Даниил Аксенов - Апокалипсис: р. от о.л.

Но наше усердие тщетно. С таким же успехом мы могли бы попытаться остановить несущийся бронепоезд, сажая рядом с рельсами луковицы тюльпанов и обклеивая шпалы картинками с портретами красавиц в голландских национальных костюмах. Из-под плиты все-таки выскакивает сначала один, потом другой. Их только двое, что радует, но они слишком быстры, и это огорчает.

Стас пытается метнуть Знак сквозь уцелевшие прутья ограды. Прутья перестают быть 'уцелевшими', скукоживаются, а волк (я не забыл сказать, с кем мы сражаемся?) несется к ближайшему Хранителю - высокому блондину в черном пальто, под которым можно спрятать не только винтовку, но даже набор капканов на крупного зверя. Однако блондин капканами не догадался запастись, и сейчас мечется, отпрыгивает, вообще ведет себя нервно. Волки очень быстры, но нас много! Даже по теории вероятности рано или поздно Знаки должны настичь тварей и это случается. Сначала подкашиваются оледеневшие ноги у одного зверя, а потом невидимая сила складывает другого вдвое. Мы не теряем времени даром и на глазах у изумленной публики подбегаем к поверженным противникам и приканчиваем их мечами (выхватываемыми из самых разных мест). Строители и прохожие в ауте! Им не приходилось видеть ничего подобного. Это - несомненный успех! Зрители не могут понять, что именно видели, но чувствуют, что день прошел не напрасно. Да что там день - вся жизнь! Они волнуются, ожидают новых действий, спрашивают, нельзя ли купить билеты на что-нибудь эдакое (за любые деньги), но представление под названием 'избиение объектов шесть' завершается.

Я хочу снова организовать строителей, объяснить, что второго акта не будет и можно возвращаться к трудовым будням, но мои намерения прерываются телефонным звонком. Это - Миша. Если помните, он поехал вместе с Черномором и все-таки смог провести допрос, когда дамочка пришла в себя. Доклад краток, но впечатляющ.

Ее похитил Влад с самыми гнусными намерениями - получить, чего у нее никогда не было (на моей памяти). Не знаю, о чем вы подумали, но я имел в виду привязанность к мужчине. Неизвестно, насколько бывший коллега преуспел, но красотка все делала по принуждению и не соглашалась ни на какие посулы. А Влад - гурман, он решил не вербовать ее в свиту, а сохранить полную свободу воли (он в чем-то прав - если женщинам дать свободу, то они быстро сами от нее откажутся). Короче, Черномор сопротивлялась и негодовала, а Влад принуждал и обещал рай в индивидуальном порядке (клянусь, из этого описания выходит, что у них почти сложилась семейная жизнь!). Сначала он поместил Черномора в этот особняк. Но девушка не теряла времени даром и по крохам собирала информацию. Влад ее застукал в тот момент, когда она пыталась наладить контакт с моролом, который прибыл на очередные двусторонние переговоры 'Влад-Первый Дом'. Кстати, об этих переговорах. Влад прошел-таки все этажи, но выход из Первого Дома был заказан. Тогда мой бывший коллега решил узнать причины такой немилости или нечестной игры и, к его удивлению, Первый Дом пошел на контакт. Влад понял, что является запасным вариантом! Это подкосило его храброе сердце и черные мысли. Он, который всегда считал себя самым лучшим, сверхъественно привлекательным и сексуальным, получил сразу два отказа: от Черномора и Первого Дома. Такое обескуражит любого злодея и заставит его усомниться в рассудке тех, кто им не восхищается. Но Влад быстро сориентировался: он заключил с Первым Домом союз насчет охраны собственной персоны, узнал о местах, которые будут разрушены в первую очередь (чтобы самому не попасть под удар), составил карту и стал вынашивать планы по поводу устранения других Претендентов.

Черномор после несостоявшейся беседы с моролом была переведена к временному союзнику Влада в пентхаус (который сам Влад этому союзнику и подарил). Там хитрая девушка решила сказаться больной, но Влад, будучи не в силах определить загадочную болезнь и вылечить, сделал ответный ход: он велел союзнику-Претенденту завербовать в свиту врача. Получилось, что это - главный врач того самого роддома, который у Влада давно был на подозрении. Союзник решил объединить вместе два дела. Но это Владу не помогло - вопрос происхождения Фантомаса все равно остался открытым.

Короче, перед тем, как метеорит должен был поразить пентхаус, Влад вывез Черномора, но бросил своего союзника-Претендента на произвол судьбы. И, к тому же, косвенно натравил на него Хранителей. Влад поместил девушку в прежнее место: в этот самый особняк. И на утро сегодняшнего дня после нашего рейда в пентхаус в живых осталось лишь четверо Претендентов: сам Влад, загадочная Фантомас, Зорро и еще один, захваченный Хранителями и содержащийся в железной клетке.

Когда в окно особняка Волконской влетели гранаты, то ранили всех, кто был в подвале, включая Влада. Черномор не знает точно, что с ним случилось дальше, но предполагает, что он мог и ускользнуть.

Несмотря на плохие новости, я выражаю Мише свое восхищение скоростью добывания информации, но мой друг сообщает странным равнодушным голосом, что еще остались несколько важных вопросов, но, увы, Черномор на них ответить не сможет.

- Почему? - интересуюсь я.

- Она умерла, - говорит Миша.

Н-да... Мне жаль Черномора. Она была красивой, коварной и отважной. Хотя с такими качествами до старости доживают редко, умереть от рук своих все-таки обидно. Теперь сердца Влада и Миши свободны от высоких чувств и могут целиком посвятить себя низким делам.

Я не знаю, нужно ли выражать Мише сочувствие, поэтому просто говорю, что Черномора надо бы похоронить побыстрее, до того, как Москва покроется вулканической пылью, а на улицах будут валяться бесхозные трупы. Миша посылает меня подальше и я даю отбой.

Теперь все внимание на раскопки. Строители поначалу отказываются разбирать завалы, опасаясь новых волков, подсылают ко мне трех переговорщиков, но я вновь проявляю недюжинный дар убеждения.

- Мы вас будем охранять от неприятностей, - тихо говорю трепещущим работникам кирпича и бетона. - Так хорошо охранять, что не найдется никого, кто стал бы охранять вас от нас. Вы видели, что произошло. Лучше не злите меня, а займитесь делом. Наша сделка в силе. Если кто-нибудь из вас погибнет, выполняя свой долг, то его семья получит двадцать тысяч баксов. Если кто-то решит улизнуть, то семья получит от осла уши. Кто будет ослом - догадайтесь сами. Если кто-то захочет сачкануть, то накажем рублем. Видите того громилу с мачете? Его фамилия Рубль. Вопросы есть?

Один из переговорщиков, совсем невысокий крепыш с приплюснутым носом, роется в складках большой синей робы и извлекает на свет какую-то потертую белую книжицу в мягкой обложке. Показывает мне.