Вадим Кошелев - Каторга

– Добавь еще, что разряд молнии меня не взял, – улыбнулся гигант.– Это уже заслуга лепил, которые мое тело после рождения совершенствовали.

– И ты тоже – мутант?!– В глазах Марго читался ужас.

– Я – человек и всегда себя таковым считал. Хотя и созревал в банке со специальным раствором. – Циклоп с теплотой посмотрел на Марго.– Ты не бойся нас, девочка, ничто человеческое нам не чуждо. В том числе и чувство любви к женщине. Твой парень отыскал тебя на краю вселенной, отказался от своего прошлого, добровольно пошел на каторгу, а это дорогого стоит.

– Как у вас, ребята, обстоят дела с потомством? – не унимался Бартон.

– Увы, дружище!– Циклоп развел руки в сторону. – Природа не прощает экспериментов над своими созданиями

Девушка, после последней фразы, уже была не в силах держать в себе переполняющие ее эмоции, и разревелась, уткнувшись в плечо отца. А тот заботливо обняв ее одной рукой, обратился к Задире, указывая головой на дочь:

– Видишь, какое дело, приятель. Так что ты не обессудь. Скажи Климову, что нам нужно время – подумать.

– Ясно дело – скажу, – пожал плечами Задира.

Грач чувствовал себя явно не в своей тарелке и не мог придумать ничего лучшего как направиться к своей платформе, но был остановлен возгласом Ченга:

– Пойдем, поможешь принести оружие.

Задира проследовал за механиком в один из отсеков дредноута, где размещался арсенал. Настроение у Грача было довольно паскудным, а тут еще Ченг снова полез в душу.

– Я так понимаю, ты сам напросился в эту экспедицию? – спросил механик, загружая на самоходную тележку трубки гномов.

– Какая разница?

– Разницы никакой. Только за свою женщину надо бороться до конца.

– Тебе то, что за дело?

Ченг одарил собеседника проницательным взглядом, в коем уже не было давней неприязни, но чувствовалась искреннее участие. На Грача смотрел пожилой человек так и не нашедший в жизни свою вторую половину.

Наконец, вернулись к платформе и загрузили на нее оружие. Все отшельнику уже куда-то подевались, и Задиру провожал один лишь Ченг.

– Надеюсь… – начал было механик.

– Я умею держать язык за зубами – не волнуйся, – зло перебил его Задира. – Кстати маленького инопланетянина могли бы от меня не прятать – я о нем давно знаю.

– Каким это образом ты узнал?

– По роду своей деятельности, мне приходиться засылать пластунов и дозорных в разных направлениях. Один из разведчиков случайно нарвался в лесу на Циклопа и его маленького друга.

– Случайно – говоришь.

– Я не шпионю, поверь на слово, – огрызнулся Задира. – А вот с орбиты за вами наверняка наблюдают.

– С орбиты может, и наблюдают, но гнома им не увидеть. Мы его выпускаем только когда «Медуза» уходит в другое полушарие.

– Откуда он у вас взялся? Почему не убьете его?

– Друзей не убивают и не предают, – сказал Ченг и отправился прочь.

– Один – инопланетянин. Другой – мутант. Третий – беспамятный экстрасенс. А четвертый – помешанный на своем железе механик. Весьма подходящее окружение для красивой девушки, давшей обет верности еще одному ненормальному, – Задира озвучил свою последнюю крутившуюся в голове мысль вслух, но где-то в глубине души осознавал, что сам мечтает оказаться в обществе этой странной компании.

Он поднял платформу над лесом и, последний раз бросив взгляд в сторону дредноута, взял курс на Озерный Град.

Улетая восвояси, Задира терзал себя нехорошими мыслями. Наверное, ему стоило остаться с девушкой. Дождаться ее окончательного решения. Но дела государства не терпели промедления, тем паче, что Грач сам вызвался принять участие в предстоящей операции. Завтра он покинет край озер и, вполне возможно, уже никогда сюда не вернется.

Предчувствия обманули Задиру. Поход в Прибалтику пришлось на время отодвинуть: дальнейшие события показали полную зависимость каторжан от своего грозного орбитального надзирателя, раскрыли всю слабость поселенцев, их не способность защитить себя от посягательств из космоса.

Пока Грач гостил у затворников, Крикси вышел на связь с Жерессом и пригласил того, встретиться в виртуальном мире, Никите тоже разрешалось присутствовать.

Сошлись в знакомом для всех месте – у костра, что горел посреди лагеря наемников из Мира Готических Героев. Гомез и компания обрадовались новой встрече с крутым рубакой Леоном, коего уже не чаяли увидеть. Ника тоже узнали, правда, особой радости не выказали. Что касается Крикси, то на него просто никто не обратил внимание.

Полковник сухо поздоровался со своими бывшими подчиненными и приступил излагать новости:

– К «Медузе» будут смонтированы еще два больших модуля и шлюзовые доки для пассажирских кораблей.

– Неужели Землю решили заселить нормальными колонистами? – поинтересовался Никита.

– К сожалению – нет! Тут другое дело, – печально ответил Крикси. – Наша планета становиться туристической Меккой. Оказывается во вселенной довольно таки много толстосумов имеющих желание посетить колыбель человечества. Побродить по ее зараженным зонам. Осмотреть разрушенные города. Пролететь по местам гибели инопланетных и земных звездолетов. Спрос рождает предложение – как сказал один древний экономист. Нашлись некие предприимчивые люди – компания «Экстремал тур», или что-то типа этого, и решили создать на орбите Земли туристический комплекс. Организовалось акционерное общество, главными учредителями которого, стали руководители проекта по реабилитации Земли. А сама идея комплекса вошла в проект. Все достаточно быстро завертелось. И вот вам результат – транспорт, загруженный модулями комплекса уже в Солнечной системе. В ближайшие дни он должен пристыковаться к станции. На его борту вместе с монтажниками и обслуживающим персоналом находиться батальон десантников. Спецназовцы призваны охранять потенциальных туристов, поэтому будут подчиняться непосредственно Тимбервуду. С недавнего момента он является назначенным лицом и отвечает за безопасность проекта. В этом вопросе он наделен неограниченными полномочиями. Ради такого случая его даже повысили в звании. Я как начальник станции нахожусь в непосредственном подчинении контр-адмирала Тимбервуда – младшего. Буквально только что вышел первый приказ адмирала – уничтожить крейсер «Крым» со всем его экипажем, как потенциально опасный для орбитального комплекса объект.

– Скотина! – воскликнул Никита. – Ну, какая же скотина этот ваш Тимбервуд.

– Он не мой, смею заметить.

– И что – вы будете стрелять? – спросил Жересс.

– Я обязан выполнить приказ, – ответил Крикси.– Если не я, то тот же Земеских с удовольствием сядет за фотонную пушку. Только боюсь, что этот необузданный в своих поступках человек заодно сожжет и весь ваш недавно отстроенный город.