Владимир Воронов - Никто, кроме нас

- Бойцы! Мои боевые товарищи! Сегодня мы с честью выдержали неравный бой, защитив от страшной участи себя и своих близких! Я горжусь, что под моим командованием сражались такие герои, как ВЫ! Сейчас мы возвращаемся, чтобы собраться с силами и вымести пиратскую мразь из нашего дома. Вечером состоится праздник, на котором самые прекрасные девушки рода будут счастливы дать таким доблестным бойцам... в общем будут счастливы дать! - строй загоготал. Кто-то заорал:

- Качать командира! - пришлось немного полетать. Хорошо, качали меня недолго, подбрасывали невысоко и не уронили.

- По машинам! - мы возвращались домой. Живыми. С победой.

Какое же все-таки счастье, поесть нормальную еду и лечь в нормальную кровать. Впрочем, поспать мне не дали. Сначала пришлось проконтролировать, чтобы все вычистили свое оружие и продемонстрировали наличный боекомплект. Потом уточнить с Хисо список работяг, имеющих специальность "техник холодильных систем и установок" и получить заверения, что троим указанным мною ополченцам будут инсталлированы базы данных "техник-инженер термоядерных устройств холодного синтеза". Это были самые близкие профессии из имеющихся, что оказались пригодны для ремонта поврежденного меха. Причем троице новые профессии будут не просто инсталлированы, а уже завтра утром новоявленные "инженеры" смогут участвовать в ремонте. Починить мех путем перестановки уцелевших секций охлаждения и бронелистов с одной машины на другую толком не удастся, да и пилота у нас нет9. Но - даже просто стоящее на заднем плане бронированное чудовище будет поднимать боевой дух моих людей.

Потом для тех, кто умудрился расстрелять все (ну, или почти все) патроны, нужно было получить новый боекомплект, либо другое оружие с боеприпасами. Без моего присутствия выдать это оказалось невозможно. Потом нужно было проследить за компактным размещением ополченцев и их семей и убедиться, что подготовка к праздничному вечеру идет полным ходом. Когда я, распихав текучку на подчиненных, с чувством глубокого удовлетворения направился к себе, составить план ну оч-чень ускоренного курса обучения азам военного дела, меня перенаправили в трибунал.

Нет, меня судить и казнить никто не собирался. Во всяком случае, сейчас. Просто доблестные охранники центуриона Рого закончили свой забег на длинные дистанции аж в поселении Фу-Оша. Где их уже с нетерпением ждала награда за бегство с поля боя. Сиречь - дезертирство. Ну а я был нужен, как представитель командования.

Центуриона осудить было затруднительно. Он сейчас давал показания на небесах. Или у их антиподов. Точно так же стал неподсуден и фланговый дозор. Благодаря действиям (или бездействиям) этих орлов, от 90 охранников осталась только треть, которые сейчас стояли толпой без оружия, знаков различия и ремней. Зато с битыми мордами, в кандалах и под охраной. Адвоката им не полагалось. За прокурора (он же и судья) выступал мрачный тип, больше всего напоминавший хорошо откормленного борова. Достопочтенный Лимо. Официально считавшийся наследником Патриарха. Обвинительную речь я просто пропустил мимо ушей. Что-то подобное мне уже доводилось слышать, когда я сам угодил на скамью подсудимых. В данный момент меня интересовали совсем другие вопросы.

Вопрос первый: выигранное сражение вовсе не означает выигранную кампанию. Сейчас мы просто грамотно разыграли свои козыри, воспользовавшись потерей бдительности у противника. Когда наша колонна въезжала в поселение, я заметил проводившиеся на окружающих род Фу-Оша холмах усиленное шевеление. На мои вопросы мне объяснили, что все трудоспособное население рода роет оборонительные рубежи и позиции под минно-взрывные заграждения. Противник это видит с орбиты и к нам в поселение вряд ли сунется. Вот только одной обороной войну не выиграть. А в наступлении скрытность (наше единственное преимущество перед мехами) не работает. Что-то мне подсказывает, что уже вечером пойдут требования атаковать космопорт и вышвырнуть пиратов в космос без помощи генераторов Гмыка-Радора. Намеки на это от появившегося с колонной трофейщиков Полномочного Представителя Патриарха прозвучали прямо на поле боя. Головокружению от успехов подвержены все. Причем, в случае успеха - это произошло БЛАГОДАРЯ их мудрым указаниям, которые я старательно выполнял в силу своего разумения. Ну а в случае неудачи - я действовал ВОПРЕКИ их приказам. Вот такие перспективы...

Вопрос второй: моя судьба, если доживу до победы. Я становлюсь личностью популярной. Можно сказать - герой планетарного уровня. А герои, они хорошо смотрятся в виде монумента, портрета, на крайний случай - могильного памятника. Плохо обычным людям, когда рядом с ними герой. Вот и стараются обыватели от общества героя избавиться всеми силами. Еще неизвестно, чего больше жаждет патриарх: изгнать пиратов, или избавиться от меня. Хотя... одно другому не мешает. Нет-нет, Патриарх Магуно вовсе не злопамятный. Простой злой. Но память имеет хорошую. Он вполне способен устроить показательный репортаж, насколько плохо живется на Пекле разумному, не имеющему поражения в правах по экономическим причинам. То есть - свободному от долговых обязательств. На моем примере, естественно.

Предположим, свершилось чудо, и по окончании всей этой эпопеи меня не пристрелили из-за угла. И не отдали под суд по ложному обвинению с гарантированным смертным приговором. Что мне делать после победы? Долги мне скостили, как и обещали. Я теперь свободный человек. Как птица в облаках. Ни денег, ни работы, ни жилья. Могут мне такую свинью подложить? Да за милую душу. Хотел свободы - жри. Сам себя обеспечивай всем необходимым, безродовой поселенец Лемос-3. А бомжевать на Пекле... можно. Но не больше суточного цикла. Потом - помрешь от перегрева и обезвоживания. Что еще можно? Покинуть Лемос-3. Вот только корабли посещают эту провинциальную дыру редко. Примерно раз в три месяца - приходит прыжковый корабль "Звездных металлов и минералов". Вон, он как раз на орбите висит. С пиратами на борту. Вот только меня туда возьмут на борт только в качестве раба. Но даже если дождусь прибытия очередного корабля и его капитан меня не продаст в первом же перевалочном пункте, а действительно доставит к центрам местной цивилизации. Чем я расплачусь за перелет в другую систему? И что я там буду делать?

Местное кредитно-долговое общество - вещь прочная и устойчивая. Свободный (читай - не имеющий долгов) разумный просто слишком дорого обходится нанимателю, чтобы пользоваться его услугами. К тому же и управы на него нет. Наниматель для него не царь и бог в одном лице, а именно наниматель. Ведь моя зарплата рассчитана к сумме долга, как морковка перед мордой осла. Вроде и рядом, а не достанешь. А платить все 5.000 кредитов на руки мне никто не будет. Тут принято, чтобы работали бесплатно, только за "стол и кров", отдавая заработанное дяде. И на меньший оклад не договоришься. Ибо существует Закон. О минимуме заработной платы для каждой профессии.