Антон Парамонов - Поднебесье

Было принято решение закрыть ворота города, чтобы не пропустить Чёрную Чуму внутрь и не погубить империю. В течение двух дней правительство отдало приказ переносить все запасы продуктов из амбаров во внутренний город, а также собирать всё с полей, что может пригодиться и поможет продержаться в изоляции длительный период времени. Неприступные стены вряд ли будут по зубам бродячим трупам.

И началась суета, правительство не оглашало о сложившейся ситуации, но люди уже были в курсе всех событий. Слухи распространяются быстро, особенно когда такой крупный город как Адаран просто-напросто пропадает.

Правительством были приняты внеплановые меры, и ворота Колосс наглухо закрылись в этот же день, оставив тысячи людей за кольцом ворот. Много людей внутренний город не прокормил бы, к тому же он не предназначался для людей низшего звена. Власти опасались проникновения заразы в город.

Но несколько раз в день из города выходили экспедиции вооружённых людей, что угрожали открыть огонь по тем, кто будет нарушать порядок. И тем временем эти же экспедиции транспортировали в город продукты с внешних амбаров и ближайших полей. Начались волнения среди людей.

На второй день уже возникли стычки с населением, но никто особо не пострадал, отделались лишь ушибами и синяками. Вот тогда пришлось задуматься о том, что люди вечно терпеть не будут и аристократия рискует быть запертой с внешней стороны стен теми же бунтовщиками. Но, так или иначе, продуктов и мест, чтобы укрыть всё население — не хватило бы, пришлось прибегать к подобным мерам. Времени выбирать правильную стратегию по отношению к населению, не было, но и завязывать вооружённые конфликты было не выгодно: низшее звено не подразумевает отсутствие оружия. Миномёты и гранатомёты всегда были в почёте, особенно здесь.

Обстановка всё накалялась.

Капюшоны прибыли в Колосс чуть позже того времени, когда сообщили о сборе армии Адараном. Война — это дело обычное, и они не уделили этому должного внимания, ссылаясь на поход на пустынников, активность которых в последнее время значительно возросла. Бродяги решили отправиться к бункерам, где нужны были бойцы из-за усиленных движений пустынников. Их планы с Ладаном поменялись, и теперь они решили воевать на стороне пограничников, где платили очень даже хорошо.

Прибыв во второй бункер, где остро требовались вояки, они были ознакомлены с проблемой. Как оказалось, такая суета была не случайной, и третий бункер пару дней назад был захвачен пустынниками. Одновременно с этим был перехвачен караван из Башни с очень ценным грузом. Купленный Колоссом бензин и ещё часть товаров были украдены и никто ничего с этим не смог поделать.

Взбешённое правительство поставило генералу бункеров, толстому лысоватому мужику, чёткие временные рамки для возврата захваченного бункера и восстановления защитного щита для торгового маршрута. Отчего тот суетливо бегал перед бойцами и сыпал проклятия в адрес пустынников. Покрасневшая физиономия его говорила о серьёзной ответственности этой операции. Но как заметил Роки: «Чем сложней — тем веселей».

Генерал, плюясь через слово, разъяснил бойцам краткие моменты операции. Как оказалось, пустынники каким-то образом отключили энергоснабжение бункера и сработали эффектом блицкрига. Бункер был зачищен, а караван, что проходил в этом месте — перехвачен. И именно здесь, во втором бункере, собирали отряд для возвращения третьего бункера.

— Товарищ генерал, когда мы выступаем? — разнёсся эхом голос Сэма.

— Сегодня ночью, у вас есть время отоспаться и приготовиться.

— Сколько человек в операции? — не делая паузы, продолжил бродяга.

— Два десятка бойцов с хорошими послужными, включая вас.

Сэм одобрительно кивнул. Довольно хороший отряд, можно смело воевать.

Генерал, выдержав недолгую паузу, окинул взглядом присутствующих.

— Ещё вопросы есть?

Сэм с Роки переглянулись.

— Нет, товарищ генерал. Всё предельно ясно, у инструктора проконсультируемся в случае чего. Кстати, кто у нас будет инструктором?

— Хорошо, вы правы, инструктор выдаст вам всю необходимую информацию. Прошу любить и жаловать — Лейтенант Большой Бен. Он будет вашим ведущим, найдёте его в канцелярии, — генерал вскинул левую руку и, прищурив глаза, посмотрел на часы. — А теперь, прошу меня извинить — требуют в переговорный пункт. Хорошо отдохните, нам нужен этот бункер любой ценой.

Глухие шаги по отсыревшему бетону и крупный силуэт генерала исчез за дверью, оставив в комнате двух бойцов.

— Двигаем в канцелярию? — взглянул на друга Роки.

— Да, — не поворачиваясь, ответил Сэм. — Мужики сейчас в бараках, думаю, и в канцелярию сходим вдвоём, зачем их дёргать.

Роки кивнул.

Грузовик не выезжал на главную магистраль. Водитель повёл машину напрямик по грунтовой дороге, образовавшуюся между бункерами. А уже последний километр до бункера бойцы должны были пройти пешком.

— Говорят, что бункеры связаны сетью тоннелей, это правда, Бен? — Роки подскакивал на скамье и кривился, как только грузовик налетал не небольшой булыжник. — Я никогда прежде этого не слышал, но теперь пошли слухи.

— Да нет там никаких тоннелей, — махнул рукой англичанин. — Иначе с чего бы это нам переться по пустыне, если можно застать противника врасплох? Так бы прошли по туннелю и получите мрази по заслугам.

Роки почесал затылок.

— Да чёрт его знает, вроде бы четвёртый бункер построен на убежище, а оттуда очень много тоннелей может быть прорыто, тем более какие там сады строили, чтобы обеспечить чистым кислородом население.

— Вроде бы нет, четвёртый бункер построен на старом складе, может быть, люди перепутали, ты же знаешь, как это бывает — испорченный телефон. Как старухи всё тебе расскажут, а потом окажется совсем наоборот.

— Точно, сколько они лет люди сидели в убежищах, а теперь их дети даже не знают, как те выглядят, — усмехнулся Сэм, поглядывая на одинокую луну.

Луна в эту ночь была слишком яркой. Не было ни тумана, ни облаков, лишь только прохладный восточный ветер продувал отвороты и воротники плащей. Одиноко шелестел брезент на ветру, глухо гудел мотор грузовика, и не было больше ничего. Ни криков, ни стрельбы, ничего…, только монотонное, убаюкивающее ворчание. Где-то завыл волк, отпугнув навалившую сонливость.

— Мой дед был экспедитором, — промычал Бен, разомкнув тяжёлые веки.

— Это те, кто выходил наружу во время ядерной зимы? — подал голос один из капюшонов. — Или я ошибаюсь?

Англичанин кивнул:

— Да, это те самые.

— Мне всегда было интересно, как они избегают радиации? — Роки улыбнулся, как-то хмуро и уныло.

— Да это всё химические сюрпризы, — успел вклиниться Сэм. — Русские учёные ещё до войны нашли какой-то минерал, впитывающий в себя радиацию. И они начали синтезировать этот минерал, а сразу после этого стали появляться люди, которые выходили наружу за какими-то приборами, книгами, может ещё чем-то. В общем, артефактами прежней цивилизации, очень перспективная роль была у этих людей.