Игорь Абакумов - Модератор реальности

Первый островок оказался пуст. Второй тоже. На пути к третьему участку суши Слава, оглянувшись, заметил, что светящиеся трассы сместились в сторону первой проложенной ими по воде дорожки. Ну да – круги все равно должны быть заметны, да и всплески…

Кротков чуть не споткнулся об упавшего на одно колено Димона и остановился. Время, судорожно вздохнув, побежало дальше. Базов очень бережно раздвинул нижние ветви куста, у которого присел. Наклонившись, Слава глянул в просвет.

Очередная осветительная ракета зависла прямо над небольшой поляной, открывшейся взору. Первое, что бросилось в глаза, – ящик рации, установленный на свежий продолговатый земляной холмик. В основании могилы, опираясь на рацию, торчал прикладом вверх воткнутый штыком в землю автомат.

Курсанты пробрались через кусты, оглянулись по сторонам и медленно пошли к центру поляны.

Прямо на земле спиной к ним сидел невысокий, с ног до головы вымазанный грязью человек. Только на плече виднелось небольшое относительно чистое пятно. Красный, почти оранжевый в свете ракеты погон с желтой буквой «К». Непокрытая голова Андрея упиралась подбородком в грудь.

– Н-да… – Дмитрий подошел к бывшему разводящему и присел на корточки. – Похоже, и здесь опоздали.

Он осторожно нащупал артерию на Андрюхиной шее и отрицательно помотал головой.

Слава, поборов возникшую в ногах слабость, обошел могилу с другой стороны. На раскинутых в стороны ногах Андрея лежал его родной автомат Калашникова, а палец правой руки до сих пор покоился на спусковом крючке. Слава только вблизи заметил, что растерзанная во многих местах форма пропитана не только грязью.

– Холодный уже. – Димка встал и резко вскинул автомат, прицелившись в ракету. – Пух!

Не опуская оружия, он посмотрел на присевшего теперь Кроткова и передернул затвор.

– Ну вот. Теперь Андрюха… Дадим салют?

Слава с отсутствующим видом, как во сне, медленно разжал пальцы Андрея и потянул на себя его автомат. Металлический щелчок и последующее шипение разум воспринял как-то созерцательно. На скатившуюся между ног Андрея «лимонку» с дымящимся замедлителем среагировал Димка:

– Граната!

Он мгновенно дал команду на замедление, построил за Славкиной спиной вихрь портала и, навалившись в прыжке на товарища, увлек его за собой.

Ирина вяло ковырялась ложкой в больничной перловке. Заметив пустую тарелку и вопросительный взгляд сына, протянула ему свою порцию. Ире на самом деле очень хотелось спать. Сказывались бессонная ночь на дежурстве и нервное напряжение последующего виртуального путешествия. Глаза закрывались сами собой. В палате ничего не происходило, ритмичный писк приборов убаюкивал…

Пик… Пик… Пик…

Она пребывала в том состоянии измененного сознания, когда реальность сливается с видениями и самые фантастические образы не вызывают никакого удивления. Все естественно и знакомо, мыслей нет…

Сережка встает со стула с тарелкой в руках и открытым ртом…

Круглый экран осциллографа превращается в не менее круглый глаз, моргает…

Пациент сжимает кулаки…

Плавятся стрелки висящих над кроватью часов, капают на спинку…

Пик-пик, пик-пик. Пик-пик-пик!

Ирина вздрогнула. Ее сердце тревожно крутанулось в груди, подтолкнув к горлу какую-то шершавую волну и смахнув с глаз подкравшийся сон.

Больной, напряженно выгнув грудь, глубоко вздохнул через нос. Ира подскочила со стула, тревожно схватив Кроткова за запястье. Сон, скатившись по спине, упал на пол и окончательно разбился.

Пик-пик, пик…

Вячеслав тяжело, с глубоким грудным стоном выдохнул и снова вытянулся на кровати. Ирина бросилась к приборам и защелкала тумблерами. Из электроэнцефалографа поползла широкая лента, почти закрашенная беснующимися линиями.

Кротков закричал, и Сергей наконец выронил из рук тарелку.

Здесь не было луны. Здесь не было ракет. В кромешной тьме не шумели отсутствующие листья и не пели несуществующие лягушки.

Поднявшись, Слава зашвырнул оба автомата в темноту и напролом ринулся сквозь сухие кусты.

– Славка! – Димка вскочил на ноги и бросился следом, на звук сокрушаемого сухостоя. – Славка, стой!

Кротков добежал до края островка, сделал три шага в хлюпающей жиже и остановился.

– Крот, ты где?

Не слыша позади себя треска сминаемых кустов, Вячеслав поднял голову к звездному небу и дико, на одной ноте, заорал.

– Вот теперь слышу. – Базов, вытянув вперед руки, нащупал однополчанина. – Погоди.

Слава яростно проскрипел команду на замедление, побежал внутренним взором по собственным внутренностям и вывалился в «космос».

– Упс. – Димка ощутил «стекло» даже в кромешной тьме. – Крот, не балуй…

Вячеслав выделил глазами из древа миров ту ветку, на которой они сейчас находились, и, снова заорав, представил себе, как она сминается, рвется, разлетается на мелкие…

– Да что ж ты так орешь-то?..

Базов оглянулся. Темнота рассеялась, уступив место какой-то серой мгле. Она надвигалась со всех сторон, сжимая кольцо, захватывая неподвижную воду, пожирая землю и заросли мертвого кустарника. Когда серое однообразие поглотило весь мир, Дмитрий вытянул руку.

– Мама, он выходит! – Сергей бросился к монитору. – Закончен пересчет мап восемнадцать, пятьдесят три. Он только что был там!

Ирина бросилась к Вячеславу и приподняла ему одно веко. Закатившееся глазное яблоко бешено качалось из стороны в сторону. Ирина обернулась к сыну:

– Позови Пал-Ильича, мне нужна его помощь. Быстрей!

– Ну, и чего ты натворил?

Димка рассматривал вытянутую руку. Если это и туман, то абсолютно прозрачный. Со всех сторон. Сверху и снизу. Если он абсолютно прозрачный, то вокруг ничего нет. Нигде.

Слава обернулся к товарищу и молча опустился прямо на серое ничто, устроившись по-турецки. По выражению его лица никак нельзя было заподозрить, что это именно он только секунду назад орал, как ненормальный.

– Я только что закрыл, стер, изничтожил целый мир.

– На фига именно его? – Базов наклонился, постучал по невидимой опоре, отозвавшейся слабым стеклянным звоном, и уселся, раскинув чуть согнутые ноги, напротив Кроткова. – Там так хорошо было прятаться…

– Вопрос ставишь неправильно, Баз.

– Мелко, что ли? – Димка сложил руки на задранных коленях.

– Вроде того.

Димон хмыкнул.