Даниил Аксенов - Апокалипсис: р. от о.л.

- Мадам, я тебя уважаю как босса, - заявил он, - но просекатель ты никудышний. Ты вообще новости смотришь, телевизор слушаешь? Италию и Крым смыло, в Украине и Польше какая-то гниль, пришедшая из Белоруссии. Тысячи жмуров! В штатах - цунами, а на Москву падает хрень с неба, землетрясения... откуда? Один мой кореш, ему под стольник, еще позавчера сказал, что это капец. А он дед мудрый, в прогнозах шарит. И тут - ты со своей Книгой. Я ведь, мадам, не вчера родился, в совпадения не верю. Это все из-за таких, как ты, идет. Но не боись, я тебя не выдам. Не оттого, что не могу, а даже и без привязки не выдал бы. Мы - заодно теперь! Вместе скопытимся или на коня сядем! Это ведь какой случай, шанс! Витя мне все объяс...

- Стоп, - прошептала я. - Ты это серьезно? Серьезно все говоришь?

Малыш удивленно приподнял черные взъерошенные брови, а Виталий Петрович схватился за голову.

Мое сердце гулко билось 'тук-тук-тук', распирало грудь и, казалось, подкатывалось под самое горло.

- Анечка, тебе плохо? Ты сядь! Вот сюда! - Виталий Петрович быстро освободил кресло от оружия. - И не переживай ты так! Я тебе все хотел рассказать. У нас же нет выбора!

- Ты знал? - в упор спросила я, изучая каждую морщину на лице толстого рыцаря. - Когда узнал? Когда?! А, стой... не говори. Я поняла. Это ведь ты испортил антенну у телевизора, чтобы я не могла смотреть новости! Ты уже тогда догадался! И с Романом сговорился!

- Не то, чтобы догадался, но подозревал, - у Виталия Петровича не хватило духу солгать. - Прости, я ведь хотел лишь оградить тебя...

Он забегал по комнате взад и вперед, меряя ее тяжелыми шагами.

- Анечка, понимаешь, ты ведь очень надеждый человек. Если выиграешь, то и о нас не забудешь. А с метеоритами что? Все логично ведь. Если строить что-то новое, то нужно старое сломать. А не у каждого принцепса хватит духу на такое. Вот Книга или даже Первый Дом стараются, облегчают вам жизнь.

Я начала кашлять, судорожно хватая воздух, а потом меня прорвало.

- Вы что, охренели?! - мой крик так ударил по ушам недорыцарей, что мужчины даже страдальчески скривились. - Почему мне сразу не рассказали?! Это же... это же... Ну, если вам людей не жалко, то себя-то как?! Вы ведь тоже сдохните! И ты и ты и ты! Да вы...

- Анечка, а что мы можем сделать? - подчеркнуто тихо прошептал Виталий Петрович. - Ну, ты сожжешь книгу. Ладно. Но останутся ведь другие принцепсы! Тот же Влад, твоя Зорро. Это же монстры, Анечка. Нечеловеки, упыри! Ты представляешь, что будет, если они победят? Зорро ведь рассказала, кто такой Влад. Подонок из подонков. А она сама? Пиявка! Паразит на мужиках! А ты - другое дело. С тобой все будет иначе. Да и у нас есть шанс спастись. Просто подумай, Анечка.

Я не верила своим ушам. Виталий Петрович, который последнее время разыгрывал из себя сплошную заботу и благородство, вот так запросто хоронил тысячи, а то и сотни тысяч людей! Хоронил их с точки зрения безупречной логики, что придавало всему налет изысканной извращенности. А эта фразочка 'Да и у нас есть шанс спастись'! О, Боже!

- Ты не знаешь, что делать, да? - я тоже прошептала, с ненавистью глядя на мужчин. - Надо просто сжечь Книгу!

- Но другие, другие-то...

- А других выдать Хранителям! Всех!

Наступила тишина. За окном прошуршал какой-то грузовик, клен встряхнулся под порывом ветра... у меня шкафы и ковер кружились перед глазами, и все-таки пришлось сесть.

- Но мы не знаем, где Влад, - осторожно сказал Виталий Петрович. - И даже не знаем, сколько осталось принцепсов.

- Скоро узнаем, - с трудом молвила я. Мне пришлось ударить себя два раза по щекам, чтобы прошло странное оцепенение и вернулась способность соображать. Сейчас не время впадать в истерику, ох, не время.

- Старик..., - мой голос был хрипловат и глух, но договорить не пришлось.

Не дожидаясь зова, Черная Книга появился сам. Он возник прямо на последних ступенях лестницы и застыл там, опираясь на перила.

- Принцесса, Зорро хочет поговорить с тобой. Настаивает на срочности.

- Принеси воды, - я посмотрела на Романа. Он моложе остальных и вообще балбес... он виноват меньше всех.

- Ага! Я мигом!

Я сидела, закрыв глаза, пока в мою руку не вложили холодный стакан. Пара глотков привела меня в чувство.

- Я готова. Где Зорро?

Старик не ответил, а просто начал менять форму, расплываясь, а потом снова скукоживаясь. Через несколько секунд на меня взирало лицо блондинки... не очень свежее, с синяками под глазами и встревоженным взглядом. Она так же опиралась на лестницу, как и старик, но такая поза придавала женщине растрепанный вид.

- Фантомас, наконец-то! - Зорро опередила меня с приветствием. - Я уж отчаялась!

- Отчаялась? - мне было трудно вести себя так, словно ничего не случилось.

- Да, да... Ты ведь не знаешь, что произошло! Фантомас, миленькая, помоги мне! Прошу тебя! Помоги! Мне нужна помощь! Сейчас, немедленно!

Слова Зорро обрушились на меня как водопад, блондинка тарахтела без всяких пауз.

- А что с тобой? - осведомилась я, улучив промежуток.

Блондинка распахнула глаза и сделала жалобное лицо.

- Меня хотят убить. Все хотят убить! И Влад и Хранители! Я осталась без свиты, совсем одна. Мне негде спрятаться, нет уже ни моих друзей, ни подруг. Фантомас, ты ведь добрая девушка, поможешь мне? Приюти меня хотя бы на пару дней, а дальше уж сама разберусь со своими проблемами. Приютишь, а? Иначе меня убьют. Наверное даже сегодня.

- Откажись, - предложила я. - Избавься от Книги и тебя все оставят в покое.

- Я бы с радостью, - вздохнула блондинка, - но пока не могу. Ты просто не представляешь, во что я ввязалась. Если сейчас сожгу Книгу, то меня тоже убьют, но другие. Мне нужны мои способности, чтобы бежать. Спрячь меня, Фантомас! И обещаю - сегодня к вечеру я на твоих глазах сожгу свою Книгу.

- Почему к вечеру? - я нисколько не сомневалась, что авантюристка Зорро влипла в темную историю или даже в несколько темных историй.

- Мне нужно сделать вылазку днем. Я хочу убить Влада. Это - личное. Если он жив, то мне не жить по-любому. Видишь, я искренна с тобой, Фантомас.

Новости меня удивили. Я по-привычке бросила взгляд на своих соратников: Виталий Петрович и Роман утвердительно кивали, а Малыш отрицательно качал головой и даже провел большим пальцем по горлу, намекая на чей-то бесславный конец.

Однако, на первый взгляд, все складывалось как нельзя лучше: если Зорро выйдет из игры, а Влад умрет, то кто останется?

- Сколько еще живых принцепсов? - спросила я. - Ты знаешь?

- Трое, - тут же ответила Зорро. - Ты, я и Влад.

Вот это да!

- Ты не врешь?

- Клянусь, говорю то, что знаю! Книга подтвердит! Остальные повстречались с Хранителями... или разочаровали Влада.

Я помолчала несколько секунд. Все-таки судьба на правильной стороне! В моей голове сложился план.