Татьяна Михайлова - Уравнение времени

– Мама, – отчетливо и громко произнес Андрей, – это кто? Откуда? Это у него что – зубы?

Клыки у зверя были выдающиеся – сантиметров тридцать или сорок, но сама тварь была не очень крупной – метра полтора в холке, не больше. С коротким хвостом и пятнистой шкурой она была похожа на рысь, но Илья точно знал, что таких клыков у рыси быть не может.

– Бежим! – попытался крикнуть он, но в горле пересохло, губы отказывались подчиняться. Этот противник был вдвое, втрое опаснее людей, убежать и скрыться от него было невозможно. Выход остался только один – Илья поднял руку с зажатым в ней пистолетом, но не успел даже прицелиться. Кошка прыгнула на него, и тут же упала назад – это выстрелил очнувшийся от столбняка Антон. Но и полицаи уже подошли близко, они бежали, орали что-то и кошки бросились на них. Прицелиться так же никто не успел, раздались только вопли ужаса и крики боли – звери рвали людей, защищая свою новую территорию от непрошенных гостей.

– Скорее, скорее, – торопил всех Илья, ситуация снова повернулась в их пользу, и грех был этим не воспользоваться, – валим, пока звери заняты.

Но те словно подслушали его – развернулись, бросили неопасных уже полицаев, и ринулись преследовать живых. Илья выстрелил несколько раз в первую тварь, она упала, покатилась через голову по траве, оставляя за собой кровавый след. Антон тоже стрелял, но тут заорал Андрей:

– Там еще, еще несколько, бежим! – и первый рванул в темноту к пустым домам. Илья посмотрел на край перехода – оттуда крались еще несколько чудовищ, готовились к прыжку. Но «дверь» уже начала закрываться, над ней повисло легкое облачко, и границу времен сумели преодолеть только две саблезубые кошки. От этого легче не стало – всего зверей стало пятеро, и смерть сородичей только подогрела их агрессию. Они, как и духи, уже считали эту территорию своей, и собирались уничтожить любого, кто посягал на их владения. Кошки прекрасно чувствовали себя в новом мире, и не обратили внимания на то, что «дверь» уже закрылась. Сейчас вся их первобытная мощь была направлена на одно – уничтожить «конкурентов».

– Уходим! – это кричал уже Антон, он толкнул Илью, потащил за собой братьев. Все помчались прочь по заснеженной улице, лавируя среди снежно-мусорных завалов. Но исход гонки можно было предсказать заранее – даже в городе эти приученные брать измором добычу хищники были в своей стихии. Уйти от такой погони можно было только одним способом – убить зверей, но для этого надо было остановиться. Илья обернулся, потом выстрелил наугад, но промазал.

– Патроны побереги! – крикнул ему Антон, и сам выстрелил на бегу.

Впереди показались деревья сквера, Илья уже видел ведущие в подземный переход и в к входу на станцию метро ступени. Он бросился туда, поскользнулся, скатился вниз и едва не выронил пистолет. Все мчались следом, Андрей тоже упал, приземлился рядом с Ильей. Кошки сунулись, было, следом, но после первого же выстрела отпрянули назад. Илья вскочил на ноги, бросился к входу на станцию, промчался мимо пустых разбитых киосков и наткнулся на мощную стальную преграду – закрытую гермодверь.

– Назад, – заорал он, – наверх, скорее! – и первым побежал вверх по обледеневшим ступеням. Из ставшего ловушкой подземного перехода нужно было выбираться любой ценой. Налет на комендатуру, убитые полицаи и служебные псы разъярили оккупантов, сейчас в городе нет ни одного безопасного места. И точно – первым, что увидел Илья, оказавшись на поверхности, был полицейский автомобиль. Но, к счастью, он не двигался, никто не выскочил оттуда, не стрелял. Да и некому было остановить людей – полицаев растерзали кошки, им было все равно, с кем расправляться, человеческие игры их не интересовали. Илья прицелился, но выстрелить не успел – его потащил за собой Антон:

– Некогда, сматываемся, пока они заняты, – и Илья опустил пистолет, побежал следом за всеми. Они мчались через заселенные духами кварталы, перепрыгивали и огибали мусорные кучи, старались не провалиться в зловонные ручьи и лужи на дороге. Запах от них поднимался такой, что Илья уже всерьез опасался, что его вырвет. И ни одна тварь не выглянула из окна, все духи сидели глубоко в норах и ждали рассвета.

– Догоняют, – Максим обернулся на бегу и прибавил скорость, но долго так продолжаться не могло, люди задыхались от длительного бега и вони, требовалась передышка. А первобытные кошки устали не знали, они шли по следам беглецов, настигали добычу. Над головой что-то знакомо загрохотало, Илья увидел, как по дороге навстречу ему несется широкий яркий бледный диск. Илья не успел сообразить, что происходит, и оказался пойман в ловушку – над ними летел вертолет. Кошки тоже сбавили прыть, пошли осторожнее – их не напугало, скорее, удивило странное, несвоевременно взошедшее солнце. Илья ослеп от яркой вспышки, бестолково крутился внутри светового пятна, не видя перед собой дороги.

– Сюда! – орали откуда-то сбоку Андрей и Максим, а Антон выскочил то ли из двери, то ли из разбитого окна и поволок Илью за собой в укрытие. Но было уже поздно – их заметили, беглецы дали обнаружить себя и оказались загнанными в западню. С вертолета стреляли, сразу три кошки мертвыми упали на снег, две умчались прочь. Вертолет полетел за ними, в грохот винтов влились звуки автоматных очередей, и рядом с помещением бывшего ресторанчика затормозила первая полицейская машина. За ней следом подкатила вторая, третья – полицаи стремительно оцепили район, из машин выпрыгивали люди в бронежилетах и касках, рассредоточивались за машинами.

– Все, друзья. Мы в ловушке, – Антон чуть приподнялся над подоконником, но увидеть ничего не успел, сразу плюхнулся обратно. В стене напротив образовался ряд круглых рваных отверстий.

– Еще посмотрим, – отозвался Илья. Он прополз между перевернутой мебелью, добрался до кухни, увидел дверь, толкнул ее, но открыть не смог. Попробовал выглянуть в окно, и едва успел пригнуться – в него стреляли сразу трое. Выход из здания был один, и его караулила свора полицаев, издалека снова несся собачий лай.

– Поесть там ничего не нашел? Жаль, могли бы умереть сытыми, – встретил вернувшегося из разведки Илью Антон.

– Извини, мы сегодня на диете. Там вторая дверь, но она забита наглухо.

– Делать нечего, встретим их здесь. Не худший вариант, – Антон улыбнулся, глядя прямо перед собой.

– Не худший, – снова согласился с ним Илья, уселся спиной к стене, положил на колени пистолет. Пять патронов плюс еще один магазин – итого тринадцать, счастливое число. Один нужно оставить, так, на всякий случай. Значит, есть возможность уложить двенадцать человек, и если не промажут остальные, то… Надежда на спасение была настолько крохотной, что ее не стоило воспринимать всерьез. Илья понимал, что для того, чтобы достойно встретить полицаев, такого скромного арсенала недостаточно.