Николай Андреев - Пятый уровень. Перекрестки судеб.

Неожиданное поражение Берда Видога несколько улучшило настроение девушки. Однако принципиально это ничего не изменило. Тревога за судьбу Одинокого Волка изматывала аланку. Она почти ничего не ела, мучилась от бессонницы и регулярно принимала успокоительное. Любовь оказалась тяжелым испытанием.

Эвис не пропускала ни одного выпуска новостей. Человеческие потери Окры были огромны. Число погибших давно перевалило за триста тысяч. Вид разрушенных, сожженных городов приводил девушку в трепет. Ведь обычно солдат Энгерона бросали в самое пекло сражения. Не исключено, что окровавленное, изуродованное тело Одинокого Волка лежит где-то под этой грудой развалин.

Аланка похудела, осунулась, под глазами появились темные круги. На ее состояние начали обращать внимания окружающие. Тщательно наложенный макияж уже не спасал. Эвис, как могла, отбивалась от назойливых вопросов матери и мужа. Сославшись на чрезмерную усталость, она отменила все запланированные мероприятия.

Девушка часами гуляла по парку в одиночестве. Ей никто не мешал. Придворные привыкли к странному поведению юной герцогини Видог. Тут уж ничего не поделаешь – очередной приступ депрессии. Эвис серьезно больна. Это уже ни для кого не секрет.

Отношения с Дейлом тоже не складывались. Их можно назвать безразлично холодными. На публике аланка и эстерианец выглядели как благополучная семейная пара. Улыбки, нежные поцелуи, радостные приветствия. У журналистов не должно возникать сомнений в том, что брак Эвис и Дейла удачен и счастлив. В реальности все было совершенно иначе. Разные интересы, разные цели в жизни, разное восприятие мира. Между ними образовалась глубокая, непреодолимая пропасть. Девушка и молодой человек почти не разговаривали друг с другом.

Проблемы, возникшие у Эвис со здоровьем, лишь усугубили ситуацию. Как Дейл ни старался, найти общий язык с женой ему не удалось. После покушения на Октавию Торнвил девушка изменилась до неузнаваемости. Она словно в коконе. Бесстрастна, абсолютно не эмоциональна, ко всему равнодушна. На концертах и театральных премьерах аланка откровенно скучала. Порой Эвис впадала в прострацию, чем еще больше пугала мужа. Создавалось впечатление, что бедняжка потихоньку сходит с ума. Впрочем, врачи данный диагноз категорически отвергали.

Увлечение благотворительностью было кратковременным всплеском. Развив необычайную активность, девушка быстро исчерпала свой ресурс. Как следствие очередной эмоциональный спад и депрессия. Об интимной близости лучше вообще не вспоминать. Аланка постоянно жаловалась на недомогание и плохое самочувствие. Как воспитанный человек и заботливый муж, Дейл не настаивал. Пожалуй, его это даже устраивало. Секс с ледяной глыбой не самое приятное удовольствие.

Удивительно, но эстерианец очень сдружился с Грейсом Флеквилом. Молодые люди нередко вместе посещали спортивные состязания и элитарные карточные клубы. Повеса, транжира и отчаянный дуэлянт Грейс привнес много нового, необычного в жизнь Дейла. Разумеется, в желтой прессе сразу появились сенсационные снимки. Однако серьезных компрометирующих материалов у репортеров не было. Верховая езда, охота и балы – обычное времяпрепровождение дворян. А какую компанию они предпочитают – это их личное дело.

Графиня дружбе Дейла и Грейса не препятствовала. Отец аланца барон Флеквил возглавляет сенатскую оппозицию. Дополнительный рычаг на него не помешает. В политике все средства хороши. Грейс отличный фехтовальщик, но он не отличается большим умом и часто болтает лишнее. В беседе с ним можно узнать немало важного, ценного.

Что-либо советовать мужу, Эвис тоже не стала. Пусть развлекается, как хочет. Ее это абсолютно не волнует. Девушка думала только об Одиноком Волке. Образ отчаянного гладиатора буквально преследовал аланку. Она жила воспоминаниями о мимолетных прикосновениях и коротких страстных поцелуях на борту «Альзона». При одной мысли о них кровь приливала к лицу, а в коленях появлялась нервная дрожь.

На десятые сутки, когда мать осторожно предложила пройти полный курс лечения, Эвис поняла, что ее затворничество чересчур затянулось. Так можно и в психиатрической клинике оказаться. А это грозит разводом и отстранением от власти. Подобное развитие событий в планы девушки никак не входило. В тонкой, опасной игре, которую затеяла аланка, ошибки недопустимы.

Несмотря на тяжелое душевное состояние, Эвис решила принять участие в намеченной благотворительной акции. Нужно продемонстрировать всем, что она в здравом рассудке и вполне вменяема. Увидев в толпе Энгерона, девушка совершенно растерялась. Его визит во Фланкию вряд ли случаен. Очевидно, что тасконец искал встречи с ней. Но зачем? Неужели… Сердце Эвис сжалось от боли. Аланку охватил панический страх. Она застыла как вкопанная. К счастью, самообладание ее не подвело, в обморок девушка не упала.

Между тем, Стаф утвердительно кивнул головой и исчез. Это определенно какой-то знак. Но что он значит? Мозг Эвис лихорадочно работал. Придя в себя, аланка двинулась за телохранителями в холл больницы. Если бы Одинокий Волк погиб, владелец компании в столицу графства не прилетел бы. Дивидендов ноль, а риск велик. Нет, его жест имел совсем другой смысл. Он хотел показать Эвис, что сделка состоится.

Девушку охватила странная эйфория. Наемник жив! Жив! И это главное. Теперь можно дышать полной грудью. Сердце бешено стучало, кровь прилила к лицу, походка стала легкой, невесомой. В долю секунды Эвис преобразилась. В глазах радостный блеск, на губах улыбка, на щеках румянец. Встреча с Энгероном подарила девушке надежду.

Тем же вечером на одном из центральных голографических каналов аланка наткнулась на интересный репортаж с Окры. Журналист рассказывал о беспрецедентном подвиге группы наемников. Спасая семью Чена Лаилтона, они проявили высочайший профессионализм. Раскрыли заговор предателей, вырвались из окружения, отбили атаку андроидов. Потери во взводе были велики, но солдаты выполнили поставленную задачу.

Эвис не сомневалась, что это подразделение Одинокого Волка. Вот для чего правитель Алционы взял в аренду наемников. Собственной службе безопасности барон не доверял. Похоже, Лаилтон сделал правильный ход.

Отправляться сразу на Таскону девушка не решилась. Чтобы посетить базу, нужен какой-то предлог. Подобные визиты спонтанно не совершаются. Их планируют заранее, разрабатывают программу, маршрут. Чего аланке стоили эти шесть дней ожидания, знает только она.

За свое терпение Эвис была достойно вознаграждена. Одинокий Волк действительно уцелел. Старый скряга Энгерон тут же поднял цену на солдат. Впрочем, владелец компании предупреждал ее об этом, и потому торговаться герцогиня не стала. Скоро, очень скоро девушка увидит наемника. Полтора месяца не такой уж большой срок. Война закончена, и юноше ничего не угрожает. За него можно не беспокоиться. А вот к встрече нужно подготовиться. Аренда солдат – серьезный поступок, у матери не должно возникнуть подозрений. Над этим стоило поразмышлять.