Сергей Михонов - Ад

— Убью! Зарежу… — разошёлся Ёбыр. — На хабар пущу…

— Т-с-с… — потребовал Глеб тишины, опасаясь: вожак упырей демаскирует их.

Клык меж тем расстрелял ещё два "ВОГ", опустошая барабан револьверного гранатомёта.

— Эх, ему бы МРО…

Малый реактивный огнемёт находился подле Глеба. Соваться без него в логово чудовища — чревато и себе дороже. И мощнее калибра просто не было. То ли дело реактивная установка залпового огня. С "Град" бы на раз положили чудовище. А ещё лучше из штурмовика-перехватчика. Да "Сухие" не летали, в том числе и "Миги".

— Как же тебя заставить свалить от логова-то, а?! — терялся в догадках Глеб, призывая подумать на пару с собой Ёбыру. Не прорываться же им туда всем отрядом бездумно. Да и превратиться в тень нынче нереально.

Пришлось рискнуть. При Глебе помимо Клыка находилось ещё два смертника. Ими они и стали — чудовище поджарило одного из них, а иного раздавило.

Последовал очередной прорыв парочки отродий на порождениях. И снова безуспешно, зато чудовище полакомилось ими в должной мере. Скорость реакции чудовищной рептилии оказалась на должном уровне, оно сумело сбить наступательный порыв упырей хвостом, подбрасывая в воздух, проглотило, не позволяя опуститься наземь.

— Дальше что? — вернулся Клык к Глебу.

— Шашки наголо…

— Нечто подобное уже было в исполнении уродов…

— Но мы-то не они — прорвёмся…

Ёбыр нервничал и не по поводу оглашения бездумного нападения на чудовище, а реагируя на приближение новой опасности. Угрозу собой представляли исчадия.

— Демоны… — огрызнулся упырь.

Их и увидели призраки в то же самое мгновение. И немалый отряд сродни кодлы, а целый клан.

Местность наводнилась исчадиями. Отродий среди них не оказалось. По какой причине отсутствовали, Глеба интересовало меньше всего, а то, что сейчас произойдёт — и такое — не сомневался.

Исчадия не подвели. В небе над грозным чудовищем пекла промелькнул ас-стервятник на аспиде, вызывая звероящера на поединок. Вместо этого тот сподобился на огромной силы и мощи безудержный рык, прокатившийся громогласным эхом по округе на манер ударной волны, как при взрыве. Земля при этом содрогнулась на сотни метров, заставляя попадать пеших исчадий, а иных верхом также навернуться со своих порождений.

Налёт повторился, и снова огненным выбросом аспида. А затем ещё раз и не раз. Призракам оставалось и дальше уподобляться теням. И если бы не сшибка аса с чудовищем подле логова — не уйти — исчадия бы занялись ими в первую очередь. А так и дальше наблюдали за ними, затаив дыхание.

Следовал один манёвр в небе пекла за другим, и в ответ огненные столбы. Порождения благодаря исчадиям допекали друг друга и пока без особых последствий, для кого бы то ни было из них.

— Пособить что ли им? — ухватился Глеб за МРО.

— Не стоит, командир… — предложил Клык и далее занимать выжидательную позицию.

Ёбыр подтвердил.

— Наша их хабар, а не их наша "скальп"…

— Так живём не один раз! И подыхать в этом случае нестрашно, зная, что появимся вновь в ином месте, и пусть даже хуже, чем это, но лиха беда начала!

Суетиться призракам и впрямь не стоило. Демоны двинули основные силы на захват чудовища пекла. Клан зашевелился, придя в движение. На захват звероящера подались погонщики с наездниками — и закружили, устроив круговерть подле порождения. На всех разом оно не могло реагировать одинаково. Исчадия стремились взять её числом.

— Мясо… — брезгливо выдал Ёбыр.

— Хабар… — вставился Клык. — Столько "призов"! И где ещё удастся добыть практически без боя?

Они все исчезали в ненасытной утробе чудовища, которое пожирало зазевавшихся исчадий вместе с их порождениями. А те продолжали кружить, стараясь запутать ему сетями и зацепами лапы. Метали и на крылья с головой. Но повалить не удавалось. Чудовище пока что успешно противостояло им, разрывая путы.

Усилия демонов пошли прахом. Их потери составили треть клана. Но они всё одно не успокоились.

— Одно слово — демоны… — ожидал Глеб от исчадий очередного сюрприза. И дождался.

Ёбыр указал ему куда-то в сторону, и там из-за холма на вершине появилась примитивная артиллерия — адская катапульта, метающая огненные шары, точно такие же, какими Глеба бомбили в подземном поселении асы-стервятники, сбрасывая на головы поселенцам. И здесь не торопились орудовать, как тогда с людьми — подготовились основательно.

В качестве ёмкостей использовались черепа порождений различной величины — тварей, монстров и даже чудовищ. Начали с пристрелки. Загрузив валун в метательный механизм катапульты, исчадия запустили его в направлении звероящера.

— Ха, мазилы! Недолёт… — процедил Глеб сквозь зубы.

Затем последовал перелёт, и отклонения по бокам, а вот пятая попытка увенчалась успехом — каменный снаряд угодил под лапы звероящера. И если бы рептилия не подскочила на месте, расправляя крылья — досталось бы — исчадия непременно намяли бы ей бока. Продолжали выманивать на себя — расчёт адских метателей, заряжая огненные заряды, молниеносно накрывали ими чудовище.

Состоялся выстрел черепами тварей. Земля под лапами чудовища загорелась, а следом воспламенился и воздух с ним самим. Демоны оказались искусными стрелками. Одно Глеб точно уяснил: подтащи исчадия к заставе данный механизм — и не один, а несколько в качестве батареи — легионеры обречены.

— Запоминай, Клык, всё, что здесь увидим! А один из нас обязан выжить и донести до комбата неприятные новости!

Это же касалось и Ёбыра. Упырь-вожак сросся с землёй. Его спутником на какой-то миг показалось: тот поменял окрас тела, уподобившись хамелеону. Отродье трепетало перед теми, кто одолел их, и новые скальпы, добытые при истреблении пожарища исчадий не придали ему уверенности в собственных силах. А тут ещё звероящер, и, похоже, демоны одолевали его.

Так только казалось, поскольку реальность оказалось иной, и как всегда чудовищной. В небе появился чудовищный самец с добычей, а тут её столько, что зря суетился и где-то носился в поисках пропитания потомства с самкой. Нагрянул сверху на исчадий.

Началось нечто невообразимое — кругом огонь, как в аду, а в его пламени те, кто являл собой адских порождений в людском представлении смертников здесь же.

— Пора! Самое время! За мной… — ринулся Глеб на свою погибель к логову.

— Чёрт! — не удержался Клык.

— Ёп… — подхватил Ёбыр. Оставаться одному не хотелось, и потом был в ответе за "скальп" спецназовца, как за свой собственный хабар. Комбат не бросал слова на ветер, и раз чего-то сказал, а пообещал — сдержит, чего бы это ему не стоило. А уж отомстить отродью и вовсе дело чести. На это подпишется едва ли не весь гарнизон заставы Адского легиона численностью до батальона. И демоны не спасут от угрозы налёта сродни боевого рейда. Напротив используют в качестве наживки.