Даниил Аксенов - Апокалипсис: р. от о.л.

Я надела свой розовый халатик и пошла на кухню, чтобы поставить чайник. Мне сразу бросилась в глаза 'увядшая' колбаса. Кот к ней не притронулся.

Виталий Петрович суетился внизу около двери, ведущей в гараж, и я спустилась к нему.

- Доброе утро, - мое отношение к бывшему хозяину за последнее время перешло из разряда 'холодная враждебность' в разряд 'теплое и дружеское', и голос это отражал. - Какие планы на сегодня?

- Мне сказали, что здесь есть гимнастический зал, который пустует на утрам, - ответил Виталий Петрович. - Не хочешь потренироваться? Ну, посмотреть, что можешь делать, а что нет.

Предложение было хорошим, и я согласилась.

- Послушай, ты не можешь позвонить своему знакомому и спросить насчет кота? Чем его кормить, куда он ходит в туалет, да и вообще как его зовут?

- Могу, - Виталий Петрович тут же достал новый телефон, не забыв бросить взгляд в прорезь моего халата.

Я снова поднялась на кухню. Включила высокий серебристый чайник и начала открывать шкафы в поисках пакетиков овсяной каши. Я эти пакетики приметила еще вчера, но забыла, где они лежат.

За спиной раздались шаги Виталия Петровича. Я обернулась. Глубокая продольная морщина прорезала лоб моего поклонника.

- Анечка, а где ты вообще взяла этого кота? - поинтересовался он, почему-то оглядываясь назад, а затем заглядывая под кухонный стол.

- Нигде не брала, - ответила я. - Он ведь в доме живет!

Виталий Петрович тяжело сел на стул.

- Понимаешь, в чем дело... Михаил сказал, что у него нет и не было кошек. Он вообще не понял, о чем речь.

- Как не было? - удивилась я. - Но кот-то здесь живет! Он даже на улицу выходить отказался.

- Может приблудный какой, - пожал плечами Виталий Петрович. - Заскочил через открытую дверь гаража, а потом пробрался в дом.

- Может быть, - согласилась я, не в силах совладать с нехорошим ощущением. - Только он ничего не ест и не пьет.

Мужчина задумчиво посмотрел на меня. Кто бы мог подумать, что простой кот способен так озаботить видавшего всякое Виталия Петровича?

- Наверное, больной кот, - не очень уверенно сказал мой поклонник. - Он тебя не царапал? Не кусал?

- Нет, - я пожала плечами.

- Тогда я его выброшу на улицу. У него наверняка хозяева есть. Такой породистый зверь ведь дорого стоит! Пусть к ним идет.

Животное мне понравилось, но Виталий Петрович был прав - от странного кота лучше избавиться. Если у него есть владельцы, то нужно просто им вернуть. А как он вернется, если сидит взаперти?

Я видела, как мой поклонник спустился в зал, быстро обнаружил кота, развалившегося на диване, взял его на руки и, невзирая на небольшое сопротивление, выпустил животное за дверь.

- Ну вот и все, - удовлетворенно сказал Виталий Петрович, стряхивая с рук невидимую шерсть. - Не такой уж кот и странный, просто приблуда. А то мне с этим твоим Первым Домом все время чертовщина мерещится. Ты поешь и мы поедем в гимнастический зал.

Я не ответила, просто стояла на лестнице, опиралась на перила и внимательно смотрела на пол. Точнее, чуть выше пола. На идущего кота. Он важно прошествовал рядом с ногами Виталия Петровича, запрыгнул на диван и улегся серым калачиком на прежнем месте.

- Он вернулся, - сказала я.

- Кто вернулся? - мужчина смотрел в другую сторону.

- Кот.

- Ты что, Анечка? - Виталий Петрович удивленно посмотрел на меня. - Я его только что выпустил за дверь, а дверь закрыл.

Вместо ответа я показала рукой на диван.

Мой поклонник обернулся. По его лицу побежали желваки.

- Этого не может быть. Я же только что выпустил его на улицу! - пробормотал Виталий Петрович.

- Да, я видела, - с очевидным трудно не согласиться.

Мои нехорошие предчувствия резко обострились. Я уже многое была готова принять на веру сразу и безговорочно - Первый Дом быстро избавляет от скептицизма. Почему-то на ум пришла книга, которую читала в детстве. Там описывался путешественник, вернувшийся домой, в Древний Египет, после долгих скитаний. Он рассказывал всем о дальних странах и о том, что далеко на Севере с неба иногда падают холодные белые хлопья. Ему никто не верил. Но потом он купил лед у купца-морехода и стал этот лед тереть так, что полетели хлопья. Они были холодными и белыми. После этого путешественника никто не называл лжецом. Первый Дом - это лед для меня, а вернувшийся кот - самый обычный снег.

Однако законы нашего мира, которые на моих глазах трещали по швам, еще сохраняли власть над моими душой и мыслями.

- Попробуй еще раз, - предложила я.

Виталий Петрович снова взял кота, внимательно осмотрел его со всех сторон и, не найдя ничего подозрительного, пожал плечами. Мужчина подошел к двери, распахнул ее, аккуратно поставил животное на крыльцо, а потом подчеркнуто осторожно закрыл дверь и повернул замок. Я спустилась с лестницы и стояла рядом.

Первые несколько минут ничего не происходило, а потом дверь дрогнула и бесшумно приоткрылась. Совсем чуть-чуть, но достаточно для того, чтобы в щель протиснулся кот. Дверь тут же вернулась на место. Замок был по-прежнему заперт, я могла поклясться, что он и не отпирался.

Кот опять прошел мимо ног Виталия Петровича и, как в прошлый раз, запрыгнул на диван. Мужчина хотел было дотронуться до кота, но передумал.

- Спроси у старика, - сказал он, повернувшись ко мне.

Я кивнула. Что еще оставалось? Мне все больше казалось, что Книга выполняет роль справочной службы. Но службы испорченной, непредсказуемой. Наверное, в будущем в библиотеках появятся компьютеры, которые будут давать справки. Ты задаешь вопрос, а они тебе говорят ответ. И, думаю, что если один из этих компьютеров поломается, то будет вести себя так, как старик - отвечать не на каждый вопрос и чередовать таинственные фразы с грозными предупреждениями.

Вот и на этот раз старик был краток до неприличия.

- Этот зверь не имеет никакого отношения к Первому Дому, - ответил он.

- А к чему имеет? - продолжала настаивать я. - Это не обычный кот. Он открывает запертые двери.

- Принцепсы уже продержались довольно долго, - сказал старик. - В игру вступают силы, которые хотят изменить мир для себя. Но запомни, принцесса, ты - над ними. Не позволяй разменять свое предназначение на пустяки. Больше ничего не могу добавить.

Я была готова попросить своего несговорчивого собеседника вновь превратиться в книгу, чтобы засунуть ее в микроволновку, а потом - в морозилку, да и вообще поэкспериментировать над ней. Это же надо так изощренно издеваться! Вроде бы отвечает на вопросы, а информации по существу - ноль.

- Наверное, этого кота не нужно трогать, - сказал Виталий Петрович. - Мало ли что? Он лежит на диване и пусть себе лежит. Пользы от него нет, но и вреда пока тоже нет.

Я согласилась.

Происшествие с котом не изменило наших планов отправиться в гимнастический зал.