Вера Чиркова - Особый агент

-Молодец, - хвалю друга и, отобрав у Брони кольцо, одеваю на палец.

-Не нравится мне что-то эта суперсекретность, - недовольно ворчит Гай, - в случае опасности немедленно отступай!

-Ладно, - обещаю я, прикладывая руку к двери так, чтобы кольцо совместилось с желобком. И чувствую, как теплеет совпавшая с моей ладонью едва заметная впадинка. А вслед за тем дрогнули и поползли в разные стороны массивные пластины двери, расходясь ровно настолько, чтобы внутрь мог протиснуться человек. Что я незамедлительно и проделываю.

И сразу отшатываюсь от почти ощутимой волны ненависти и ужаса, исходящей от толпы людей, одетых в серое. Инстинктивно встав в защитную стойку, выхватываю станнер. Хор взволнованно кричащих голосов врывается в мое ухо, но громче всех выделяется, знакомый по отчетам, голос командира разведчиков Дика Марно.

-Убери станнер, быстро спрячь станнер! - настойчиво орет он, и я почему то ему подчиняюсь.

Не сводя взгляда с толпы сую станнер в потайной карман и запоздало понимаю, что люди в сером боятся вовсе не меня. Вся их ненависть направлена на Броню, пытающегося протиснуться в щель вслед за мной. Однако мощные створки неумолимо сдвигаются, грозя зажать Броне пару манипуляторов. И он, мгновенно вычислив эту опасность, уже держит в ловких манипуляторах плазменный резак.

-Броня назад! Отойди на двести метров и жди меня! - кричу настроенному на мою частоту роботу, и он немедленно втягивает манипуляторы.

-Гай! Ждите меня сутки, потом возьмешь командование на себя! - успеваю крикнуть в исчезающий просвет между створками.

-Отсюда связи нет. - Вместо Гая отвечает сочувствующий голос Дика.

-Надеюсь, они успели получить это сообщение через Броню, - бурчу я, разглядывая разом сникшую толпу.

Только на первый взгляд они похожи на опрятных и подтянутых жрецов. Этим людям явно доставались обноски, причем сплошь и рядом чужого размера. Большинство присутствующих - старики преклонного возраста и зеленая молодежь. Оставив у двери несколько охранников, толпа, не обращая на меня никакого внимания, начинает неспешно разбредаться, исчезая за распахнутыми в разные стороны дверями.

-Дик, вы где? Как мне вас найти? - зову разведчика.

-Стой там, уже идем. - Спокойно отзывается Марно.

И действительно, через пару минут в помещение влетают трое здоровенных парней, одетые как степняки. Основательно помяв мне бока, и выхлопав хорошенько из моих плеч несуществующую пыль, разведчики ведут меня на экскурсию. Неприятно поражает отношение аборигенов к новому лицу. Несмотря на то, что разведчики дают разъяснения в полный голос, занятые своим бытом жрецы не обращают на нас никакого внимания. Во все глаза разглядываю широкие четырехъярусные стеллажи, на которых спят, сидят и копошатся одетые в потрепанное серое тряпье сотни жителей подземелья.

-Что они все здесь делают? - Слетает с моих губ невольный вопрос.

-Живут, - пожимает плечами Марно. - А разве ты не задавался вопросом, откуда берутся жрецы? Нас это заинтересовало в первую очередь. Единственная организованная сила на континенте, и вдруг не имеет ни одного собственного здания. Это не просто необычно, это прямо таки вопит о противоестественности. Вот мы и проследили, куда они несут собранные налоги и везут грузы. Нас никто не остановил при входе, никто не спросил, зачем мы пришли. Только потом мы поняли, что не можем отсюда уйти.

-Проблемы со здоровьем, если идешь в сторону выхода? - догадался я.

-Ты уже попробовал? - Кивает в ответ Дик.

-Догадался. Мы шли сюда с Гайертом, пришлось отправить его назад в медробе.

-И как? - заинтересовался Серж, самый молодой из парней.

-Нормально, прибыл на катер в целости и сохранности.

-А вы что, пришли на катере? - Разом встрепенулись разведчики.

-Ну да, как только выяснили, где находится западный вход в тоннель, так и прилетели, а в чем дело?

-То-то мы понять не могли, почему сегодня в улье такая суета. Чувствуют они любое проявление механической энергии, непонятно как, но знают точно, когда и где сработал сложный механизм. Настолько боятся и ненавидят все механическое, что в наказание, в те дни, когда мы пролетали над материком, жрецы на скале не выкупали ни одного раба. Мы вначале случайно заметили, а когда провели эксперимент - перестали пользоваться катером и роботами. Да и дальней связью тоже.

-Дик, а почему ты назвал их ульем, просто за тесноту, или...?

-Или. Они на самом деле семья, вроде пчел, те, что наверху работают - добытчики, все сюда тащат, они бесполые. Вон там мамки живут, все время пузатые ходят, но их немного. Остальные рабочие и няньки, эти из улья не выходят до конца жизни. С ними работают и добытчики, те, что еще слишком молоды, или стары. И самцы в улье есть, эти покрупнее и с усами. Они центральный зал охраняют. Там живет главный жрец, а может и не один, про это ничего не известно, и пройти туда нельзя, самцы пускают только добытчиков. Как мы предполагаем, для отчета.

-Ох, как интересно, - вздыхаю я, - жаль, что нужно уходить. Сейчас я открою дверь, и буду переправлять вас по одному на катер. Часа за два думаю, управимся. Скажите только, вы как себя чувствуете? У меня с собой медикаменты и аварийный запас продуктов. Ну, и разумеется оружие.

Разведчики разочарованно переглядываются и не спешат набрасываться на высококалорийные капсулы аварийного запаса. Похоже, парней не очень заинтриговало мое предложенье. А я то дурак, ни разу как следует не выспался за последние две недели, все торопился их спасать.

-Ты извини, Арт, - мягко начинает уговаривать Дик, - я понимаю, что вы волновались, но ведь мы же сумели пару раз послать вам сообщение. А такая интересная ситуация бывает не часто. Мы тут подумали, раз у тебя есть ключ к двери, может, попробуешь войти к главному жрецу?! Или дай ключ мне, неужели так и уйдем, не посмотрев на того, кто всем этим заправляет?

-Вы еще ничего не знаете, - Вздыхаю я,- на двух больших континентах обнаружены следы цивилизации, погибшей полтыщи лет назад. А там, откуда я пришел, тоннель до западного побережья, и вокруг него огромные склады, забитые вещами, строительными материалами и механизмами, изготовленными примерно в то же время. Здесь секретов лет на пять для целой армии разведчиков и исследователей всех мастей.

-Арт прав, - констатирует не проронивший до сих пор ни слова Род Ионни, - Если Мария узнает, что мы из пустого любопытства рисковали жизнями, с работой в ОПРП можно распрощаться.

-Ничего он не прав! - вспыхивает Серж, - каждый полет уносит чьи-то жизни, а они прилетели на катере! И робота в тоннеле жрецы туземцам тоже не простят. Наш долг остановить бессмысленные самоубийства!

-Я виноват, не успел объяснить, - устало киваю разволновавшемуся разведчику, - Уже семь дней как под скалой работает ловушка. Все самоубийцы отправляются в обнаруженную нами подземную пещеру целыми и невредимыми. Там с ними занимаются по индивидуальным программам.