Дмитрий Манасыпов - Чистильщики пустошей

Тундра недолго сдавал дежурство прибывшим воякам. Через пятнадцать минут он вышел из караулки, махнул на погрузку ожидающим чистильщикам, забрался сам сверху, кивнул Гану в сторону мирно спящего Енота, и «Жнец» мягко стронулся с места, поехав в объезд к северным воротам, в лагерь.

Утро следующего дня выдалось бодрым и богатым на события. Спозаранку в город примчался разъездной автомобиль рудничной стражи, остановившийся прямо перед лагерем. Выскочивший из него растрепанный малый в рабочем комбинезоне метнулся к проему между машинами и был моментально остановлен разом возникшими с трех сторон собаками. Чуть позже к ним присоединились, как всегда, невозмутимые близнецы. Как оказалось, ночью на шахтах все же началось то, чего они опасались…

Подземники прошли через один из основных штреков на поверхность, уничтожив пост дежуривших стражников и наполовину вырезав наружное охранение, состоящее из солдат Альянса. Потом твари двинулись в сторону бараков рабочих, но были остановлены огнем единственного бронеавтомобиля, приданного командиром отряда КВБ на усиление. Тем не менее человеческие потери составили двадцать семь человек. Такого кровавого урожая в городе еще не было.

Капитан, узнав новости, ругался долго и с фантазией. Енот, который спал во вновь поставленной палатке, проснулся от одной из виртуозных нецензурных тирад, выдаваемых разозленным Кэпом. Лагерь был поднят на ноги с потрясающей быстротой. Мерлин получил задание готовиться к серьезному и долгому походу внутрь угольных копей. Тундра, также ругаясь себе под нос, отправился думать над тем, кто еще сможет пойти под землю. Айболит, взяв с собой Фроста, Файри и Медовую, пошел готовиться сопровождать отряд и собирать все необходимые медикаменты. Рядовой состав, осознав, что обещанного дня отдыха не предвидится, перекурил, поругался и принялся собираться. Енота, под руководством Гана проверявшего экипировку, амуницию и боеприпасы, неожиданно вызвали к Капитану где-то через час после всеобщей раздачи задач и звездюлей.

— Едешь со мной в город. — Капитан, старательно мыливший щеку помазком, хмурился в маленькое зеркало. — В качестве ординарца. Все понял?

— Да.

— Попроси Гана сделать все за тебя. Начнет ворчать, скажи, что я приказал, хотя он и не начнет. Э, Енот, подожди.

Он повернулся к нему. Вид у командира отряда сейчас был далеко не командирский и даже не воинственный. Старая, застиранная футболка, обтягивающая совсем не атлетического сложения торс, шлепки на босу ногу вместо стоявших в углу и зеркально блестевших ботинок, которые в первый раз Енот увидел раньше его самого. Одна половина лица в густой пене, вторая, гладко выбритая и казавшаяся еще более худой. Обычный мужик, уже немолодой, неброской внешности, если не считать большого количества шрамов… И татуировка, такая же, какую Енот видел у некоторых чистильщиков. Черная рука с мечом на фоне алого косматого солнца, на левом плече, в обрамлении переплетающихся странной вязью черных полос.

— Ты вот что, сынок… — Кэп задумчиво пожевал верхнюю губу, прежде чем продолжить. — Находись всегда рядом со мной или с Инженером. Если вдруг кто-то из безопасников начнет задавать вопросы без нас, думай, что говоришь. Понимаешь, дело тут такое… Они всегда копают и копают. Кто-то без этого уже не может, а кого-то бесит, что статус отряда не дает им возможности выдрать из нас все, что им хочется узнать. Ты еще ничего не знаешь, и опыта общения с такими людьми у тебя нет. Так что будь осторожнее. Хорошо?

— Конечно, командир. — Енот кивнул головой. — Я пойду к Гану. Через сколько быть у машины?

— Через двадцать минут. Успеешь поесть, если захочешь. Один Мэдмакс знает, сколько мы там будем. Давай иди.

И Капитан отвернулся, продолжив скоблить лицо опасной, блестевшей в лучах солнца бритвой. Енот пошел к оружейнику, на ходу обдумывая сказанное.

Про Комитет внутренней безопасности он, как и любой гражданин Альянса, слышал, и не раз. В городе его представлял предатель Герц, отвечавший как за безопасность мэра, так и за выявление всего, что может грозить Альянсу. Енот прекрасно понимал, что прибывшие безопасники сейчас наверняка злы вдвойне. Как же, такой прокол в их собственном хозяйстве, тут ведь и не скажешь ничего — вот они, последствия, налицо. «Звезда» разом могла потерять один из самых окраинных городов у Фронтира и драгоценные шахты, дававшие столь необходимый уголь. Можно не сомневаться, настроение у серьезных мужчин в черной форме куда как плохое. И ждать от них можно чего угодно.

Перекусить сделанными на скорую руку бутербродами он и правда успел. Там же у Гана, который новость воспринял спокойно, отложив собственный комплект защиты в сторону и взявшись за енотовский. А парень сидел на верстаке, запивая сухие куски вчерашнего хлеба с колбасой обжигающим чаем и слушал, что оружейник ворчит под нос.

— Кавэбэшники, мать их, чучела картонные. Вот не люблю я их, брат, страх как не люблю. Постоянно крутятся, норовят к тебе в кунг залезть, вынюхивают что-то. Как с рейда вернемся, так обязательно они тут как тут. А где были, а что видели, а что привезли? Да какая тебе хрен разница, чего я привез! Да, братишка? Так ни хрена, обязательно начнут интересоваться еще серьезнее, если ненароком захочешь вежливо послать.

— А что ищут-то? — Енот быстро глотнул и поморщился: горячий чай обжег нёбо. — Отряд же неприкосновенен?

— Неприкосновенен, это точно. Только, видишь ли, Енот, в Альянсе есть еще санитарный контроль, мимо которого после рейда не пройдешь. Нас и наши осматривают, и те. А каждый второй у санитаров — безопасник. Что ищут? Ну, спросишь тоже. А вдруг наш Кэп решил взять и разом угрохать всю верхушку Альянса, которая, к примеру, собралась на озерах под Пармой рыбки половить, водки покушать и девок по саунам потискать? Мы же постоянно сталкиваемся с «консервами», рассказывал уже. И вот нашли мы, к примеру, опять же, какую-нибудь старую хрень, которая может распылить яд так, что никто и не поймет, что случилось. Или образцы стрелкового оружия огромной мощи и убойного эффекта, а им не захотим показать… Непорядок, мать их.

— Ясно… — протянул Енот. — Плохо.

— Да ладно тебе. — Ган смахнул пот со лба и нацепил специальную маску, чтобы лучше видеть то, что творилось в потрохах Енотова оружия. — Ты это, бестолочь, пока не уехал, сходи к Медовой. Обижается ведь девчонка, понятно, что ты вчера вырубился, но ведь…

Енот встал, понимая, что краснеет и ничего не может с собой сделать. Ведь вчера вечером, когда он пробрел в сторону палатки и рухнул на койку, еле скинув защиту, она зашла. Но что говорила, что он ответил — не помнил, вырубился. В суматохе утра оказался рядом, но девушка почти сразу ушла помогать Айболиту, а он отправился к оружейнику. Енот, оставив кружку с недопитым чаем дымиться на верстаке, бросился в сторону медицинского блока.