Вячеслав Кумин - Легион Цербера

— Ушел, гад…

— Что вы так нервничаете, примарх? — удивлялся Алан Линк. — Улетел и улетел, хрен с ним…

— Вопрос только в том, куда он улетел, — прохрипел Рон, сжав губы в тонкую линию.

— Судя по направлению, в Марлоу, — пожал плечами вице-президент. — Но мне сдается, просто сбежал, как крыса с тонущего корабля.

Финист кивнул. На первый взгляд именно так все и обстояло. По перехваченным с помощью «Победоносца» переговорам между Лысым и Папашей Кулаком он уже знал, что негры договорились о разделе континента между собой в случае победы. А чтобы ее достичь, Кулак обещал выслать свою армию. Так что с этой точки зрения отлет Лысого казался странным, если только он не решил лично перетереть все вопросы, но это уже просто глупо, самому совать голову в капкан. Папаша Кулак его мог просто прикончить и стать единым главарем всех негров на континенте.

Если же Лысый сбежал и сам пойдет под крыло конкурента, что на него никак не похоже, то останется жив. Папаша Кулак оставит его при себе для лучшего контроля над неграми, запертыми в Лорман-сити.

— Нет. Что-то тут не так…

С этими словами Рон метнулся в штабную палатку, приказав дежурному:

— Соедини с «Победоносцем»!

Связист тут же принялся за работу и скоро в динамиках послышался голос Гарпуна.

— Слушаю, примарх…

— Гарпун, только что из города по направлению к Марлоу вылетел самолет, мне срочно нужно узнать его дальнейший маршрут движения. Постарайся найти и отследить его.

— Это довольно затруднительно…

— Постарайся, Гарпун!

— Хорошо…

Потекли долгие минуты ожидания, буквально изводящие душу Финиста. Наконец, спустя пятнадцать минут на связь снова вышел Гарпун:

— Мы обнаружили его, примарх. В настоящий момент самолет поворачивает на юг…

Все удивленно переглянулись между собой. Что мог Лысый забыть на юге?..

— Продолжай наблюдение, Гарпун…

— Понял.

— Я же говорю, он просто решил смыться, — самоуверенно заявил Алан Линк.

— Куда?

— К островным неграм. Там ведь все лучше, чем в обреченном городе. Может, решил создать армию из них и повторить все сначала?

— Это вряд ли… негры заперты на своих островах и никуда деться не смогут, если только не приручат левиафанов и не удерут на их горбах. Нет… Лысый что-то задумал, но вот что?

— Ну почему нет? — не соглашался Линк. — Решил стать островным королем…

— Нет, мистер вице-президент… — отрицательно качнул головой Рон. — Он не может не понимать, что когда мы разберемся с материковыми неграми, займемся островными, а у них нет никаких ресурсов, чтобы противостоять нам. Тут что-то другое…

— Примарх, вызов с «Победоносца», — доложил связист после трели аппарата связи.

— Что у тебя, Гарпун?!

— Примарх, самолет сделал еще один разворот. Теперь он движется на запад.

Рон резко вскочил. Теперь ему все стало ясно: куда и зачем полетел Лысый.

— Спасибо, Гарпун, до связи! Связист, вызови Александрск!

— Слушаюсь!

Связист пытался вызвать Александрск, но почему-то у него ничего не выходило. Наконец, он вынужден был дать заключение:

— Связи с городом нет…

— Как нет?! Я вчера только связывался!

— Неизвестно, сэр…

— Продолжай вызывать! — приказал Рон и выскочил из палатки, не зная, что делать.

Тут его взгляд зацепился за поднимающийся в небо самолет, привезший очередную партию мушкетов и боеприпасов к нему.

— Немедленно вернуть самолет! Минута переговоров — и самолет, так и не успев набрать высоту, развернулся и снова пошел на посадку.

Лысый порядком изнервничался, когда видел пуски ракет, но, к счастью, его надежды оправдались — «москиты» не подвели. Вскоре они совсем вышли из зоны обстрела, и можно было расслабиться. Винтокрыл продолжил полет, и Лысый даже вернулся в салон, где под мерный звук движков, раскручивающих огромные винты, устроившись в кресле, задремал с улыбкой на губах.

Он уже чувствовал себя победителем, прекрасно понимая, что Цербер если и пустится в погоню, безнадежно отстанет. Потом он захватит эту девку и заставит противника пойти на штурм, а уж он устроит им встречу, устроит им настоящую кровавую баню! А потом он без труда разобьет армию Папаши Кулака и станет повелителем Ра-Мира.

Четыре часа спустя винтокрыл пошел на снижение, Лысый вернулся в пилотскую кабину, как вдруг его внимание привлек снижающийся шаттл, шедший явно не на посадочную площадку, а прямо к городу!

— Что за черт?

Лысый схватил бинокль и стал всматриваться в район посадки. Из шаттла выбежало несколько легионеров, один из них взмахнул на плечо длинную трубу, но винтокрыл уже стал садиться на здание мэрии Александрска, входя в мертвую зону, и стрелок беспомощно опустил «стрижа».

К месту посадки челнока уже ехала машина, и стало ясно, что они скоро появятся здесь и попытаются воспрепятствовать захвату.

— У тебя ничего не выйдет, Цербер, — прошептал, улыбаясь, Лысый, почувствовав, как колеса винтокрыла коснулись крыши мэрии. — Ты просто не успеешь на мой маленький праздник…

Лысый вернулся в салон и скомандовал бойцам:

— Начинаем. У нас на все про все есть максимум десять минут. Глок!

— Да, босс?

— Оставь одного стрелка на крыше. Пусть валит всех, кто попытается приблизиться к зданию или выскользнуть из него.

— Понял.

— А теперь пошли! Нужно найти эту бабу во что бы то ни стало!

— Думаете, она здесь, босс?

— Я не думаю, я знаю.

Глок недоуменно взглянул на своего босса, так и порываясь спросить: «Откуда?»

— Сейчас как раз время их ежедневных переговоров! Она точно в здании!

Лысый первым выпрыгнул наружу из винтокрыла и побежал к дверям. За ним выскочили все остальные и также все, кроме одного, направились к входу. Выбив дверь, они оказались внутри и принялись рассредоточиваться по коридорам. Тут же раздались первые выстрелы из АС-7.

Нэнси действительно вошла в пункт связи. Каждый день именно в это время суток, с семи до восьми часов вечера они созванивались с Роном, делились последними новостями и просто слушали голоса друг друга.

Но в этот раз на переговорном пункте царило непонятное, даже тревожное оживление.

— Что случилось, Стэн? — спросила она начальника смены.

— Миссис Роддем… боюсь, сегодня ничего не получится.

— Почему?

— Радио не работает, и мы не можем понять, в чем дело.

— Сломалось?

— Похоже на то… Вот уже несколько часов колупаемся.

— Раньше такое случалось?

— Да постоянно, — кивнул Стэн. — Этому радио уже пятьдесят лет с гаком. Я работаю на нем уже шесть лет и знаю его как свои пять пальцев. Но в этот раз он преподнес какую-то особенно извращенную шутку, то бишь поломку.

Нэнси посидела немного в стороне, наблюдая за лихорадочными действиями радистов, наконец, Стэн, сплюнув, сказал: