Алексей Изверин - Зима-1

Только когда его напарник начал хрипеть, Фрол выдохнул, и привалился к ближайшему дереву спиной.

- Стой, отдых.

Напарник остановился, рухнул на колени, и стал тяжело дышать, пытаясь сплюнуть. Не получалось, организм уже выдал все, что мог, жидкости мало.

- Не достанут… -Как-то полувопросительно протянул он.

- Нет. -Фрол прикинул расстояние. -Из минометов садить не будут уже, а для пулеметов далеко. Так они бы нас сняли, на холме. А так не будут. Они честные, по-своему.

- Они честные? -Напарник задохнулся и принялся ругаться. Ругался он долго, однообразно и как-то без фантазии.

Фролу это надоело.

- Уймись ты, хайло недожаренное. Слушать уже тошно. Живы - и слава Господу… От Тамары ушли.

- А ты че их защищаешь? -Вскинулся сразу напарник его. -Нет, ну ты че? Они те кто? Сам у них соловьем пел, а теперь вот "честные"? Забыл что ли? Сам все рассказал! Вот погоди!

"Узнают об этом" Автоматически завершил его фразу Фрол. И он представлял, кто об этом узнает. И ему вдруг стало скучно.

Он отлип от дерева, отломил тонкий сук, машинально очистил ее от мелких веточек. Наискось сломал, чтобы разлом пошел вдоль.

- Нашелся, тоже… -Фыркнул красномордый. -Твари они все. Стрелять их надо.

- Надо. -Согласился Фрол. -Приятель, а кому ты расскажешь…

- Че? -Не понял тот.

Фрол заученно махнул рукой. Он так кролику в глаз бил, а уж по человеку-то вообще промахнуться грех.

Оставив своего напарника лежать с палкой в глазу (все одно сожрут его жадные до мяса жопики или змеелюд ограбит), Фрол вышел на дорогу. По пути он сноровисто плел снегоступы, в городе-то он всего ничего прожил, больше в деревне. Там и научился. Ничего сложного нету, надо только пару еловых лап, и на полдня хватит. А когда кончаться, то тоже не беда, елок вокруг много.

"Обидно" Вдруг пришла ему в голову мысль. "Я так и не узнал его имени"

К вечеру он уже встретил передовой дозор воркутинской милиции.

Вероятные места поселений мутантов, 2123 год.

шли до речушки, в которой когда-то сожгли тех самых плюшевых. Обработали развалины из гранатометов, но в воду сразу не полезли, обошли город по дуге, через чащобу. Выворачивая мелкие деревца и снося покрупнее, "Вараны" один за другим плюхнулись в воду и переплыли на тот берег.

Скитальский как-то незаметно теперь переселился в наш вездеход. Открыли ему еще одну лежанку, сложили немногочисленные вещи. Много места профессор не занял, большую часть времени он проводил со своим ноутом, писал и переписывал что-то. Иногда связывался с кем-нибудь из солдат, беседовал, и снова принимался строчить.

Маша, радистка, осунулась, под ее глазам пролегли темные круги. Помехи, обычное дело в Выжженных землях, забили связь намертво. На расстоянии прямой видимости еще работало, а вот дальше уже все глушилось. Маша все это время пыталась установить связь. Иногда получалось, иногда не очень. Но в целом, можно быть уверенным - сигнал наш принят, корабль прилетит.

Несколько раз на колонну нападали. Один раз стрельнули откуда-то из холмов, оставив на замыкающем "Варане" косой шрам в области кормы, второй раз просто обстреляли колонну из пулеметов и скрылись.

Больше ничего совершенно.

Прошли развалины деревни. Выжженные и уже заметенные снегом плеши около дороги. Никто тут не селился, не жил. Все занесло снегом, уже даже сугробы успели нарасти на домах и на улицах. Никто ж не чистит.

Но видно было, что тут бывали. Где-то снег почищен, в земле свежие могилы. Какие-то дома завалились больше обычного, их явно растаскивали.

И тепловые следы те же, змеиные. Штук десять, по всей деревне сидят, чего-то ждут. Не стреляют, но и не уходят.

Походя выпалили в деревню залпа гранат, зажигательных. Над уже сожженными развалинами вновь распустилось алое марево, на фоне которого быстро потерялись отдельные тепловые отметки.

Больше там никого нету.

А у меня возникло плохое ощущение надвигающейся катастрофы.

Если мы не уйдем с Выжженных земель в ближайшее время, то можем и не уйти отсюда вообще никогда. Мы для мутантов - капля в море. Сожрут и не заметят. Тем более что они уже про нас все знают.

И те десять тысяч уже не казались мне большим войском. Надо будет, так еще соберут, и сюда пригонят. Когда у нас кончится энергия, гранаты и заряды к огнеметам, то нам придется туго. Пригонят сюда сотню-другую оборотней… Тут полк пропал, хорошо вооруженный и оснащенный, с воздушным прикрытием. Сожрали его, а где - то никто не знает точно, не смотря на то, что тогда еще Мусорного кольца не было.

А мы для них капля в море.

Вышли к реке, которая впадала в громадное болото. К северу от нас город, теперь точно известно - обитаемый. К югу далекие горы и еще более враждебные племена, вообще сумасшедшие. С запада и востока к нам спешат войска адаптантов.

Короче, попали мы.

Вот тут мы высаживались. Там деревню разнесли, первую самую, когда "с корабля на бал". Вот туда дальше поехали.

Вернулись на место высадки.

Время - раннее утро, или поздняя ночь.

Маша оживилась.

- Тамара Ивановна, есть сигнал! Есть сигнал! Подтверждение! К нам спускаются с орбиты!

Черная туша спускающегося с неба грузового космолета стала нам лучшей наградой.

Снег полетел в разные стороны от центров действия фитопланов. Сугробы мигом слетели кто куда. Деревья и кусты заволновались, наклонились ветвями до земли, стряхнув белый покров, в болоте закипел, разламываясь на части, лед.

Громадные гидродинамические опоры бухнули в землю, округлое черное брюхо грузовика зависло в паре метров над оголившейся землей.

Пара "Сапсанов" пронеслись в небе, зашли на широкий вираж.

Медленно поползли вниз аппарели.

- Готовьтесь к погрузке! -Рявкнул механический голос.

Аппарели достигли нижним своим краем земли.

В проеме люка показались космолетчики в рабочих комбезах, но с АСВ.

Их командир, высокий полноватый парень, махнул рукой. Что-то поднял к лицу, и через громкоговоритель над обрезом люка снова раздался громкий голос.

- Чего ждете? Давайте все сюда, сверху мы видим мутантов, они сюда шпарят, снег во все стороны летит!

Так что не особо и сильно мы успокоили мутантов. Все-таки эта земля принадлежит им. И они знают тут каждый лесок, каждый сугроб… Совсем убежать у нас получиться только вот так, в небо, а оттуда сразу в Красноярск или еще куда-то, по выбору. Высокие орбиты чистые еще пока.

- Твою мать! -Сразу же высказалась Тамара. -Боевое охранение, срочно! Иванцов, разверните два вездехода! Тех, у кого боезапас побольше! Остальным срочно грузиться! -Она быстро защелкала по тактичке. -Ну, вы трое! Срочно на броню! У нас в пулеметах на пару хороших залпов…

Еще и патроны кончились. Вовремя тут корабль! Очень вовремя!