Сергей Колесников - Сон

По толпе снова прошел гул оживления. Возгласы в толпе, как и голоса в совете разделились поровну. Одни требовали смерти, другие предлагали оставить пленника в живых. Теперь только один человек мог разрешить возникшую дилемму. Все взгляды обратились к пятому члену совета — Старшану.

Старшан, снова уткнувшийся в разглядывание земли у своих ног, мочал.

— Старшан, решение за тобой, — тихим голосом обратился к своему соратнику Лео. Голоса затихли. Народ замер в ожидание решения Старшана.

Старшан бросил угрюмый взгляд на труп Старейшины, а затем посмотрел на Андрея. Взгляд Старшана был тяжелым. Как и все, Старшан тяжело переживал гибель Старейшины и, как все, он не мог понять нужность Андрея. Смерть Старейшины унесла все ответы. Но Старшану было еще тяжело на душе от того, что он, преодолев столько трудностей в пути, потеряв товарищей, все-таки доставил солдата Внутреннего города на территорию поселения. И теперь, тот ради кого пожертвовали своими жизнями Владимир и Михаил, Старейшена и Скиф, заявляет, что он обыкновенный, ничем не отличающийся человек! Старшан сам был готов разорвать его на части! Но, в словах Кати была правда.

Старшан тяжело поднялся и заговорил:

— Все члены совета правы. Я не буду объяснять своего решения. Мое слово — Турнир.

Толпа ликующе закричала. Всех охватило огромное возбуждение. Андрей, ничего не понимая, смотрел на всех пытаясь понять, куда на этот раз он влип. Он уже было смерился со смертью, а тут снова все перевернулось с ног на голову.

Мордак, довольный, согласно кивнул головой. Лео улыбнулся холодной улыбкой. Лиза, тяжело вздохнула, отрицательно покачав головой.

Катя с секунду изумленно, смотрела на Старшана, не веря услышанному а затем воскликнула — Нет, Старшан! Ты не можешь так решить!

Старшан резко вскинул голову и посмотрел в упор девушке в глаза.

— Я могу так решить! И я так решил! Это не казнь. Если он действительно, тот кем его считал Старейшина, то боги и вера Старейшины в него помогут ему. По мне, так это самое справедливое и верное решение. Мое слово!

Мордак поднял правую руку и произнес: — «поддерживаю». За ним это повторили Лео и Лиза. Катя обвела лица членов совета отчаянным взглядом, в надежде, что те все-таки в последний момент поменяют свое решение. Но Совет был не умолим. Четыре против одного. Жизнь Андрея решиться на Турнире.

В толпе началось непонятное Андрею оживление. Мужчины стали разминаться, оживленно друг с другом переговариваясь.

Стража Андрея, вместе со Степаном отошли к границе круга созданного толпой. Степан освободил руки Андрея, сняв с них наручники.

Рядом с Андреем осталась одна только Катя. Он помогла ему подняться. Их взгляды встретились. Андрей увидел, что глаза Кати заплаканы. Значит и она переживала за смерть Старейшины.

— Что такое Турнир, Катя? — спросил Андрей девушку.

— Турнир это альтернативная замена смертной казни. Обвиненному предоставляется шанс выжить. Турнир, это бой с пятью мужчинами поселения. Любой мужчина старше пятнадцати лет может выйти против тебя в рукопашном бою. Разрешается драться на кулаках, палках и на ножах. Огнестрельное оружие запрещено.

— Уже легче. Стреляться, как со Змеем значит не надо. И, что, на меня наваляться все пять сразу?

— Нет. Бойцы будут выходить по-очереди. Если ты побеждаешь первого, то за ним выходит второй. И так, пока ты не победишь всех пять или пока…. - девушка замолчала. Андрей понял, что означает ее молчание. Или пока его не убьют.

— Я могу тебя обнадежить. Если тебе от этого станет легче, знай, что члены совета не могут участвовать в Турнире. А это минус два самых сильных воина поселения — Лео и Старшан.

— Понятно. Спасибо, мне стало легче. У меня последний вопрос. Если я убью кого-то из пяти — мне еще пятерку сверху не накинут?

Катя посмотрела в глаза Андрею и увидела, что он улыбается. Загадочный парень из Внутреннего города не унывал и продолжал шутить даже перед лицом смерти. Катя не сказала Андрею, что никто из приговоренных к Турниру его не проходил. Смерть настигала приговоренного максимум после третьего бойца.

— Нет, Андрей. Тебя надо победить только пять воинов. Ты защищаешь свою жизнь в честном бою, поэтому ты имеешь право на любое свое действие. Но постарайся все-таки никого не убить. Я знаю этих людей с детства. Они в большинстве своем добрые люди.

— Ага, я так и понял. Сегодня доброта так и плещет через край, — бодро отреагировал Андрей, разминая кисти рук.

— Горе Старейшины сломила их, — голос Кати дрогнул. В глазах появились слезы. Андрей тяжело вздохнул и приобняв девушку за плечи, произнес:

— Все будет хорошо Катя. Я никому не причиню вреда. Не волнуйся.

К ним подошел Степан и, взяв девушку за локоть, отвел ее к стулу, стоящему посередине совета. Девушка села, закрыв лицо руками.

Андрей остался один.

Лео поднял руку и выкрикнул: — начнем Турнир! И пусть боги справедливости рассудят этого человека! Кто первый?

— Я! — желающего сразиться первым с Андреем искать долго не пришлось. Андрей, стоял спиной к первому своему противнику, но по визгливому голосу юноши он сразу понял, с кем будет иметь дело. Андрей улыбнулся и повернулся к своему противнику лицом:

— Кто бы сомневался, что первым будешь именно ты, Ираклий. Мой давний приятель. Твоя мордашка уже соскучилась по моему ботинку?

Ираклий ничего не ответил. Только его лицо стало еще более пурпурнее от злости, которая заполонила все его сознание. Злоба вырывалось наружу в виде ярких красных пятен на щеках.

— Какой тип оружия ты выбираешь Ираклий? — спросил у парня Лео.

— Два коротких шеста! — ответил Ираклий и посмотрел на Андрея, искривившись в злобной ухмылке.

Андрей молча наблюдал за тем, как Ираклию принесли две небольших деревянных палки. Две палки бросили к его ногам. Андрей удивленно подобрал их. Он не ожидал, что его тоже вооружат. Что ж хотя бы в этом этот Турнир был честен.

Противники замерли друг напротив друга в боевых стойках.

Первым начал Ираклий. С трудом подавляемое желание разобраться со своим обидчиком, желание которое копилось несколько дней, что они шли по пустыне и болоту вырвалось наружу. С криком ярости Ираклий ринулся своего соперника, усиленно замахав палками.

Толпа радостно взревела, приветствуя атаку своего бойца.

Первое время, Андрей был вынужден отступать, только защищаясь. Стороннему зрителю, не разбирающемуся в рукопашном бое, могло показаться, что Андрей сдался и не знает, что делать. Но на самом деле Андрей присматривался к своему противнику. Он уклонялся летящих на него палок Ираклия и периодически их отбивал, когда уклониться уже не было возможности.

Спустя минуту, Андрей знал о боевой выучки Ираклия все. Парень знал только основные движения, а в плане тактической выучке был абсолютный ноль. Вся его тактика заключалось только в яростной атаке. Ираклий пытался силой сокрушить своего противника. Видимо раньше ему это удавалось, раз он так безрассудно лез на Андрея. Самоуверенность сгубила много хороших бойцов. Не говоря уже о начинающих воинов.