Вячеслав Васильев - Смотрящий

Под хруст удаляющихся шагов зомби я позволил себе немного расслабиться. Хорошо бы присесть, или прилечь, но присесть тут было не на что - подходящих пеньков или поваленных стволов деревьев не наблюдалось. А прилечь - это раскатывать коврик, потом скатывать. А время отдыха ограничено. Пока коврик достанешь из рюкзака и размотаешь - и 'перерыв' закончится... Внезапно мои вялотекущие размышления о моей же нелёгкой доле кладовщика и необходимости отдыха были прерваны. В окружающей обстановке что-то изменилось.

Ещё не поняв, в чём заключаются эти изменения, я моментально взял автомат наизготовку, и, пригнувшись, сделал оборот вокруг своей оси, готовый при обнаружении опасности сразу упасть в снег. Точнее, я начал делать оборот. Но обернуться у меня получилось только на сто восемьдесят градусов. После этого я обнаружил прямо перед собой где-то на расстоянии пятнадцати метров неподвижно стоящую невысокую фигуру в сером балахоне. Первая моя мысль была 'Бюрер!'. Но бюреры вроде ростом пониже, да и балахоны у них коричневые... Хотя, Зона постоянно меняется. Возможно, у бюреров появились дети - акселераты. И стали носить серые балахоны. Потому как серые балахоны - это модно и рулёз, а старые родительские коричневые - это полный ацтой.

Обнаружив таким образом перед собой неслышно подобравшееся ко мне сзади почти вплотную существо, я не стал сразу давить на спусковой крючок. Во-первых, если это бюрер, то толку будет маловато. Большинству других сталкеров этот телекинетик на таком расстоянии просто не дал бы такого сделать. Но я-то не 'большинство', на спуск нажать смогу, но вот куда при этом дёрнется автомат, и не сможет ли это чудо в балахоне остановить или отклонить пули - это большой вопрос. Так что не стоит мне проявлять агрессивные намерения раньше времени. Бюрер, если это действительно бюрер, просочившись через плотное кольцо моей охраны, давно мог бы уже мне сделать какую-нибудь бяку. Ан нет, стоит неподвижно, и ни словом, ни делом агрессивности не проявляет. Кстати, интересно, а как он смог пройти сквозь довольно плотный заслон из моих зомби? Эх, был бы на мне сейчас обруч... Я бы этого незваного гостя издалека почуял.

Так мы пару секунд и простояли друг напротив друга в полной тишине. Кстати! Я понял, какие именно изменения в окружающей обстановке заставили меня насторожиться. Тишина! Внезапно исчез скрип шагов удаляющейся пары зомбей. А они ещё не ушли настолько далеко, чтобы я их не слышал. Внезапно остановиться они тоже могли только в случае возникновения угрозы. Но всё это я вывел только сейчас, задним числом. А тогда было не до раздумий. В Зоне внезапное изменение обстановки, даже такое незначительное, как сейчас, почти всегда означает угрозу. Что и было только что убедительно продемонстрировано.

Внезапно у меня в голове возник голос: 'Кгхм... Вы не возражаете, если я подойду поближе? Уверяю, у меня нет агрессивных намерений'.

'Вот так сходят с ума...' - расслаблено подумал я. Хотя... Если в Зоне куча монстров - телепатов, то почему бы кому-то из них не использовать телепатию для общения с людьми? Голос, кстати, приятный, хорошо поставленный. И изъясняется незнакомец довольно культурно и правильно, чего в последнее время не только в Зоне, а и вне её редко услышишь... Интересно, а мои мысли он слышит? ...А в ответ - тишина. Будем считать, что не слышит.

- Вы меня слышите? - это я уже вслух.

Снова ответ существа в балахоне сформировался прямо в мозгу.

- Да.

- Тогда, пожалуй, я возражаю. Вы меня слышите. Я Вас тоже. Значит, поговорить мы сможем. Дальнейшее сокращение дистанции пока считаю преждевременным, - ответил я, тоже стараясь выражаться вежливо и литературно. Мы тоже не лыком шиты. И, как вести себя на переговорах, знаем. А подойти ближе... Кто его знает, какие преимущества он получит на ближней дистанции.

Автомат я по прежнему держал наизготовку. Мои зомби, если они ещё существуют, ожидают появления врагов снаружи охраняемого участка, а не изнутри. Так что подстраховать меня некому.

- Хорошо, - неожиданно легко согласился мой собеседник.

Блин! Как мне умудриться и с этим непонятно откуда взявшимся явлением болтать, и по сторонам поглядывать? Особенно назад. Тут, в буквальном смысле, не успеешь оглянуться, и сзади к тебе подкрадётся Северный Пушной Зверёк. Надо бы подмогу вызвать. 'Татарин, Татарин... Слышишь мня? Приём.' - я попытался связаться с Татарином по радио. Безуспешно. Я бросил быстрый взгляд на ПДА. Исчезла метка не только Татарина, но и остальных зомби. Мне показалось, или существо в сером балахоне насмешливо склонило голову, скрытую под капюшоном? И как ему, кстати, не холодно? Или у него под капюшоном шапка?

- Не стоит пытаться связаться с вашими... кхм.. охранниками, - вновь послышался голос у меня в мозгу. Интонации, кстати, действительно насмешливые, - Радиосвязи с абонентами, находящимися дальше, чем на пятьдесят метров от нас нет.

И после короткой паузы:

- Но это не направлено против Вас лично. Просто побочный эффект 'Полога Тишины'.

- Что за 'Полог Тишины'? - настороженно поинтересовался я. Правило жизни: за красивыми названиями обычно скрывается какая-нибудь очень некрасивая и вредная для здоровья хрень.

- Ну..., - в 'голосе' существа в балахоне мне послышалось сомнение, похоже, он не мог подобрать точного определения, - Вы бы, наверное, назвали это заклинанием. Оно не пропускает ни звука, ни радиоволн, и искажает оптическое изображение. Причём изображение искажает только с внешней стороны полога, - уточнил мой 'собеседник', заметив как я быстро оглянулся вокруг в поисках оптических искажений. То есть 'снаружи' нас не видно. А звук и радиоволны полог не пропускает в обоих направлениях, - существо извиняющеся развело руками. Жест, кстати, вполне человеческий. Кто же под балахоном?

Похоже, мой собеседник всё же читает мысли. Как только я подумал о том, неплохо бы было посмотреть, с кем это я так мило разговариваю, как он мне протелепатировал:

- Я думаю, что для повышения продуктивности нашей с Вами беседы мне следует открыть лицо. Так что не торопитесь стрелять, когда я подниму руку, чтобы откидывать капюшон.

Торопиться-то я не стал, а вот что напрягся - это да. Говорит то он одно, а руку поднять может совсем для другого. Между тем неизвестный в балахоне начал ме-е-е-дленно поднимать руку. Или что у него там под балахоном. Что-то мне этот жест напоминает... Ну да: Ночь, колонна зомби, и среди них невысокая фигура в сером балахоне. Которая вот точно так же медленно подняла руку к капюшону... А под капюшоном оказался...

Нет. Когда капюшон был откинут назад, я увидел, что у моего визави обруча под капюшоном не имелось. Но и без обруча он смотрелся... М-м-м.. . 'Удивительное - рядом'. Почему-то первое, что пришло мне на ум при виде лица незнакомца, было 'Эльф!'. Хотя толкиенисты, шатающиеся по лесам с самодельными луками и деревянными мечами, за то, что я ЭТО назвал эльфом, меня бы точно убили. И по возможности надругались бы над моим мёртвым телом. Ассоциация с эльфами возникла у меня из-за длинных остроконечных ушей застывшего передо мной существа. Уши были точь-в-точь как у агента Смита в фильме 'Властелин Колец'. Но всё остальное... Если не считать ушей, то больше всего сей господин походил на лысого Мао-Цзе-Дуна. Когда я настолько давно, что иногда уже кажется, что того беспечного времени и не было никогда, учился в институте, одним из преподавателей у нас был фронтовик, сам поступивший в этот институт в сорок пятом году. Он, между делом, вспоминал, что на задней стенке в одной из аудиторий висела здоровенная картина маслом под названием 'Сталин и Мао слушают нас'. Так вот, глядя на стоящего передо мной... Ну, назвал его эльфом, пусть будет эльфом. В общем, глядя на стоящего передо мной 'эльфа' я мог получить представление, как бы выглядел Мао, если бы узнал, что все подобные картины в СССР со стенок поснимали. То есть это я не про уши. Не думаю, что у 'Великого Кормчего' уши могли бы встать настолько торчком. А вот глаза... Глаза, круглые, как плошки. У людей они обычно становятся такого размера при крайнем удивлении.