Вячеслав Кумин - Легион Цербера

— Вот как…

Сенатор крепко призадумался, еще раз обдумав вариант привлечения армии и флота. На Ра-Мире, в отличие от других миров, где правители согласились отказаться от независимости, лишь бы нежелательных колонистов убрали куда-нибудь подальше, все пошло наперекосяк. Негры захватили власть.

Но нет. Боевые действия приведут лишь к тому, что фермеров вообще всех перебьют. Негры, почувствовав вкус свободы, просто так не сдадутся. Это он понял.

— То есть фермеры, по сути, окажутся в положении невольников…

— Давайте отбросим шелуху определений, господин сенатор, — закинул ногу на ногу Лысый. — И не будем делать вид, что вас интересуют чьи-то права. Вас это никогда не интересовало. Вам нужны лишь деньги и продовольствие. И они будут. Дайте лишь оружие. Я установлю власть, а значит, порядок.

— Хорошо. Что вам необходимо? Возможно, я смогу удовлетворить хотя бы часть ваших потребностей.

— Ничего серьезного. Вряд ли вы пойдете на что-то серьезное, никаких самолетов и даже танков.

Сэм кивнул. Такое оружие они неграм действительно ни за что не дали бы.

— Тем более что этому нужно учиться, сложности в обслуживании… Нам бы что-нибудь попроще. Скажем, пятьдесят БТРов, сто тысяч автоматов, пулеметов, винтовок и патронов к ним. Гранатометы. Гранаты. Неплохо бы обычных грузовиков для лучшей мобильности. Как видите, мои запросы не такие уж и глобальные. Это минимум. С таким количеством оружия я смогу за месяц установить контроль над Ра-Миром и уничтожить банды долинников. Дальше фермеры посадят столько зерна, сколько вам необходимо.

— А своими силами вы сможете справиться?

— Конечно. Но на это потребуется года три. И все это время фермеры…

— Я понял.

— Так какое ваше решение?

— Хм-м… скажу честно, решение подобных вопросов находится не в моей компетенции. Решение принимается на совете директоров корпорации, которую я представляю. Но со своей стороны, мистер Ву, я буду ходатайствовать о положительном решении вашей просьбы.

— Замечательно.

Лысый и сенатор обменялись рукопожатием.

— Когда я могу ожидать поставок оружия?

— Не раньше чем через двести суток. Пока мой корабль доберется до Земли, пока…

— Я понимаю. Путь не близкий.

Тогда я, пожалуй, пойду. Чем быстрее вернусь, тем Раньше вы получите ответ.

— Конечно…

— Да, все хочу спросить, — остановился на входе сенатор Фредерик.

— Что же?

— Что за странный корабль находится на орбите Ра-Мира?

Лысый на секунду нахмурился. Рассказывать о том, что у аборигенов появилась сильная военная группировка — Легион, он не собирался. Сенатор мог вполне договориться с ними по принципу разделяй и властвуй. А так легче договориться с ним, как имеющим единоличное влияние на большую часть территории. Так что, нацепив на лицо радушную улыбку, он ответил:

— Торговец, господин сенатор…

Рон Финист вступил в город под приветственные возгласы легионеров, выстроившихся по обе стороны от дороги, являя собой как почетный караул, так и преграду для скопившихся местных жителей, кричавших во все горло:

— Да здравствует примарх!

— Да здравствует Легион!

Вскоре к этим возгласам прибавились многотысячные голоса александровцев-старожилов, к чему очень ревновал вице-президент Алан Линк. Повсюду виднелись следы разрушений, это местные жители за два дня буквально снесли все хибары новоприбывших колонистов, так что от трущоб осталась лишь груда еще тлеющего мусора.

Самих новоприбывших — негров — прогнали за город. А чтобы они не разбежались и не сформировали жестокие банды, коих и так хватало в избытке, легионеры охраняли их в одной из долин, и неизвестно от чего больше — чтобы они не сбежали или же чтобы их не порешили горящие ненавистью и жаждой мести рамирцы.

— Как все прошло, Тит? — спросил Рон легата, расположившись в одной из прибранных комнат Совета. — Какие потери?

— Все прошло относительно гладко, примарх. Город взяли, что называется, с ходу. Они даже не успели провести заградительный огонь, благодаря этому, основного количества потерь удалось избежать. При штурме Легион потерял всего пятьсот сорок семь человек убитыми. Три с лишним тысячи раненых.

— Что так много?

— Да эти их гранаты… они нас буквально забросали ими. Но большинство раненых и убитых от ножей.

— От ножей? — не мог не удивиться Рон.

— Так точно, примарх, от ножей. Огнестрельного оружия у них почти не водилось, но вот ножей… Эти негры очень хорошо владеют холодным оружием. Зачастую нас спасали бронежилеты, вот, смотрите сами…

Легат Тит показал свой доспех. На нем явственно виднелся след от ножа в районе горла.

— Пару сантиметров выше — и я бы с вами уже не разговаривал… Но, несмотря на это, мы все равно победили с гораздо меньшими потерями, чем можно было думать.

— Да, потери значительно меньше наших ожиданий, — согласился Финист.

— А какие потери вы ожидали? — тут же поинтересовался Алан Линк.

— В пределах трех тысяч.

— А как все прошло у вас, примарх?

— Примерно так, как и планировали… почти треть своего отряда. И если ты прав, Тит, то, сойдись мы врукопашную, не осталось бы ни одного. Хорошо, что ты вовремя взял «москиты» и Гарпун подоспел… Итого — общие потери тысяча двенадцать человек.

— Легат Тит, а скольких негров во время штурма уничтожили вы? — снова поинтересовался вице-президент.

— О! В этом мне с примархом не сравниться! — засмеялся Тит. — Против почти шестидесяти тысяч примарха в городе нам удалось положить максимум тысяч шесть. Я бы сказал, у нас обратная ситуация. Десять тысяч легионеров положили в десять раз меньше полуторатысячной когорты.

Еще неделю Легион приводил себя в порядок, лечился, хоронил погибших, проводил ревизию остатков боеприпасов и трофейного вооружения, оставшегося после разгрома в пригодном для использования состоянии. И вот, наконец, настал день подведения окончательных итогов и формулирования следующих задач, корректировки планов по освобождению планеты.

Все военное и политическое руководство собралось в конференц-зале Совета. На этот раз Рон никого выгонять не стал.

Председательствовавший вице-президент Алан Линк буквально светился от счастья.

— Примарх Финист, вы уже установили дату нового военного похода Легиона для освобождения стонущего под гнетом негров славного града Марлоу и общего похода на восток для освобождения всего материка, а значит, и всей планеты?!

— Нет.

— Э-э… то есть как нет?

— А вот так. Легион в одиночку больше не двинется с места.

— Но почему? Вы так блестяще провели захват Александрска! Почему бы не повторить и не развить успех!

— Любой блестящий или не блестящий, но уже претворенный в жизнь план, мистер вице-президент, отличается одной нехорошей особенностью…