костерков, долго спорили и ответа не находили.

— Стрелки вперед, — выкрикнул Ратмир поднимаясь с подготовленным к бою луком в руках из высокой травы на опушке.

Все три сотни россов, поднялись одновременно с ним и каждый шагнул на три шага вперед, выходя на открытое место.

— Бей! — подал следующую команду сотник.

Расстояние до тракта было метров пятьдесят, а хуны как-то потерялись, да и слишком быстро россы появились. Ни передовой отряд, ни их командиры, не успели ни щитами прикрыться, ни отступить. Залп. Залп. Залп. Каждый раз, по три сотни росских стрел, летели в сторону вражьего войска и находили свою цель в мешанине и столпотворении тел. Всего, было дано двадцать залпов.

— Отходим, — опять подал команду Ратмир.

Увлекаться не стоило и все россы, разбившись по сотням утекали вглубь леса, по заранее разведанным тропам. Через три часа, сотни соединились и расположились на привал. Все как всегда, но прошел час, и дозорные доложили, что по лесу идут хуны, причем идут очень грамотно и сторожко. Порешили встретить их боем, но толку не было. Хунские лесовики почуяли их и завязалась перестрелка, а в лесу, от нее особого прока нет. Сотник дал команду на отход и вовремя, так как под прикрытием передовой группы завязавшей перестрелку, еще два отряда обходили их с флангов. Вырвались тогда, хотя пятерых потеряли.

Дальше, был постоянный и изматывающий бег по лесам, прорывы сквозь заслоны и запутывание следов. Теперь все, прижали их к Гиблым Топям. Дальше бечь было некуда, топь непроходима и тянется на многие километры, а с трех сторон подходили хунские солдаты. Хуны на рожон не лезли, понимали, что переиграли россов.

Ратмир валялся на взгорочке и пытался отдышаться, усталость была неимоверная, а ноги судорогой сводило. Вокруг, в точно таком же состоянии, сидели и лежали на земле воины его отряда.

К сотнику подошел Богдан Рык.

— Что десятник, отбегались мы с тобой, завтра хуны навалятся всей толпой и нам конец, — сказал ему княжич.

— Погодь, может еще и вырвемся, — голос десятника был глух.

— На прорыв сил нет, сам знаешь, дядька Богдан. Нечего тешить себя надеждами пустыми.

— Да не про то я. Ахмет, подь сюды, — десятник махнул рукой за спину.

К Ратмиру подбежал тарк, которого он определил в свою сотню, после первого боя с кублатами. Воевал парень неплохо, и в лесах, как не странно, двигался вполне прилично.

Ахмет упал рядом с княжичем и быстро зашептал:

— Бачька, не горюй. Места эти, Ахмет знает. Ахмет, нукером у самого Хитрого Дзанга был. Товар туда-сюда возил, мало-мало товар, но дорогой. Есть тропа, бачька, есть. Проведу, верь Ахмету.

Ратмир посмотрел на Богдана, и тот сказал:

— Был слух, что купец Братило, через степь контрабанду получает, как раз от Хитрого Дзанга.

— Добре, сейчас привал полчаса и поведешь Ахмет.

— Да, бачька. Ты Ахмета воином сделал, свободу дал, Ахмет не продаст. Только мест плохих там много, делайте как Ахмет скажет.

— Посмотрим, — устало пробормотал Ратмир. — Иди Ахмет, отдохни, коль выведешь, то не забуду.

В путь тронулись только через час, пока всех подняли, да раненных перевязали, время и прошло. А еще через какое-то время, растянувшись длинной цепью, весь отряд шел за Ахметом по Гиблой топи. Болото, оно болото и есть — грязь, жижа чавкающая и вонь непереносимая. Однако жить хотелось, шанс был и Ратмир его использовал.