Алексей Доронин - Утро новой эры(Черный день 3)

Караваев повел своим фонарем из стороны в сторону, и сделал открытие, пять штук уже были на платформе. Как они залезли и зачем, он ума не мог приложить. Они опасливо жались к стене, поводя острыми мордочками, и не делали попыток приблизиться к людям.

Он и раньше догадывался, что они могли обитать в метро, а когда увидел разоренный склад в бункере, вспомнил еще раз. Но ему и в голову не приходило, что их может быть столько . Ясное дело, вода пришла в тоннели, вот и снялись с насиженных мест.

- Братва, че делать будем? - прозвучал в полумраке голос Хомяка.

Никто не подколол его. Никто даже не сказал, мол, сородичи твои, а ты боишься.

Тоннель метро ходил ходуном и извивался, как эскалатор. В свете нескольких фонарей крохотные силуэты отбрасывали заковыристые тени.

- Ничего не будем, - проговорил Караваев. - Что нам их, гранатой глушить? Пусть пройдут. Давайте пока этих стряхнем.

Одну за другой, он сбросил пару непрошенных гостей вниз спальным мешком. Кувыркаясь, те исчезли в живом потоке. Его примеру последовали остальные.

- Ёж твою мать! - нарушил тишину Мерседес. - У-у-у, блядина...

- Чего орешь?

- Укусила, падла, - он показал руку. Из нескольких проколов сочилась кровь.

Судя по писку и тошнотворному хрусту, он размазал одного грызуна по полу сапогами.

- А ну притихни, - зашипел на него Антон.

В этот момент ближайшая к Мерседесу крыса как с цепи сорвалась. Секунда, и она повисла на его раненой руке, легко покрыв прыжком расстояние в десять-двадцать своих ростов. Возможно, учуяла кровь, а может, просто совпало - как бы то ни было, взрывник не ожидал такого и дернулся как ошпаренный. И очень некстати третья крыса попалась ему под ноги. Именно на ее внутренностях он поскользнулся, сделал немыслимый пируэт, проломил низенькое ограждение платформы и с воплем рухнул прямо посреди живого потока.

Фонари высветили такую картину. Леха лежал на рельсах и тихонько подвывал. Маленькие лапки ступали по его лицу, но он даже не пытался стряхнуть грызунов. Крысы не обращали на него внимания, продолжая свой марш, но это нейтралитет мог закончиться в любой момент. Съесть они его бы, конечно, не съели - это не кино, но шкуру попортить могли.

"Оставить бы его там", - подумал Антон.

- Живой? - спросил он вслух.

- Угу, - слабо пробормотал Мерс. Взгляд у него был остановившийся. Одной рукой он зажимал нос, который, похоже, разбил при падении.

- Лежи, не дергайся. Мужики, светите мне, спущусь.

В глубине души Караваева поднималось нехорошее злорадство.

Он вспомнил, как этот тип попробовал подкатывать к Насте, когда его самого не было рядом. Сделал пару типа комплиментов. Когда Антон узнал, то просто встряхнул его как мешок с мукой, показав границу, которую этот недоделанный панк больше не переходил. Трепло он, конечно, и алкаш - несколько раз Караваев отмазывал его от исправительных работ - и все же они были друзьями, а друзей не бросают.

Он спустился по лестнице до нижней ступени и повис, держась одной рукой. Прямо у его ног живая река, пусть немного обмелевшая, продолжала свое движение. Караваев прикинул, что на их глазах тут прошла уже тысяча.

Внезапно ступенька, за которую он держался рукой, прогнулась, и, чтобы не упасть, Караваев поставил ногу на пол. Вернее, хотел поставить, но та опустилась не на бетон, а на что-то мягкое и противное. Антон поморщился. То, на чем оказалось его нога, на ощупь было тошнотворным - податливое, с шерстью. И с зубами! В этом он убедился в следующую секунду, когда кто-то цапнул его за большой палец. Не больно - сапоги не прокусишь. Инстинктивно он отдернул ногу, отбросив от себя комок шерсти.

В этот момент Леха заорал и начал кататься, будто пытался сбить пламя. Тут же в его лицо, шею и ладони впилось еще два десятка крыс.

- Руку дай, баран!- крикнул Караваев.

А когда тот, наконец, протянул искусанную пятерню, командир звена рывком поставил его на ноги и вытащил наверх.

Топот непрошенных гостей стих вдали, и стая, постепенно отходя от стресса, вызванного вторжением, принялась подсчитывать потери.

Они не были теми кровожадными чудовищам, какими их привыкли изображать в фильмах ужасов. Крысы и в мыслях не держали нападать на людей. Трезво оценивая свои силы, твари предпочли бы десятой дорогой обойти гигантских пришельцев.

Армагеддон и мертвые города прочно ассоциируются с легионами крыс. Но их будущее в мире без людей совсем не безоблачно, ведь их популяция намертво завязана на человеческую. Они привыкли питаться отбросами живых людей. Вымерший город не сможет кормить их, и тогда демографические ножницы пройдутся и по ним. Но самым страшным испытанием для них, как и для людей, была Зима. Крысы забивались в подвалы, в остывшие теплотрассы, канализацию и катакомбы метро - туда, куда не проникал ледяной ветер; строили гнезда из гниющего тряпья и бумаги, сбивались в кучи, прижимались друг к дружке, чтобы согреться. Но им все же было легче, ведь для поддержания жизни им требовалось в сотню раз меньше еды, да и обходиться без нее они могли месяцами. Их привлекали запахи еды, но они боялись людей по старой памяти и никогда не напали бы первыми.

Остальным этот случай только поднял настроение - поисковики были людьми грубыми и над горем могли только поиздеваться. Один Мерс ругался и плевался, держа на весу раненую руку, на которую уже наложили повязку.

- Ты чего пузыришься? - обратился к нему Антон, когда его это заколебало. - Там у тебя три царапины.

- А пятьдесят уколов в пузо?

- Деревня, - фыркнул Караваев. - Уже давно ставят пять-шесть. Машу спроси, если не веришь.

- Маша... - Я к ней не подойду. На нее посмотришь, потом этот эсэсовец башку открутит. А ведь сама, сучка, глазками стреляет. По-любому, роги ему наставляет.

- Тебе-то откуда знать? - хмыкнул Хомяк.

Это нормально, подумал Караваев, слушая их треп. Пусть говорят про баб, про любую ерунду. Там над этим убежищем они оставили десять трупов, за которыми пока нельзя было даже вернуться. Но думать об этом они будут в Городе.

- А это случаем не мутанты? - он вдруг понял, что вопрос Хомяка адресован ему и чуть не поперхнулся чаем из термоса.

- А... Ты про крыс, - дошло до него с секундной задержкой. - Да какие нах мутанты? Нормальные крысы, помоечные. У нас в общаге и не такие водились. Только эти оборзели и человечину распробовали. Мертвую, правда. Ничего, обглодают всех и вымрут сами. Всего-то год подождать. Но и от живой не откажутся, если больной или тяжелораненый.

Но на этом эпопея с крысами не закончилась. Минут через пять их лучший стрелок, молчаливый татарин, а может, башкир, по имени Салават, полез в рюкзак - вроде за солью - а потом начал ругаться по-русски, долго и заковыристо. Оказалось, там между банками с тушенкой и снарягой сидели два серых пасюка размером с котенка. Пакет с крупой они прогрызли, как и чай, и теперь те были хорошо перемешаны с калом и шерстью. Хорошо еще, что жестянки они вскрывать не сумели; зато пришлось выкинуть пару портянок, пропахших крысиной мочой. Да черт с ними - все равно переодеваться было негде.