Николай Андреев - Пятый уровень. Перекрестки судеб.

- Превосходно! – в голосе Дарена отчетливо звучал сарказм. – Сначала вы позволили мерзацам поднять мятеж, истребить императорскую династию, а теперь обрекаете на смерть последнего представителя Храбровых. Шансов выжить у Одинокого Волка не так уже много.

- Потому я и отправил тебя присматривать за ним, - проговорил Клевил. – Какую роль сыграет юноша в истории человечества, пока неясно. Его личность весьма противоречива, могут пролиться реки крови.

- Я должен был знать, - пробурчал Лигвил.

- Не обижайся, - сказал Торн. – Лишняя информация лишь усложняет работу. Вы со Стивом прикрывали обычного наемника. Голову разной чепухой не забивали. Потому и справились с поставленной задачей.

- Ошибаетесь, - возразил Дарен. – С самраем мы столкнулись еще до Окры. Выдергивая чеку гранаты, Стив спасал не знаменитого ассонского гладиатора, а Андрея Волкова, наследника императорского престола.

- И ты винишь в этом себя, – догадался Верховный Хранитель. – Ведь именно ты извлек правду на свет.

- Брейсон мог бросить группу, затаиться, - выдохнул ученик, - но он шел с солдатами Энгерона до конца. Проклятые андроиды! Взвод угодил в западню… Что-то Стив не учел…

- Поверь, его гибель для меня тоже тяжелый удар, - произнес Клевил. – Мы не боги, хотя и обладаем уникальными способностями. Открою тебе тайну. Орден был в полном неведении о том, что Астин Ворх воспитывает на Земле сына принца Кервуда. Это стало известно три с половиной года назад, когда они покинули планету. И то возникли сомнения… Потом катер атаковали пираты, и все окончательно запуталось. На какое-то время мы потеряли из вида и юношу, и самрая.

- Но вы их искали, - констатировал Лигвил.

- Разумеется, - проговорил Торн. – Агентов в детали операции не посвящали. Высшая степень секретности. Доступ к базе данных только у членов Совета. Парню девятнадцать лет. Он законный правитель асконийской империи. Представь, как на это отреагируют герцоги, графы и бароны. На него начнется безжалостная охота. Главное сейчас не допустить утечки ценных сведений.

- Астин Ворх так не считает, - заметил Дарен.

- Ты о чем? – Верховный Хранитель взглянул на ученика.

- Неужели разведка ордена не доложила? – язвительно спросил Лигвил. – Явное упущение. На Окре самрай встречался с Брином Саттоном. Причем дважды. Владыка Хороса помог ему и бывшему наемнику Ярису Миллану убраться с планеты.

- Проклятье! – выругался Клевил. – В наши планы это не входило. Ворх разумный человек. Мы не предполагали, что он вступит в контакт с кем-то из лидеров государств.

- А у него был выбор? – мгновенно отреагировал Дарен. – Самостоятельно освободить мальчишку Астин не может. Нет ни денег, ни властных полномочий. Вот самрай и обратился за помощью к Саттону. Кандидатура идеальная. Брин являлся верным сторонником покойного Ольгера Храброва. Он свято соблюдает законы чести.

- Все в прошлом, - сказал Торн. – Сегодня Саттон могущественный правитель Хороса. Зачем ему возводить на трон мальчишку-раба? Гораздо легче и безопаснее устранить Одинокого Волка.

- Реальность опровергает ваши слова, - произнес ученик. – Брин отдыхал в резиденции Чена Лаилтона. Наемники располагались там же. И они спокойно, беспрепятственно вернулись на Таскону.

- Бог мой! – выдохнул Верховный Хранитель. – Значит, и барон Алционский в курсе?

- Нет, - Лигвил отрицательно покачал головой. – Герцог и Ворх соблюдали строжайшую конспирацию. Лицо самрая ни разу не попало в объективы голографических камер. Лаилтон пытался выяснить личность незнакомца, но успеха не добился.

Клевил посмотрел на запад. Сириус уже полностью скрылся за горизонтом. Небо и снежные вершины окрасились в розовато-красные тона. Скоро стемнеет. Разговор с Дареном несколько затянулся. И прерывать его нельзя. Есть важные темы, которые надо обязательно обсудить. Чтобы охрана не нервничала, Торн вышел из-за скалы. С ним все нормально. Поднимать тревогу не нужно. Постояв пару минут, Верховный Хранитель снова исчез за каменной стеной. Теперь можно продолжить беседу.

Новости ученик действительно принес неприятные. Смерть Стива, встреча Брина Саттона и Астина Ворха… Клевил пребывал в замешательстве. Не слишком ли много орден допускает ошибок? Что-то определено идет не так. Вопреки логике, здравому смыслу. Может чье-то целенаправленное вмешательство? Леги? Вряд ли. Их миссия выполнена. Воины уже вступили в отчаянную, жестокую схватку. Тогда кто? На этот вопрос у Торна ответа нет.

А если простое, банальное стечение обстоятельств? Самрай наверняка поклялся принцу Кервуду защищать его сына. Другого способа он не придумал. Владыка Хороса – последняя надежда Ворха. Жест отчаяния. Пожалуй. На месте Астина Верховный Хранитель сделал бы то же самое. Но проблема серьезная.

- Не понимаю, - сказал Лигвил. – Если юноша так важен, почему орден не возьмет его под свою опеку? Вытащить парня с тасконской базы не составляет ни малейшего труда. Ведь, как и где Энгерон программирует чипы хорошо известно.

- Да, мы выяснили это, - подтвердил Клевил. – Но ты невнимательно меня слушаешь. Совет не желает вмешиваться в ход событий.

- Почему, черт подери? – воскликнул Дарен. – Ваше упрямство граничит с безрассудством. Заберите наемника с Оливии, спрячьте в убежище. Он будет под постоянным контролем. Ворха изолируйте…

- Нет, - произнес Торн. – Такой вариант неприемлем.

- Ждете, когда его убьют? – зло выдавил Лигвил.

- Обойдемся без эмоций, - проговорил Верховный Хранитель. – Мне тоже не нравятся некоторые решения Совета. Но я обязан их выполнять.

- Чепуха! – возразил Дарен. – Вы послали нас со Стивом приглядывать за мальчишкой. Это прямое нарушение…

- Это корректировка, - поправил ученика Клевил. – Закончим бессмысленную дискуссию. Скажи лучше, ты тщательно прозондировал мозг Одинокого Волка?

- Да, - выдохнул Лигвил. – Надо было стереть воспоминания о Брейсоне и наложить новую легенду. Иначе получилась бы не состыковка.

- Ничего странного не обнаружил? – поинтересовался Торн.

- Странного? – пожал плечами Дарен. – Даже не знаю, что сказать… Мыслит парень хаотично, разбросано, впрочем, как все подростки. Кроме того, он явно имел дело с прибором повышения интеллекта. Некоторые пласты до сих пор не активированы. Информация всплывает постепенно. Пробиться сквозь такую преграду нелегко.

- Нет, нет, я о другом, - произнес Верховный Хранитель. – Что-то необычное, несвойственное юношам в его возрасте. Внутреннее самокопание, философские размышления…

- Мальчишка почему-то считает себя изгоем, - продолжил Лигвил. – И все из-за странного родимого пятна на груди. Какая-то война Света и Тьмы… Но это из области фантастики. Парень любит читать книги.