Андрей Астахов - Heaven: Сборщики пепла

****************

Девушка Зиху понравилась. Да, она была рабыней Усача, из пленных Диких, ее услуги были частью платы за уничтожение Ночного Ужаса в развалинах завода, но Зих получил то, что хотел, а это было главное. И потом, девушка была славная - молоденькая, с испуганными черными глазами, с пышной гривой и славными крепкими титечками, ласкать которые было так приятно. Такая свежая, молодая, аппетитная, совсем не похожая на Лизу. И еще - она сама получила от близости с ним удовольствие, Зих прочел это в ее взгляде. Поэтому он презентовал ей целую банку сгущенного молока и показал знаками, чтобы она съела молоко прямо тут, на его глазах - не надо, чтобы Усач считал, будто он балует его рабов. Он наблюдал, с какой жадностью девчонка поглощает редкое лакомство, а сам думал о том, что теперь нескоро ему выпадет случай так хорошо и разнообразно поиграть с женщиной. Может, договориться с Усачом и оставить девчонку у себя еще на недельку-другую? Хорошая мысль, ему давно пора как следует отдохнуть. И потом, после всех этих мотаний по Внешним землям, после рискованной охоты на ночного живоглота, так приятно лежать в постели, в безопасной и теплой гостинице, особенно если красивая молодая девчонка лежит рядом с тобой и согревает своим теплом. За такое удовольствие и заплатить не грех...

Он и сам не заметил, как заснул крепким сном полностью удовлетворенного мужчины, а когда проснулся, девчонки в его комнате уже не было, зато был Усач - он-то его и разбудил.

Если Зих был в городке ?13 первым охотником, то Усач просто был тут первым человеком. И мэром, и приставом, и владельцем единственной в городе гостиницы, в которой располагались бордель и единственный в городе магазин - тоже собственность Усача. Пристав выглядел очень довольным.

- Как прошла ночка, герой? - спросил Усач и игриво подмигнул Зиху. - Вспомнил, как вставлять бабам горячего? Судя по лицу Ланки, она осталась довольна вашими ночными кувырканиями.

- И я тоже, - сказал Зих. - Хорошая девушка. Ты ее всем своим партнерам подкладываешь?

- Всем, - признался Усач. - И все наутро мне предлагали то, что собираешься сейчас предложить ты.

- И что я собираюсь предложить?

- Продать тебе девчонку. Или предоставить попользоваться ею еще пару недель. Не выйдет, Зих. Ланка моя собственность, и я сам люблю ее иногда потискать.

- Жаль, - Зих свесил со скрипучей железной кровати ноги, потянулся, хрустнув суставами. - Тогда нам не о чем говорить.

- Эх ты, черт старый! - Усач по-дружески ткнул Зиха кулаком в лицо. - Девку молодую ему на постоянку захотелось, ишь ты. А что Лиза скажет?

- Это не твое дело.

- Ну да, конечно. Только о себе думаешь.

- Нет, это ты больше ни о ком, кроме себя, не беспокоишься.

- А вот тут ты прав. Я эгоист, каких поискать еще. Ты так и не рассказал мне, как тебе удалось прикончить эту тварь.

- Удалось, и все тут. Какая разница?

- Просто интересно. Не каждый день слышишь, что кому-то удалось пристрелить Ночной Ужас. Это тебе не мутапса или крылатку кончить.

- Термокомбинезон, Усач, - сказал Зих. - Все дело в нем. Тварь просто не учуяла мое тепло. Бронещитки на груди отлично заглушили стук сердца. А Дикий оказался отменной наживкой. Зверь зациклился на нем, верно, очень голодный был. Впрочем, эти твари всегда голодные.

- А что ты сделал с Диким после охоты?

- Отпустил. По правде сказать, парня надо было пристрелить - он с тремя дружками напал на меня у переправы. Корешей я положил, а этого прихватил с собой, и он мне пригодился. Так что я решил поиграть в благородство.

- Глупая была идея. Надо было пристрелить урода, еще одной сволочью меньше бы стало.

- Дикий меня нисколько не волновал. А убивать безоружных я пока еще не научился.

- Твое дело, - Усач развел руками. - Но хватит о прошлом. Я ведь с новостью для тебя пришел. Есть новая работа, Зих. Можно хорошо заработать.

- Хорошо - это сколько?

- Я же сказал - хорошо. Хочешь, заплатят деньгами, хочешь бартером. Патроны, спички, спирт, концентраты и консервы, соль, табак, лекарства, любое оружие или снаряжение - словом, все, что пожелаешь.

- Такая щедрость меня настораживает. Мне хотят поручить начать войну с Дикими и истребить их до последнего человека? Или опять объявился какой-то неизвестный до сих пор монстр?

- Я не знаю. Ты все узнаешь от человека, который ждет тебя внизу, в моем кабинете.

- Кто такой?

- Военный с Дальних Озер.

- Военный? - Зих с интересом посмотрел на собеседника. - С каких это пор ты имеешь дело с военными?

- С давних пор, Зих. Это мои дела, и тебя они не касаются. Ты хочешь очень хорошо заработать, или нет?

- Теперь понятно, откуда у тебя хороший товар, - Зих достал сигарету из коробки, закурил. - А я-то думал, военные из наших мест давным-давно свалили.

- Им в нашей дыре просто делать нечего, скажем так, потому и сидят они тихо на своей базе и к нам не суются. Но о тебе они наслышаны.

- Не от тебя ли?

- И от меня тоже. Короче, заинтересовались они тобой. Хотят предложить тебе одну путную работу.

- Я вообще-то собирался отдохнуть. Учти, я две недели выслеживал зверя в развалинах, устал и намерзся.

- Зих, некогда отдыхать. Я правду говорю - контракт отличный. Не согласишься, будешь жалеть до конца жизни.

- Чем платят?

- Я же сказал, цену ты сам назначишь. В разумных пределах, конечно.

- За пустяковую работу так щедро не платят. И еще, я не доверяю военным. Нашего брата они ни во что не ставят. Что Дикие, что мы - для них все едино.

- Этого парня я знаю, Зих. Он честный малый, поверь мне. Он просил разыскать надежного человека, а лучше тебя в наших краях никого нет. И тебе корысть, и людям помощь.

- Ладно, - буркнул польщенный словами Усача охотник, надевая фуфайку. - Я поговорю с ним. Посмотрим, чего он хочет.

****************

Час был ранний, и в зале гостиницы "Лунный свет", единственной в городе ?13, был только один человек - заказчик. Рослый, крепкий, седеющий, одетый в зимнюю камуфлированную форму и новенький бронежилет, чистый, с хорошо сохранившимися зубами, такой непохожий на жителей города. Увидев Зиха, он встал и протянул ему руку.

- Майор Бескудников, - представился он. - А ты Зих-Охотник, верно?

- Так, - Зих ответил на рукопожатие. - Усач сказал, у тебя ко мне дело.

- Хочу поговорить с тобой. Выпьем?

Усач был тут как тут - подал разогретую тушенку и разбавленный спирт в жестяном кофейнике. Майор разлил выпивку по кружкам, подал Зиху.

- За знакомство, - сказал он и выпил спирт.

Спирт был низкокачественный, с сильным привкусом пластмассы, но от него по венам пошло тепло, и это было здорово. Зих ухватил вилкой большой кусок тушенки и вопросительно посмотрел на майора.

- За мой счет, - сказал военный и улыбнулся. - Ешь на здоровье. Усач сказал мне, ты вчера в развалинах Приреченского слепого живоглота завалил.