Михаил Михайлов - S.T.A.L.K.E.R. - это не игрушка

- А эти проходы куда ведут? - не удержалась от вопроса девушка, идя практически перед нами. Не будь я настолько измотан, то ее пятки уже не раз пострадали бы.

- Не знаю, - с трудом нашел силы для ответа, - У меня имелся только план основного туннеля. Ни про какие дополнительные ветви там не упоминалось.

- А сам не проверял, - обернулась девушка и с любопытством посмотрела на меня.

- Я что - больной, соваться в эти катакомбы. Тут каждой твари по паре на каждом шагу. Вполне хватает знания плана на карте.

- То-то ваша карта настолько подробная и точная, что больше половины нужного на ней не отмечено, - начала язвить девушка, - Место ей знаете где?

- Стоять! - резко и громко прервал я ее, - Замри на месте и не шевелились. К счастью, она оказалась очень послушной исполнительницей. Никаких глупых "зачем", "почему", "а что". Сразу встала как вкопанная, даже головою не стала вертеть.

- А теперь и осторожно маленькими шажками иди назад, - спокойно проговорил я, не спуская глаз с участка стены, справа от собеседницы, - Плавне, плавне. Старайся двигаться без резких рывков.

Девушка выполнила все мои указания, оказалась рядом. На бледном лице (устал уже напоминать, чтобы держала забрало шлема опущенным) четко выделялись искусанные губы и лихорадочно горящие глаза.

- Что там? - задал вопрос капитан, поудобнее перехватывая автомат одной рукой. Ствол оружия был направлен вперед, в ожидании неведомой опасности по прямому маршруту. Ну я же говорю - туристы. Без меня ничего толком и не смогли бы предпринять, окажись в этих местах в гордом одиночестве.

- На стену посмотри, - посоветовал я ему, - Да не туда - направо.

- Ничего не вижу, - посетовал он водя взглядом по немного потрескавшемуся бетону, - Тут точно что-то есть?

- Точно, точно, - успокоил я его, - Смотрите все.

Одновременно со словами я включил мощный подствольный фонарь (точнее, от него только название было что подствольный, у меня же он крепился на автомате сбоку) и направил луч на подозрительный участок. Как и ожидал, слизень не успел мгновенно поменять маскировку и почти две секунды мерцал темным пятном метрового диаметра. Потом до него дошло, что темнота подземелья ушла и он изменился в соответствие с обстановкой.

- Что это за гадость, - брезгливо спросила девушка, отступая на шаг назад и натыкаясь на меня спиною, - Первый раз о таком слышу и вижу своими глазами.

Отстранив девушку в сторону, я достал из рюкзака фляжку со спиртом и щедро плеснул им на настенную пакость, одновременно чиркая зажигалкой по куску ватного тампона. Жидкость совершенно не понравилась твари, которая пошла рябью, стремясь скинуть с себя неприятный осадок, но не успела. Тлеющий "запальник" упал на нее и поджег спирт. Полыхнуло знатно. Почти мгновенно на стене образовалось большое закопченное пятно, на пол упало несколько кусков слизня. Вот только полностью уничтожить его не удалось. Около четверти полупрозрачной и желеобразной субстанции стекло к полу и втянулось в узкую трещину.

- Так что это за дрянь? - теперь уже повторил вопрос капитан, пока научница аккуратно кончиком ножа шевелила полуобугленные куски твари, - Ей сейчас ничего не грозит?

- Не-а, - спокойно откликнулся, возвращая малый набор пиромана на место, - Остаток слизня уполз в свою берлогу зализывать раны. А эти куски уже ни на что не годны.

- А в чем заключается его опасность, - это уже девушка оставила в покое "шашлык" из слизня и повернулась ко мне, - Судя по выделяющимся остаткам жидкости из его тела, он обладает чрезвычайно сильной кислотой. Нечто вроде наружного желудочного сока, которым этот слизень переваривает своих жертв.

- Почти все правильно. Этот слизень расползается тонким слоем по стене или потолку и ждет жертву. Едва только улавливает исходящие от нее тепловые волны, сразу же падает и начинает выделять кислоту. Эта пакость настолько едкая, что разъедает любой металл и ткань за считанные секунды. Немного помогает защита в спецкостюмах ученых, которая заточена под агрессивные среды, но ненадолго. Свою жертву она растворяет и вбирает в себя по мере этого процесса получившуюся жижу. Часто, добыча бывает велика и тогда слизень сидит на ней пару дней, пока не сожрет все, даже такие прочные части, как зубы.

- А ты уже с ними сталкивался?

- Ну и гадость!

Одновременно сказали девушка и капитан.

- Да, было пару раз, - кивнул им головою, - Только те слизни были не в пример больше. Захватывали собою целый кусок коридора - стены, потолок, пол. Этот оказался молодым или сильно пораненным, но первое вернее.

- Почему ты считаешь, что его размер относиться больше к молодости, - в девушке проснулся азарт ученого, и она собиралась выдавить из меня максимум возможного, - Может, до этого он уже наткнулся на сталкеров и те его частично сожгли вроде, как ты сейчас поступил?

- Нет, точно не раненый. Слизни пока не восстановят свой размер на охоту не выходят на больших существ. А почему молодой…, - тут я немного помешкал, собираясь с мыслями, чтобы попонятнее пояснить их собеседнице, - Его действия глупы, так только неопытный поступает. Эта пакость самообучающая. Старшие слизни обязательно расположатся на полу. Хоть частично.

- А зачем? Там же сапоги и бахилы из прочного материала, - удивился капитан, вклинившийся в разговор, - А потом, можно и успеть их скинуть или поджечь.

- Не успеешь. Слизень не сразу начинает травить. Пока не нащупает теплое тело жертвы, не прикрытое ничем, он не будет действовать. Могу на примере рассказать. Идет сталкер в навороченном обмундировании, которое выдержит удар "электры" и огонь "жарки". Наступает на слизня… и идет дальше. Вот только сам слизень уже натянулся на его ноги и ищет крошечные отверстия в костюме. Если не найдет, то прожжет самостоятельно. Потом он пробирается под костюм и тогда конец.

- Но ведь можно ощутить, что такая гадость к телу прикасается, облиться спиртом, залезть в ближайшую "жарку", если костюм хорошо, - перебила меня девушка.

- Слизень подстраивается под температуру тела жертвы. Просто ощутишь небольшой зуд, словно тело почесывается под экипировкой и все. А когда слизень начнет действовать, уже поздно. Несколько минут и человек мертв. Я рассчитывал, что в таком месте может находиться такая пакость, вот только больше внимания уделял полу, чем стенам. Едва не лопухнулся. Ладно, - проговорил я, поднимая раненого, - Надо двигаться дальше.

С другой стороны Штыря придержал Черский и мы вновь тронулись в путь. На этот раз девушка наглухо застегнула броню и, по моему, даже переключила дыхательную маску на замкнутый цикл. Ну, это она зря, фильтр еще понадобится позже или у нее запасной есть? Потом, второго слизня найти не удастся - они очень следят за территорией, которая расстилается на пару километров в каждую сторону.