Михаил Михайлов - S.T.A.L.K.E.R. - это не игрушка

Разорвать сталкера в прочном комбезе и далеко откинуть такая аномалия не могла (правда, всегда есть исключения и мощные "карусели" не редки), но я то не имел такого прочного костюма, да и падение с нескольких метров в провал мне тоже не нравилось. Пришлось разворачиваться и искать обходной путь.

Несколько часов я плутал по этому лабиринту, пока смог выйти на ровную дорогу, больше ничем не нарушаемую. И тут мне улыбнулась удача. Немного в стороне, возле последнего холма я рассмотрел артефакт. Был он по размерам с куриное яйцо и напоминал редьку или ей подобный корнеплод. Такой же широкий и пузатый, имеющий тонкий хвостик понизу. Грязно-белого цвета с частой сетью мелких дырочек, напоминающих поры на коже, но только больше по размеру и глубже. Артефакт притаился между очередной "каруселью" и "жаркой". Кроме этого, сверху на бетонной плите, под которой колебался такой заманчивый предмет, располагалась электрическая аномалия. И как тут достать хабар?

Артефакт не стоял на месте, совершая колебания вверх-вниз, понемногу смещаясь к краю плиты. С такой скоростью он через полчаса выскочит из-под удерживающей его плиты. Что будет дальше - не знаю. Он может зависнуть в воздухе на определенной высоте, а может и улететь в атмосферу.

Немного почесав репу (образно, конечно, под противогазом, каской и капюшоном костюма это сделать очень трудно), я вернулся немного назад, где ранее приметил кусок длинной арматурины, выпавшей из раскрошившегося бетонного столба. Имея почти четыре метра прямо и удобной металлической жерди, я примотал к концу один из своих контейнеров и начал рыбачить. Для начала, я подтолкнул артефакт подальше под плиту, чтобы тот не выскочил раньше времени. Почувствовав посторонний объект поблизости, стала раскручиваться "птичья карусель" норовя затянуть в себя мой стальной прут, потом подключилась и "жарка", обдавая мое удилище язычками огня и тем мешая мне рассмотреть артефакт. Очень сильно боялся, что сработает электрическая хреновина сверху, и тогда могу получить нехилый разряд сквозь такой замечательный проводник, как кусок железа, но все обошлось.

Примерно через двадцать минут мне удалось накрыть контейнером артефакт и начать его к себе подтаскивать. Едва он оказался рядом с аномалиями, как те стали стихать и прекратили полностью функционировать. Очень занятно, выходит эта "редька" влияет на аномалии, заставляя те отключаться, если приемлемо такое определение. Артефакт оказался радиоактивным. Как только подтянул его к себе, у меня на поясе ожил счетчик, давая редкие щелчки, которые немного уменьшились, когда я завернул крышку на контейнере. От греха подальше, я положил его в рюкзак, теша себя надеждой, что толстая стенка свинца, защитный костюм и титановые платины бронника, снизят вредное воздействие на мой организм.

До завода я шел уже достаточно свободно. Аномалии встречались не часто, да и рассмотреть их удавалось легко, благодаря мельчайшему дождику, что начался недавно. Это даже был не дождь - мелкая водяная пыль, висевшая в воздухе и пробирающая до костей. Одно хорошо - мой костюм был герметичен и не пропускал воду к телу.

Как я не крутил головою по сторонам, но бессонница, травмы и отходняк после принятия таблеток притупили мое внимание. Поэтому резкая фраза оказалась для меня полной неожиданностью:

- Стоять, оружие опустить!

Сердце резко ударило, потом замерло на долгий миг и бешено застучало, словно стремясь выскочить из груди. Позволив автомату спокойно повиснуть у меня на груди и немного приподняв руки, я обернулся в сторону, откуда раздалась человеческая речь.

Трое. За мной стояли три человека в очень знакомых черно-красных комбезах с автоматами в руках. Нет, не трое - четверо. Еще один боец находился немного в стороне, внимательно рассматривая окрестности.

- Ты смотри, командир, умник, - прозвучал глухой из-за надетой респираторной маски голос одного из незнакомцев.

- Ты кто такой, - спросил меня предположительно старший группы, - Из ученых?

Я старательно помотал головою, отметая эту версию. Вроде на военных они не похожи, а как там относятся остальные сталкеры с ученым, являющимся госслужащими - не знаю. Вдруг в этом мире они в постоянной вражде, вроде как и с военными сталкерами? А с другой стороны, свободные сталкеры. Те что одиночки, тоже постоянно находятся под прицелом. Такие не имеют собственного клана, способного встать на защиту интересов пострадавшего от чужих действий своего члена. Так кем же мне назваться, чтобы проканать за своего и не вызвать излишних подозрений. В тяжелой голове мысли ворочались с огромным трудом, словно сами требовали покоя и отдыха.

- Что молчишь, - нетерпеливо переспросил мой собеседник, приподнимая повыше ствол автомата, - Или ты из "Свободы"?

Так, судя по тону и последующим за этими словами движению, "свободовцев" эти ребята не любят. А кто их не любит? Их не любят сталкеры из Долга. Ну как я мог сразу до этого додуматься, это же и есть долговцы, цвет униформы очень характерный.

- Одиночка, я, - проговорил я, решил назваться самым часто встречающимся в Зоне сталкером, - Ранен, вот иду в "бар", чтобы попросить помощи.

- Хе, а ведь точно. На умника и не похож, вроде - сбруя не та, - встрял в разговор тот самый любопытный боец, что с самого начала называл меня умником, то есть одним из ученых.

- Помолчи, Бамс, - одернул его старший группы, - Одиночка, значит. Понятно, если хочешь, то можешь идти с нами.

Предложение было вполне нормальное. В такой команде, добраться до завода будет намного безопаснее, да и отбиться в случае чего тоже можно спокойно от любой пакости.

- Согласен, только могу идти не очень быстро, это может вас задержать.

- Задержит, значит отстанешь, - пожал плечами старший, - Ждать не будем. Если хочешь держаться с нами, то постарайся идти пошустрее.

- Хорошо, - кивнул я головою, пристраиваясь сразу за Бамсом, который шел третьим. Замкнул колонну тот самый боец, что все это время стоял на стреме. Пока мы шли, Бамс ненавязчиво пытался расспросить меня о моем рейде, на что я старался отмалчиваться. Говорить что-либо о Припяти не хотелось. Этот участок Зоны считался крайне сложным, так что мне скорее всего не поверят и посчитают треплом. А это приведет к падению еще не успевшей даже возникнуть репутации.

- Как зовут тебя, сталкер, - спросил меня между делом Бамс.

- Николай. Коля, - ответил я.

- Коля…, а дальше? - продолжал допытываться до меня мой собеседник.

- В смысле, - не понял я.

- Как твое сталкерское имя. Я - Бамс, командир у нас - Старик, вон Нож и Крок.

- А-аа, вот ты про что. Извини, я больше суток уже на ногах, мутанты допекли, потом "монолитовцы" эти отдохнуть не дали. Сразу не догадался. А имени у меня еще нет, я только совсем недавно в Зоне.