Алексей Изверин - Зима-1

- Вас поняла. -Татьяна и не отвернулась от дороги, за которой расслабленно наблюдала. -Объявляю устную благодарность за меткую стрельбу. Держи по центру дороги, к краям старайся не приближаться и скорость не снижать! Следы видишь?

Дорога представляла собой прокатанную колею, как можно почищенную от снега. Небольшие отвалы лежали по краям дороги, но особо много снега не было. Так, легкое покрывало.

- Вчера снегопад и оттепель, а сегодня заморозки с утра… Дорога может подвести. Если грунт подмыло… Осторожнее езжай. Сильно не гони, но и не останавливайся без приказа.

Впереди по дороге показался незамерзший ручей, перетекающий прямо через дорожное полотно.

Вовремя сказала!

Я притормозил, выбирая, как бы проехать. Дорога как раз проходила через овражек, оба склона были срыты почти, но по центру текла вода. Вверх поднимался парок, еле видимый туман. Заросли камышей или еще чего-то такого прибрежного завоевали почти весь овраг справа и слева, ледок подернул их корни. Снежные наносы и ледяные причуды застыли на ветках кустов, креня их к земле.

Было видно, что вдоль дороги растительность всю кто-то старательно выжег. Зола впиталась в почву, сделав ее черным-черной. А около ручейка снег и вода оттаяли, подмочили почву, сделав ее

Но только от этого не легче, чистой воды совсем мало, а промороженной черной грязи по берегам ручейка много. Глубина небольшая, колея вон как выходит…

Колеса захлюпали по черной жиже, и наша скорость ощутимо упала. Я сразу же сбросил ногу с педали, чтобы не влететь в размаху в какую-нибудь яму. Через минуту, расшвыривая черную жижу, как отплевываясь, вездеход выбрался на берег.

- Стоп. -Таня осмотрелась. -Вот тут… Вон и сосны!

Проследив, куда она указывает, я видел два реликтовых дерева, чудом уцелевшие в этой пустыне. Сосны упрямо тянулась вверх, несмотря ни на что. А дальше за ними начинался лес, вдалеке, на самом горизонте. Такой же, сосновый. Отсюда не разберешь, какой именно, но очень похоже, что тоже реликтовый, не ядовитый. Можно ходить без маски. И не бояться, что споры ядовитых растений пустят корни у тебя в кровеносной системе.

- Наше хорошее место. Тут еще хвощи не выросли, мы их жгем постоянно. Я покажу, где. И надо проверить вот тут. Вчера крысаки ушли в этот район…

- Будем вылезать? -Осведомился сверху Лешка. -Или просто тут покрутимся?

Я прижался лицом к боковому окну в попытке посмотреть вниз. Ничего особенного, серая земля и желтая трава из-под подтаявшего снега.

- Товарищ старший лейтенант, разрешите обратиться! -Я машинально проверил, легко ли успею выхватить АСВ в случае чего. -Почему тут такая странная почва? Лес же нормальный растет?

- Какие-то промышленные отходы, еще довоенные. Раньше тут находились военные заводы, разбомбленные американцами.

- Опасные?

- Опасного ничего пока нету. Каждую неделю берут пробы.

- И что, крысаки тут живут? -Изумился я. -По-моему, даже вода в ручье, что мы проехали, ядовита.

- Для них годиться. -Таня решительно надела шлем. Из под маски голос ее звучал приглушенно. -Открывай, надо тут все проверить! Мало ли, может кто и завелся…

Пожав плечами, я разблокировал двери. И наша проводник спрыгнула на измученную, но все еще сопротивляющуюся яду землю.

- Разрешите с вами, товарищ лейтенант? -Спросил Лешка.

- Да.

Лешка сразу же выскочил из машины, даже толком не проверив маску.

- Лен, от пулемета не на шаг. -Специально предупредил я. -Мои система через машину плохо добивают, а приборы наши пошли погулять…

"Я и так сижу безвылазно". Ленка умудрилась добавить в холодные строчки связи свое возмущение явной несправедливостью.

Таня ходила вдоль холма с детектором в руках, оставляя после себя четкие цепочки следов. Она не отрывалась от прибора, что-то шепча губами, а Лешка не отрывался от нее ни на шаг.

Прежде чем сесть в машину, Таня старательно смела веником с сапог комбеза снег. Глядя на нее, то же самое сделал и Лешка.

- Алексей, поменяйся местами с водителем.

Я слез с места водителя, и Лешка занял мое место.

Сидеть на заднем сиденье было еще удобнее, педали не мешали ногам. Разве что экран системы обнаружения… Ну да все равно, ноги можно вытянуть.

- Давай теперь дальше по маршруту. -Таня вздохнула. -Здесь они были, но надолго не задержались. Куда-то откочевали. Выбрались из своих нор и пошли… По хорошему, норы обязательно надо бы сжечь, да только этим уж пусть следующая команда занимается. Нам еще надо направление определить… Леша, дай мне рацию надо связаться с городом…

Связь установилась не сразу. Сначала в динамиках рации был слышен лишь шум атмосферных помех, и только попытки с двадцатой до нас донесся голос оператора

- Говорит группа пять-два. Татьяна Левина. Вы меня слышите?

- Слышу… -Жуткий треск оборвал слово, но быстро стих. -… слышу.

- Информация о гнездах подтвердилась. Есть следы поселения, статус не ясен. Живых существ при первом осмотре не обнаружено, есть следы кочевья на строго на юг.

- Вас понял, пять-два. Начинайте преследование.

- Центр, напоминаю про состав патруля.

- Мы помним, пять-два. Приказ продолжить преследование, навести огневую поддержку на кочевье.

Таня вздохнула.

- Прошу подменить маршрут.

- Подмена будет. Ваша просьба выполнена. Поддержка огнем будет. Преследование продолжайте, обеспечьте целеуказание. Как поняли?

- Вас поняла - маршрут подменен, продолжать преследование, обеспечить целеуказание.

- Конец связи.

- Конец связи. -Таня поставила рацию на прием. -Вот так-то вот. Нам теперь надо выловить этих уродов, пока они не успели уйти далеко.

- Разве функции охотников берет на себя патруль? -Ленка с деланным удивлением глянула на Таню.

Но вот только той все было по барабану. Наверное, за все время, как она была проводником, она и не к таким привыкла.

- Функции охотников берут на себя любые вооруженные подразделения, оказавшиеся поблизости. -Ответила она не принимающих возражений тоном. -Теперь это именно так. Ловите, дети, редкий случай. Когда еще вам придется увидеть крыску?

Я сложил самую умильную гримасу, какую только мог.

- Командир, объясните, пожалуйста, а почему мы не вызвали патрульные подразделения? Я просто ничего не понимаю, ведь отследить их с флаера было бы проще… А навести могут и автоматы…

Таня нахмурилась, но все же ответила.

- Если мы находим крысаков, то надо их убивать как можно быстрее. Тут, внизу, их гнездо. Все признаки есть. Я засекла пустоты, и они наверняка уже заняты. Вниз лезть - безумие, там и армия не справиться. Кто его знает, куда все это ведет, может, даже и в старое метро привести, которое сейчас… Да что там говорить! Даже кибы вниз не лезут, не то что вы, новобранцы. Но одна семья, штук двадцать особей, ушла отсюда. Откочевала. Следы видны. С воздуха их отследить сложно, этот проклятый район просто создан для того, чтобы тут прятаться! Надо указать с земли на цель, чтобы не перепутали и чтобы кочевье не разбежалось. Если же они успеют вырыть норы и залечь там, то это будет еще одно гнездо, которое надо будет выжигать. Если найдем крысаков на марше, то сумеем уничтожить, и не понадобиться потом ставить генераторы на их норы. И продолжим патрулирование.