Виктор Тюрин - Странник

– Черт! Слишком далеко. – От разочарования я даже сплюнул.

Лифт пошел вниз. Сердце, сбившись с ровного ритма, снова заколотилось. Каким-то звериным чутьем я понял, что лифт вызвали те, кто пришел за мной. Но и надежда не хотела гаснуть.

«Может, не они? Еще один жилец? Ведь должно же мне повезти хоть раз!»

Снова отошел к лифту. Стоял с минуту, ожидая, когда тот двинется наверх, но он почему-то задерживался, тем самым подтверждая мои худшие подозрения. Мне нужно было что-то решать. Как-то действовать. Но как? Бросил взгляд на лестницу, уходящую вверх.

«Дорога в один конец. И почему у меня никогда нет выбора?» – Я горько усмехнулся. После чего начал подниматься по лестнице. Успел подняться на один этаж, как зашумел лифт.

«За мной!» – мысль, словно молния, ударила в мозг. Инстинкты снова взяли вверх. Я побежал. Для меня почему-то именно в эти мгновения было важно, чтобы лифт не опередил меня. Один этаж. Другой. Третий. На шестнадцатом остановился. Прислушался. Так и есть. Лифт остановился где-то на уровне пятого или шестого этажа. Затем снова пошел вниз. Жилец или… В этот миг раздались резкие, многоголосые звуки, мощным эхом отдававшиеся в растревоженной тишине. Топот ног. Несколько человек бежали по лестнице. Уверенно, по-хозяйски. Все сомнения отпали. Это за мной! А топот ног временами звучал то сильнее, то тише, когда рассыпался дробным стуком. Было похоже, что преследователи детально исследовали этажи, постепенно поднимаясь вверх. Теперь, когда я точно знал, что ловушка захлопнулась, торопиться мне стало некуда. Пришло спокойствие, отстраненное, неестественное. Поднявшись еще на несколько этажей, я ступил на площадку и услышал невнятные звуки, доносившиеся из глубины левого квартирного блока. Ничего не понимая, замер. Затем сделал несколько осторожных шагов и выглянул из-за угла в коридор. Даже тусклого света вполне хватило, чтобы рассмотреть в конце коридора мужчину, стоявшего на четвереньках и неверными, слепыми движениями шарившего по полу руками. Я не мог поверить своим глазам. Пустота из души исчезла в тот же миг. Шанс! Судьба мне подарила шанс! В три прыжка я оказался возле пьяного. Удар ногой в голову отправил его в беспамятство. Карточка-ключ, которую хозяин квартиры так долго искал, лежала на полу в двух шагах от меня.

Как только за моей спиной щелкнул замок, я тут же приложил ухо к двери. Стал жадно вслушиваться. Прошло минут пять, потом на площадке раздался слитный грохот сапог, тут же рассыпавшийся мелкой дробью в нескольких направлениях.

«Услышали шум, но нет уверенности, тот ли это этаж».

Сел на пол, прислонившись спиной к стене рядом с дверью. Пропитанная потом рубашка под курткой неприятно облепила тело. С трудом сдерживаемое дыхание рвалось наружу. Глаза заливал пот, но не было силы, даже чтобы поднять руку. Хотелось так сидеть вечность. И вдруг пробилась слабая мысль: «Я ушел. Снова ушел!»

Большой радости она мне не доставила, но принесла удовлетворение, что мне хоть в чем-то везет.

Мышцы были налиты усталостью, к тому же во мне все тряслось. Тело, нервы, душа. Нагнулся над хозяином квартиры.

«Хорошо приложил, но ничего страшного. Башка крепкая. Переживет».

Обыскал. Нашел статус-карту. Безработный. Франсуа Фридман. Огляделся. Квартира-стандарт. Кровать. Стол. Пара стульев. За ширмой-перегородкой санузел. Тяжело опустился на стул. Мозг лихорадочно заработал, просчитывая ситуацию, а также возможные шансы на спасение. Судя по складским помещениям и пустырям рядом с жилыми домами, это почти окраина города. А значит… Я вскочил и подошел к окну. Открывшаяся глазам панорама подтвердила мою мысль: дом стоял на самой границе города. Это могло означать только одно – он заселен в лучшем случае наполовину, так как из-за отдаленности от основных мест работы такие дома никогда не пользовались спросом. Кстати, это косвенно подтверждалось появлением одного-единственного жильца за все время моих блужданий. Отсюда вывод: проверка жильцов не займет много времени. Три, максимум четыре часа, а если возьмут за исходную точку несколько подозрительных этажей, в том числе и семнадцатый, на котором я сейчас нахожусь, то меня вычислят в течение получаса.

«Как все плохо! Но кто же меня все-таки преследует? И в таком масштабе. Даже вертолет… Минуту! Неужели СБ смогла бы пойти… Что-то тут не вяжется. Те, насколько я наслышан, не сторонники открытых действий. Послали пару-тройку профессионалов, и все. Что-то не так! О чем я думаю! Мне-то в моем положении – какая разница! Что пнем об сову, что совой об пень!»

Отбросив эти мысли как несущественные на данный момент, подвел итоги: выиграл время, но не вырвался из ловушки. Что-то надо делать. Но что?! Обвел рассеянным взглядом комнату, пока не зацепился глазом за распростертое на полу тело. Левый рукав куртки, пока я его тащил, задрался, и теперь на его запястье поблескивал браслет-коммуникатор безработного.

«Когда-то я тоже… Стоп! А если разыграть из себя владельца квартиры? Нет, не прокатит. И за дверью не отсидишься. Просканируют и определят, что в квартире двое. А если заманить копа и дать по голове? Затем, переодевшись в форму, бежать! А если он не один? Да, риск. Но сидеть и ждать, когда на меня наденут наручники, еще хуже. Ну, решайся! Так что? А-а, черт! Другого выхода все равно нет! Рискну!»

Тут же почувствовал, как тело напряглось, изготовившись к схватке. Несколько раз глубоко вздохнул и начал действовать. Первым делом, подхватив хозяина квартиры под плечи, затащил его в санузел. Плотно прикрыл дверь-гармошку. Подошел к входной двери. Взял «Зверя» в правую руку, а в левую ключ и статус-карту. Поднес электронный ключ к замку и… замер с занесенной рукой над замком. Страшно было снова отдавать себя в руки судьбы. Слишком мало было шансов. Только надежда. Может, попробовать отсидеться?! Еще раз посмотрел на «Зверя», зажатого в кулаке, и решился. Карточка скользнула по защелке электронного замка. Дверь с легким шорохом отошла в сторону. Неспешно, словно хозяин квартиры, сделал шаг за порог. И тут же сильный удар вбил меня обратно. Рухнув на пол, я невольно застонал от дикой боли в груди. Перед глазами все поплыло. Первое, что я увидел, когда с глаз упала пелена, было черное отверстие короткого ствола автоматического дробовика, смотревшее мне прямо в лицо, а над ним – черный шлем-сфера с затемненным забралом. Из нагрудного кармана разгрузки боевика раздавалась перекличка голосов. Меня интенсивно искали.

«Не полицейский и не бандит. Тогда кто? Солдат корпорации? Но где его нашивки и девизы?»

Удивление заставило отступить даже боль. Начал приподниматься, но попытка тут же была пресечена.

– Пошевелишь хоть пальцем, урод, убью! – раздалось из-под закрытого шлема.