Даниил Аксенов - Апокалипсис: р. от о.л.

Мой кольт снова в руке и снова готов действовать. Мужчина - Претендент. Я смотрю на его лицо. Время решать - пристрелить или взять в плен.

За моей спиной возня. Миша и Черномор чертовски ловко двигают диваном, насаженным на красного человека, не позволяя тому выбраться. Незнакомец свернул все свои щупальца, кроме одного - оно уходит куда-то в стену и, видимо, не позволяет ему уйти далеко от этого места.

На лице мужчины в пижаме - испуг, мольба, отчаяние. Его светлые брови подняты, рот полуоткрыт - ну вылитый Пьеро, узнавший, что Мальвина решила сменить пол.

- Обходите красного человека! - кричу я жителям квартиры. - Живо!

- Какого человека? - тихо спрашивает мужчина с мукой в голосе.

Они его не видят!

- Обходите диван! - следует новый приказ.

Наверное, им невдомек, чем занимаются Миша с Черномором, ведь сейчас явно не время для перестановки мебели. Однако слушают меня беспрекословно. Девушка бежит впереди, за ней - мужчина.

Когда они выскакивают в коридор, я кричу своим:

- Бросайте и бегите!

Пара секунд и все оказываются на лестичной клетке. Я быстро надеваю наручники на Претендента. Со стороны соседей - бесшумная овация.

Осторожно закрываю светло-коричневую дверь. Потом позвоню в УВД, они повесят пломбу. К красному незнакомцу никто не должен подходить даже близко.

- Там моя жена, - страдальчески говорит Претендент, не обращая на наручники никакого внимания.

- Труп жены, - уточняю я. - И за ним никто не пойдет. Что вообще произошло?

- Вы не поверите, - вздыхает Претендент со слезами на глазах.

- В последнее время я удивительно доверчив, - отвечаю. - Быстро в машину. По дороге все расскажешь. Девчонка тоже едет с нами.

Девушка в шоке. Она позволяет мне взять ее за руку и вести куда угодно, хоть под венец, хоть в пасть белой акулы (что для меня одно и то же). Думаю, не передать ли ее на попечение Черномору, но потом отказываюсь от этой идеи. Никто лучше меня не умеет успокаивать женщин. Тут рецепт прост, как стекло: нужно обладать таким мужским обаянием, которое отвлечет от всех проблем. Оно у меня есть.

Только в машине, глядя на черную панель компьютера, Претендент начинает о чем-то догадываться.

- Вы не из милиции, - говорит он.

- Рассказывай, что произошло, - судя по моему голосу, мы, как минимум, из службы охраны Президента.

Мужчина вздыхает. Из его светлых глаз все еще текут слезы, но уже не в таком количестве, как раньше.

- Вчера поздно вечером я нашел странную книгу...

- Короче, - говорю я.

- Книга превратилась в старика. Он предложил мне власть и я, посоветовавшись с женой...

- Еще короче.

- Старик открыл дверь, я вошел в нее. Там был мужик, висящий на стене. Еле живой. Я спас его.

- Что?! - мой крик настолько громкий, что способен убить на лету альбатроса. Но в машине не было альбатросов, поэтому все ограничилось бранью Миши и Черномора.

- Ты соображаешь, что говоришь? - спрашиваю я. - Девятый этаж для всех один и тот же. Там висит один и тот же мужик. Мимо него можно пройти, его можно прикончить... но спасти... нет.

По крайне мере, так утверждают наши архивы.

- Но я спас, - упрямо повторил Претендент. - Снял его, а он в благодарность открыл мне дверь, ведущую туда, откуда я начал свой путь, - ко мне домой.

Мы с Мишей переглядываемся. Похоже, что наши архивы будут слегка дополнены. Если шеф разрешит мне внести посильный вклад в это дело, то будущие поколения узнают весь матерный лексикон... впрочем, не стоит отвлекаться.

- Что дальше? - спрашиваю.

- Мужик сказал, что пойдет вместе со мной, но когда я вышел, его уже не видел. А потом что-то убило мою жену, а меня и дочь держало в углу спальни. Мы не могли двигаться, не могли кричать - иначе получали сильный удар чем-то... как ожог!

- Твой мужик был в рваной одежде? На груди - две дыры, возможно, раны? - мой вопрос быстр, как стрела индейца.

- Да...

- Можешь радоваться, ты спас убийцу своей жены.

Челюсть Претендента падает вниз со скоростью сорвавшегося грузового лифта. Наивный, он не знает - добрые дела лучше всего удаются святым, тем, у кого нет ни денег, ни родных.

Мы поместили Лазарева в железную клетку, установленную в одном из дальних закутков нашего офиса. Его дочь - заложник. Я не знал, может ли гримуар сделать в клетке дверь. Дверь в клетке - философский вопрос. Поэтому распорядился просто приковать руки пленника так, чтобы он не мог доставать до решеток. Прогулки, еда, сортир - только в сопровождении двух охранников, к которым прикован.

Сейчас наш офис бурлил, переваривая новые лица, словно борщ - капусту. Хранители со всей округи сновали туда-сюда, даже штат обслуживающего персонала увеличился. По прибытию с пленником, меня сразу же позвал к себе шеф.

- Начинай тренироваться, Андрей, - сказал ЖЗ. - Ты неподготовлен к тому, чтобы встречаться с выкидышами Первого Дома. Даю тебе два дня. Ты должен быть готов.

'Выкидышами'! Шеф раньше никогда не употреблял таких слов. Он рассержен, наш старик. Однако ничто не помешало ему нацепить новый галстук - синий в белую полоску.

Настала пора решительных действий. Объявлена ситуация А, мы допущены к Манускрипту, все трещит по швам и вот-вот провалится в тартарары. Ни простые люди, ни правительства еще ни о чем не догадываются. Нам хочется подготовить симметричный ответ - резкий, жестокий, невероятный. Именно невероятный, потому что пришло время сыграть с Первым Домом на его поле. Свершившаяся аномалия дает нам право на все - я лично отберу бутылку с молоком у самого тощего младенца, если поступит такой приказ.

Глава 6. Анна: 'Встречи: мне радуются, а я нет'

Передо мной дверь, ведущая на восьмой этаж Первого Дома. Из старика получился бы хороший разведчик - он мне почти ничего не рассказал. Сообщил только, что быстро пройти все этажи я не смогу, что потом понадобится кое-какое оборудование и что с собой ни в коем случае нельзя брать вещи, который помогут прохождению.

- Тогда Первый Дом все усложнит, - заявил старик, величественно хмуря черно-белые брови.

Ну, усложнит так усложнит. Из вспомогательных вещей на мне был лишь розовый спортивный костюм и кроссовки такого же оптимистичного цвета.

Когда я приблизилась к золотистой двери, мои пальцы дрожали, словно три часа таскали кирпичи, а потом выяснилось, что нужно было носить в другую сторону и придется все переделывать. Я старалась не позволить волнению отравить свою решимость. Валера поступил как надо, и мне тоже надо так поступить. Знала ли Книга, когда утверждала мою кандидатуру, что у меня есть странная привычка соперничать с мужчинами в области добрых дел? Это ведь заведомо выигрышное дело! В нем до Валеры никто из мужчин не мог (точнее, не хотел) составить мне конкуренцию.

Дверь за мной захлопнулась и я снова оказалась в белом мраморном коридоре. В первый момент мне почудилось, что из него нет выхода: впереди была глухая стена, но потом стало ясно, что там два поворота: налево и направо.