Владимир Поляков - Пепел на ветру

Бинокль мигом оказался у меня в руке и я с некоторым интересом стал изучать местность за ограждением, особенно на предмет возможных опасностей. Их, откровенно говоря, особенно и не наблюдалось. У стражей ворот в руках наличествовало нечто вроде охотничьих ружей, а это значило… Да, именно не слишком хорошую оснащенность местных аборигенов. С другой стороны, какие-то способы защитить себя у них быть должны. Скорее всего, тут, как и везде, имелось либо четкое разделение на тружеников полей и пашен и на тех, кто стоит наверху, попутно защищая свое хозяйство от набегов. Возвращение к феодализму… Как видите, история порой способная двигаться вспять, причем семимильными прыжками. Второй же вариант несколько отличен. Это действительно по большей части ферма, а Хозяин обитает не далеко, но и не близко. Ну а здесь держит малую толику своих бойцов для демонстрации силы и повиновения. Плюс и мелких любителей поживиться на халяву отпугнуть способны. Видел я такое неоднократно, прямо бароны со своими верными и не очень дружинами.

Вот и погостим в удельном владении некоторое время. Некоторое — это то, что потребно с целью отоспаться, к тому же реализовать часть трофеев или все целиком. В любом случае, долго задерживаться я не намерен, ибо отвык от такого, за последний год особенно.

Окончательно удостоверившись, что тут нет особо бросающихся в глаза нестыковок, я убрал бинокль, проверил на всякий случай готовность оружия к бою и лишь после этого двинулся вперед по асфальтовой дороге. Видно, что автомобилей по ней не проезжало давненько, а вот скотину на выпас гоняли. Мля, как говорится в одной присказке: «Хорошо в краю родном, пахнет сеном и…» Вот это самое, которое вместе с сеном, ароматизировало серьезно. К тому же и шагать надо было с осторожностью. Понимаю, не минное поле, ошибка потроха по веткам не развесит и мозгами пораскинуть не заставит, но нет ничего приятного в том, чтобы изгваздать ботинок по полной программе.

Ностальгия навалилась так внезапно и так сильно, что я чуть было не остановился нерукотворной статуей посреди дороги, не понимая причин происходящего. И с чего бы вдруг такая напасть? У меня, человека весьма малоэмоционального и да-авненько не склонного к любого рода «чуйствам». Циник я, причем со стажем и с серьезными причинами наперевес. Уж поверьте, был на то резон, да такой, что сотней топоров не отмашешься. Причина и всколыхнувшиеся воспоминания, которые живут внутри из-за привычки не забывать ничего, даже самых неприятных моментов в жизни.

Во рту стало даже не кисло, а так погано, словно вместо персика меня угораздило откусить от головки чеснока… То самое место, в котором я уже был, и отнюдь не единожды. И как же сразу не признал? Да вот так и не получилось — здания то типовые, ничем особым от других не отличающиеся. Это только сейчас, подойдя поближе. я начал узнавать мелкие детали. Поврежденный участок тротуара, который раньше так долго собирались починить, что в конце-концов позабыли… Балкон на восьмом этаже, выкрашенный в аляповатый розовый цвет… Ну и угораздило ж меня!

Дом, до боли знакомый и когда-то бывший почти родным. Когда-то. Жила там одна девушка по имени Лора, которая была для меня очень существенной частью окружающего мира. Была… Да, ключевое слово тут именно «была».

Судьба что ли решила пошутить столь извращенным образом, спустя два с лишним года приведя меня сюда, в осколок прошлой жизни, которую раздолбали в крошево буквально за пару дней до того, как разлетелся и весь остальной мир? Однако…

(Ретроспектива. Катастрофа, продолжение первого дня)

Прогулка по городским улицам. Тихо и мирно звучит сие словосочетание. Однако, и у него может быть несколько странноватое исключение. Ага, ведь прогулка просто по улицам и прогулка в момент обрушения старого мира… две очень большие разницы. Первая безопасна, за исключение неблагополучных районов и ночного времени. Да и то… риск малосовместимых с жизнью проблем близок к нулю. Как правило.

Другое дело, когда происходит распад устоев, когда само пространство выворачивается наизнанку, отказываясь играть по заведенным испокон веков правилам. Тогда и знакомый с детства район легко предстанет в иной, зловещей ипостаси.

С визгом проносящаяся машина, из открытых окон которой несется разудалая музыка и видны силуэты пассажиров. Правил движения нет, авто несется вперед… Чуток зазевавшийся водитель и вот уже происходит смачный поцелуй транспорта и фонарного столба.

— Отъездились, — кратко комментирую я происходящее. — Было авто, а стала смятая консервная банка.

— Но надо же помочь…

— Надо. Себе… Быстро за угол.

Буквально силком оттаскиваю юного гуманиста под прикрытие стен дома и уже через минуту раздается громкий взрыв. Бензин — явление горючее, а его пары в бензобаке еще и взрывоопасны.

— Теперь понял?

— Ага, — ошалело мотает головой мой приятель. — Спасибо.

— Да не за что. Ты только начинай соображать, что старая, привычная жизнь приказала долго жить. На смену приходит нечто новое, причем очень опасное и жестокое. Добро пожаловать в истинный мир. В тот, где нет места слабостям и нерешительности.

— А мы где жили?

— В теплице. В ватном коконе… Да просто в искусственном образовании, которое культивировало слабость, а силу загоняло в подполье… И боюсь, что теперь выправление к истинному состоянию будет очень уж длительным и уродливым. Дожить бы еще до него.

Усмехаюсь собственным мыслям и иду дальше… Еще одна знакомая улица. Еще пару часов назад тут наверняка кипела жизнь в нормальном смысле слова. Кафе, рестораны, модный кинотеатр. Все же центр города, как ни крути. А сейчас… Клиенты разбежались по домам, персонал тоже заодно с охраной. Теперь тут копошились вездесущие мародеры. Чутье у них на поживу. Звериное в каком-то смысле, но не зверя типа волка или тигра, а крысиное или шакалье. Именно два последних вида очень быстро чуют поживу и проникают в нужное место быстро и где-то даже незаметно. Проникают, а потом так же быстро исчезают. Исчезают награбившись или же при виде более опасных хищников.

Как же быстро слетает легкий флер цивилизации и наносных правил приличия. Люди превращаются в тех. кто они и есть на самом деле — созданий, чья психика близка к звериной, только на несколько порядков более сложна и извилиста. Хомо сапиенс — обезьяны, лишенные хвоста и передвигающиеся на двух ногах. А вот стать из «хомо сапиенс» человеком — для этого нужно приложить серьезные усилия. Да, то есть поставить зверя под жесткий контроль. Под контроль, а вовсе не изживать его в себе, как это пытается сделать над своими гражданами государство. Ведь человек без зверя в душе — тряпка, амеба, пустое место, не способное постоять за себя. Пусть даже его разум достиг определенных высот, но коли нет ярости и жестокости, то все пустое. Ну а если есть только звериная часть, а другое блистает отсутствием… Такие люди могут быть очень опасны, но их уязвимое место как раз и кроется в чрезмерной звериной сути.