Максим Макаренков - Небесные Колокольцы

Вальяжный красавец гонял тигров с тумбы на тумбу, словно играл с котятами. Ассистенткой у него была совсем юная девушка, наверное, ровесница Дениса. В ладном костюме, расшитом галунами, она выглядела столь эффектно, что мужской половине зрителей было не до хищников.

Пока он мог расслабиться и от души наслаждаться зрелищем. Ни один из увиденных им цирковых не попал бы под подозрение даже самого дотошного инквизитора.

После тигров объявили антракт. Влад решил было отыскать Дениса, но махнул рукой: незачем парню праздник портить. Отправился в буфет и вознаградил себя за доброту двойной порцией мороженого с шоколадным сиропом.

И попался. Денис как раз примерялся, чем бы угостить даму. Влад застеснялся — свою любовь к сладкому он старался не афишировать. Ученик растерянно оглянулся на Женю, явно не зная, как кого представлять. Пришлось прийти ему на выручку и заговорить первым.

При Жене Влад оставил манеру поддразнивать ученика, держался с ним как с равным, к Жене обращался уважительно, как к даме . Предложил ребятам угоститься. Денис тут же сделал вид, что равнодушен к сладкому, и давился бутербродом с рыбой, а вот его спутница не стала жеманничать и с удовольствием запустила ложечку в мороженое. С каждой минутой Женя нравилась Владу все больше. Немного смешная в своих попытках казаться взрослой светской дамой, она все же была искренна, открыта и добра. Такие девушки раз на миллион попадаются, и этот приз достался Денису… Впору завидовать.

Когда мороженое было съедено, возникла неловкость. Расспрашивать Дениса при девушке не хотелось, ученик тоже не знал, какую бы тему затронуть. Молчала и Женя. Но прежде чем безмолвие стало действительно напряженным, из толпы вынырнул парнишка с тремя фунтиками мороженого в руках и завопил:

— Ну правда тут весь город!

Следя за Денисом, Влад, помнится, этого приятеля окрестил Подрывником. На самом деле звали его Романом, учился он на класс младше Дениса с Женей, но водился с ними уже не первый год. Все это Влад вспомнил, прежде чем поприветствовал нового знакомого.

— Здрасте, — кивнул паренек и мотнул головой, стараясь удержать сползающие очки, — мы на конюшню с Глебкой… Тигры там.

— Глеб тоже здесь? — спросила Женя.

— Ага… Его мама два билета получила, хотела их с сестренкой отправить, а у той горло разболелось.

Подрывник покосился на мороженое.

— А третье кому? — съехидничал Денис. — Тиграм?

— Почти, — хохотнул Роман, — слушайте, растает… Вы как?

— Без меня! — вскинул руки Влад, прежде чем бросили взгляд в его сторону. — Тут хоть фруктами и кофе пахнет. Идите, смотрите только, не устройте тиграм инфаркт вашим энтузиазмом. Потом, — шепнул он одними губами Денису.

Тот все же быстро произнес:

— Вроде бы ничего.

— Второе отделение, — напомнил наставник и добавил громче: — До встречи завтра.

Денис вздохнул с облегчением. Все-таки он здорово напрягался, неожиданный выходной был очень кстати.

…Возле тигров стоял Глеб и соловьем разливался перед девушкой, ассистенткой дрессировщика.

— Тигры? — засмеялась Женя.

Вблизи девушка оказалась не столь хорошенькой, какой виделась с арены. Расшитый костюм смотрелся на ней очень эффектно, а вот личико, после того как она почти стерла грим, оказалось простенькое, широкоскулое, хотя довольно приятное. Но Глебу, похоже, она казалась королевой. Подоспевший с мороженым Ромка тоже был удостоен монаршей улыбки. К Денису, встретившись взглядом с Женей, циркачка интереса не проявила.

Девушку звали Мила. Выступала она лет с шести, сначала ассистировала маме — с собачками и голубями. А теперь дядя взял ее в свой номер, хотя другие и хватались за голову — девчонка! Куда ей с хищниками!

— Ну я-то справлюсь! — горделиво произнесла Мила. — Я с детства именно с тиграми работать хотела.

Глеб сиял и плавился, словно шоколадка в кулаке. Мила делала вид, что привычна к такому вниманию. А может, так оно и было: артистка все-таки. Глеб уже успел вслух пожалеть о том, что учатся дети циркачей не в их школе, и пригласил укротительницу погулять по городу. Она обещала подумать — уже без рисовки, похоже, свободного времени у нее было очень мало.

Второй звонок Глеб встретил с тяжелым вздохом. Но посмотреть на выступление Антонио Верде хотелось и ему. Даже Мила, видевшая номер уже столько раз, что и сама бы не сосчитала, заторопилась:

— Ух! Антошу я не пропущу!

Развернувшись, Денис чуть не врезался в солидного господина, добродушно прогудевшего:

— Не так быстро, юноша! Я понимаю, представление того стоит, но не сбивайте меня с ног!

Узнать в этом симпатичном человеке по волшебству лишившегося пышного костюма и роскошных усов дрессировщика было куда проще, чем скандалиста, которого Денис на днях видел у цирка. Тот надменный тип не умел так тепло улыбаться, приветствуя друзей Милы и приглашая их после спектакля получше рассмотреть мохнатых артистов.

Оркестр заиграл Кальмана. Свет приглушили, затем купол расцветили алые, зеленые и синие лучи прожекторов. В какой миг в их сплетении появилась золотая фигура, никто не заметил.

Парень работал действительно классно. Вопрос «Как, черт побери, он это делает?» задавал каждый, сидевший в зале. Один сумасшедший трюк сменял другой. Казалось, он действительно летает, не касаясь трапеций. По волшебству.

Или благодаря умению левитировать. Дар не слишком распространенный, но не уникальный.

И тем легче выявляемый. Даже Денису уже хватало знаний, чтоб это понять. Именно на эту способность воздушного гимнаста проверили бы в первую очередь. И если он сумел бы это скрыть, то был бы гением конспирации.

Неожиданно музыка умолкла, прожекторы выцелили на огромной темной высоте крохотную беззащитную фигуру смельчака. Или безумца? В наступившей тишине Антонио Верде медленно расцепил руки и полетел вниз.

Зал слаженно ахнул — словно репетировали. Женя до боли вцепилась Денису в руку.

Почти невидимая — с высоты она, наверное, казалась не больше пятака, — сетка приняла гимнаста. И тут же вспыхнули огни и оркестр грянул: «Цветы роняют лепестки на песок…»

Зал ревел.

Влад чувствовал себя так, словно стал жертвой глупого розыгрыша, словно на стул кто-то положил керамическое собачье дерьмо или под ноги кошелек на веревочке кинули. Какая-то его часть ликовала и вовсю наслаждалась представлением. И все же он не мог отделаться от впечатления, что его втянули в какие-то нелепые игры.

То, что делал Антонио Верде, было невероятно. И все же на знающего парень походил не более, чем Владислав Воронцов на приму-балерину Мариинского театра.

На кой черт все это понадобилось Архипову, сказать было трудно, но — деньги заплачены, представление просмотрено, кофе с профитролями выпит. Влад заглянул к директору, сообщил, что актер чист, получил порцию улыбок и остаток оговоренной суммы, отказался от коньяка и отправился домой. Настроение у него было препоганое.