Руслан Мельников - Собиратели голов

— Пошли! Пошли! — заорал Корень, снова выскакивая из-под моста.

Вторая попытка! Если не получится сейчас, то третьей уже не будет. Борис последовал за старшим. И Наташка. И еще двое… нет, трое бойцов егерской группы. Больше подняться не смог никто.

Здорово же их проредили в самом начале боя!

— Берест, Натаха, проверьте броню! Остальные — за мной, к окопу!

Из окопа кто-то коротко огрызнулся автоматным огнем. Просвистевшие в воздухе пули свалили одного из диких, бросившихся вслед за Корнем. Но старшой, подскочивший с другой стороны, уже стоял над бруствером и поливал окоп огнем, добивая тех, кто еще был жив. Или кто теоретически мог остаться в живых после взрыва гранаты.

Борис подбежал к БТР, стараясь держать на прицеле открытые амбразуры. Впрочем, вряд ли кто-то уцелел внутри этого стального гроба. Пятнистых должно было посечь рикошетящими осколками в фарш. Легкие хэдхантерские бронежилеты от такого не защищают.

Из люков и бойниц БТР тянуло дымом. Однако боеукладка, если она там и была, от осколочной гранаты не сдетонировала. Баки тоже не взорвались. Внешне машина вообще выглядела неповрежденной. И это очень хорошо: хэды из трес-каравана не должны ничего заподозрить. Ну а дым… дым к тому времени, как подъедет колонна, рассеется.

По ним из бронетранспортера никто не стрелял. Борис с разбега вскочил на броню. С другой стороны на машину забралась Наташка.

Одного взгляда, брошенного внутрь, было достаточно, чтобы убедиться окончательно: никакой угрозы нет. До взрыва гранаты в машине находились четыре человека. Теперь там лежат четыре трупа.

Корень прекратил стрельбу. Значит, и окоп тоже зачищен. Понеся серьезные потери, они все же победи-ли в этой стычке. И теперь они, а не хэды контролировали мост. Более того, у них появилось наконец нормальное оружие. Пусть его и не хватит на всех, но это уже кое-что!

Старшой вызвал по рации группу, ожидавшую на том берегу. Теперь оставалось ликвидировать следы боя, избавиться от трупов, распределить захваченные стволы и гранаты, расставить людей на позиции и…

Корень вытащил из ножен нож и прыгнул в окоп. Через минуту с бруствера скатилась первая отрезанная голова.

Ну да, и головы еще, конечно. Об «ушастой валюте» дикие не забывали даже сейчас. Борис подумал о том, что вообще-то и ему кое-что полагается за этот бой. Однако высказать свои претензии не успел.

— «Караван» вызывает «Заставу»! «Караван» вызывает «Заставу»! Прием! — затрещала в бронетранспортере бортовая рация. Похоже, от гранатных осколков она не очень пострадала.

— «Караван» вызывает «Заставу»! — настырно требовал связи невидимый собеседник, — «Караван» вызывает…

«А ведь „Застава“-то — это они». — Борис покосился на трупы, лежавшие в БТР.

— Корень! — позвал он. — Тут в эфир приглашают…

Старшой не растерялся. Все понял с лету. Нырнул в пропахшее порохом и солярой нутро бронетранспортера. Отложил перепачканный кровью нож. Взялся окровавленными руками за ручки настройки и переключения каналов радиостанции. Тратить время на подключение наушников не стал. Чуть пригнулся к микрофону.

Произнес негромко и сухо:

— «Застава» слушает.

Вряд ли сквозь обильный треск помех можно было сейчас распознать говорившего по голосу. «Караван» не распознал и ничего дурного, похоже, не заподозрил.

— Что на объекте? — Рация скрипела и хрипела. Связь была — не фонтан. — Доложите обстановку.

— На объекте чисто, — почти незаметно, одними уголками рта усмехнулся Корень.

Да уж, после такой-то зачистки! Впрочем, различить в ответе старшого едва уловимую иронию при таком качестве радиосвязи тоже было бы весьма затруднительно.

— Через полчаса ждите «птичку», «Застава».

Птичку? Борис нахмурился. Речь наверняка идет о вертушке.

— Ждем, — быстро и коротко ответил вмиг посерьезневший Корень.

— Отбой, — донеслось из динамиков рации.

Старшой выбрался из машины. Сообщил подтянувшимся к БТР бойцам:

— Короче так, егеря. Хэды скоро будут здесь, и нам нужно все сделать быстро. На подготовку даю двадцать пять минут. Нет… Двадцать. Ситуация ясна?

Молчаливые кивки.

— Да, и еще, — спохватился Корень. — Кто умеет обращаться с этой дурой?

Старшой хлопнул по пулеметному стволу БТР.

Борис помедлил немного. Никто не вызвался. Ну, раз так…

— Я, — негромко произнес он.

Корень недоверчиво хмыкнул.

— Круто, я смотрю, вас, хуторских, натаскивают!

— У нас была хорошая оборонительная система, — буркнул Борис. — Дикие часто тревожили.

Старшой улыбнулся снова — шире и веселее.

— Ладно, Берест. Будешь за пулеметчика. Когда заварится каша, твоя задача — вывести из строя бэтры колонны. Бандура эта ведь пробьет хэдовскую броню?

— Догонит и еще раз пробьет, — заверил Борис.

Уж он-то хорошо знал, на что способен в бою крупнокалиберный пулемет тяжелого хэдхантерского бронетранспортера.

«Птичка» появилась ровно через тридцать минут. Машина шла на бреющем полете вдоль старой пыльной трассы. Вытянутый пятнистый силуэт почти касался верхушек холмов и редких деревьев.

Высматривая следы чужого присутствия, вертолет сделал пару кругов над рекой. Опустился к самому мосту, на несколько мгновений завис в воздухе.

От воздушной волны пропеллеров по воде побежала отчетливая рябь. Пригнулись камыши и осока. Заколыхалась трава на берегу.

Борис в полном хэдхантерском прикиде высунулся из люка захваченного БТР и с тревогой поглядел туда, где у обочин были прикопаны в сухой рыхлой земле несколько бойцов Корня. Как бы не посдувало с них, на фиг, всю маскировку.

Сам Корень и еще пара диких в пятнистой форме и в касках с опущенным забралом сидели в окопчике. Еще несколько человек прятались в бронетранспортере. Остальные егеря с дыхательными тростинками в зубах ждали своего часа под водой, рассредоточившись вдоль берега.

Корень как ни в чем не бывало помахал пилотам рукой. Судя по всему, летчики не обнаружили ничего подозрительного. Качнув короткими крыльями с боевой (сопровождавший колонну вертолет был обвешан леталкой по самое не хочу!) подвеской, геликоптер устрекотал дальше.

Борис вздохнул с облегчением. До появления вертушки они едва успели заминировать мост, утопить трупы, уничтожить следы стычки, отмыть с чужой формы следы крови и на скорую руку разрисовать лица узорами, имитирующими хэдовскую татуировку. Под опущенными забралами касок грубая подделка не должна бросаться в глаза. Да и лиц за ударопрочным затемненным пластиком не разглядеть. Если, конечно, не подходить близко.

Через несколько минут на пыльной дороге, ведущей к мосту, появился разведчик. На этот раз уже Борис обменялся приветственными взмахами с двумя хэдами, сидевшими на броне. Вроде бы передовой дозор тоже ничего не заподозрил.