Игорь Абакумов - Модератор реальности

– Хорошо… Хорошо, хозяин.

Голый человек скептически осмотрел себя от груди до ступней, ухмыльнулся и размазанной тенью шагнул в возникший из ниоткуда радужный вихрь.

Поднятая вихрем пыль осела уже в пустом мире.

Вячеслав чуть задержался у двери кабинета и взглянул на часы. До времени, назначенного студенту, оставалось еще полчаса. Долгих полчаса.

Он уже решил, что эта встреча с Сергеем будет последней. Не вообще, а последней по такому поводу. Коли уж человек вплотную подобрался к работе над диссертацией, то пора бы уже снять детсадовские штанишки. И подойти к столь важному в жизни мероприятию со всей возможной серьезностью. Все эти потуги с виртуальной реальностью, нейро-программированием и прочей ерундой хороши только как учебные упражнения. Задачка для третьего класса, но никак не для выпускного экзамена. И если студент этого не понимает, то так ему и быть студентом вечным. Тут уж Вячеслав Соломонович помочь ему не в силах.

Слава, чуть поморщившись, слегка потер живот. Некстати разболелся желудок, усталость зовет домой, еще полчаса ожидания – все это вместе было далеко не в пользу студента.

Кротков резко открыл возмущенно заскрипевшую дверь. Тихонько притворил ее и открыл снова, уже медленно. Скрип не понравился, Слава сокрушенно качнул головой и выглянул в коридор.

– Что ж домой-то не идете, Вячеслав Соломоныч?

Кротков оглянулся на голос. Пожилая уборщица застыла с тряпкой в руках возле окна и вопросительно смотрела на Славу поверх старых очков с обмотанной пластырем дужкой.

– Студента одного жду, Нин-Ванна. – Вячеслав снова потер рукой солнечное сплетение и оглядел чисто вымытый пол коридора. – А вы-то чего домой не идете? Окна вроде бы мыли недавно…

– Та воробьи, Вячеслав Соломоныч. – Уборщица вернулась к прерванному занятию по остервенелому надраиванию подоконника. – Чи сами залетели, чи приволок кто из студиков… Все загадили, паразиты…

Слава улыбнулся ворчанию уборщицы и тут же поморщился от очередного болезненного спазма.

– Нин-Ванна, у вас от желудка ничего нету?

Нина Ивановна с удовольствием бросила тряпку в ведро, развернулась всем корпусом и вытерла руки о халат.

– Съели чего не то, Вячеслав Соломоныч?

Слава неопределенно кивнул.

– Это да, это сейчас продукты такие. Не то что раньше. Вот помню… Ах, ну да.

Уборщица принялась суетливо рыться в оттопыренных карманах халата.

– А но-шпа у меня есть. Самые… Да где ж они?.. А! Вот. – Нина Ивановна выудила наконец из кармана пластиковый флакончик. – Я их завсегда от мигрени пью. И от желудка тоже. Оченно помогают.

Она высыпала Славе на ладонь несколько маленьких желтых таблеток.

– Выпейте. Штучки четыре-пять. Как рукой снимет.

Вячеслав с сомнением посмотрел на таблетки и пожал плечами.

– Спасибо, Нин-Ванна.

– Выпей, выпей. – Уборщица уже снова схватила тряпку и с яростью набросилась на подоконник.

Кротков вернулся в кабинет и сел за стол. Бросил взгляд на часы, несколько секунд задумчиво посмотрел на таблетки и закинул их в рот. Проглотил, не запивая.

– Николаич, глянь-ка. Кто бы это мог быть? – Капитан, помощник дежурного руководителя полетов, стоя у громадного, наклоненного вниз стекла «вышки», не донес до рта заменяющий ему завтрак бутерброд и указал вниз.

Николаич помассировал отяжелевшие веки, потер затекшее под прижатым портупеей подполковничьим погоном плечо и тяжело поднялся, опершись на пульт.

– Что там еще?..

– Шишка какая-то… – Капитан суетливо завернул остатки бутерброда в кусок промасленной бумаги и засунул сверток в полевую сумку. – Ой, чую, не к добру…

Прямо под аквариумом вышки, скрипя тормозами, разворачивался кортеж из двух военных вездеходов, втиснувших между собой удлиненный бронированный ЗиМ-56. Следом подтягивался тяжелый бронетранспортер, а от штаба на всех парах неслись джипы с флажками комдива и начштаба дивизии.

Разглядев на плечах вышедшего из представительского «седана» человека полковничьи погоны с фиолетовыми просветами, Николаич подпрыгнул и заозирался в поисках фуражки.

– Ах, ты ж… Все по местам! – Он нашел наконец фуражку и одернул форму. – МГБ пожаловали… Всем тянуться в струнку и молчать!

Дежурная смена среагировала молниеносно, убрав все неположенное и заняв штатные места. Николаич облюбовал позицию напротив входной двери.

– Блин, знать бы еще, кто и в чем прокололся…

Ввалившийся в «аквариум» грузный полковник предупреждающе поднял руку, остановив готовый сорваться с губ Николаича доклад. Следом за полковником просочилась его свита, мгновенно сдвинув цветовую гамму помещения в фиолетовую часть спектра.

– Так, подполковник. Первое – боевая тревога по базе. Второе – дежурное звено в готовность один. Третье – комдива и начштаба сюда. Выполнять!

– Но… – Николаич, мягко говоря, пребывал в недоумении.

– Выполнять!!! – рявкнул полковник.

Николаич автоматически бросил к фуражке правую ладонь и уже почти выдохнул «есть!», когда в дверь ввалился комдив. Двухметровый генерал-майор в один шаг оказался за спиной эмгабэшника, наклонился над его ухом и почти нежно вопросил:

– И хто такой?

Не дрогнув ни единой жилкой, не оборачиваясь, полковник протянул через плечо сложенный вчетверо лист бумаги и продолжил, глядя по-прежнему в лицо Николаичу:

– В сторону базы движется вражеский космический аппарат. Задача – перехватить и посадить. В случае невозможности – уничтожить.

Начдив уже пробежал глазами полученную бумагу и, чуть дернув плечом, кивнул Николаичу:

– Выполняйте…

– Меня преподаватель ждет. – Сергей уперся в неподвижную «вертушку» и помахал пропуском. – Кротков. На «автоматике».

Охранник поднял на Сергея тяжелый взгляд, тут же отвел глаза и отрицательно помотал головой:

– Нет.

– Как это – нет? – Студент толкнул рукой оставшуюся заблокированной металлическую рамку. – Мы договаривались. На полдевятого.

Охранник устало вздохнул и приподнял колокольчик настольной лампы, направив луч света на Сергея.

– Вячеслава Соломоновича здесь нет. «Скорая» увезла.

– Как? – У Сергея подкосились ноги.

– Как, как… На колесах и с красным крестиком. Похоже, с сердцем плохо стало. Уборщица прибежала. – Охранник вытянул шею и кивнул в сторону входной двери. – Да вон она, у нее спроси.