Денис Чекалов - Зомби

Да, еще удобное кресло и холодильник. Желательно поставить все так, чтобы не приходилось вставать.

– Какой он? – спросил я. – Вы с ним вместе в Зону ходили.

– Скрытный, – ответил Питбуль.

Он опустился в кресло, проверил пружины.

– Неплохо… Знаешь, в Зоне наемники делятся на два типа. Одни хотят остаться с отрядом. Думают, так надежнее. Трусы. Другие сами просятся в патрули, и в разведку.

Негр потер подбородок.

– Думают, найдут что-то ценное, – артефакт какой, – схомячат, а потом продадут украдкой. И сразу разбогатеют. Терпеть таких не могу… Но и без них нельзя. Бойер как раз был из этой братии.

– Значит, трусы тебе больше по душе? – спросил я.

– Герои и храбрецы погубили больше людей, чем трусы, – заметил Питбуль.

Подъехала машина.

Негр неохотно встал, – жаль было расставаться с уютным креслом. Наверное, про себя уже решил, что купит такое же для своего домика в Мичигане. Или где там ждет его мамасита.

– Сюда, – сказал я.

Мы вошли в соседнюю комнату.

Зазвенели ключи, появился Бойер. Он потянулся, звякнул об стол бумажным пакетом, – там наверняка было пиво. Уселся в кресло, и несколько мгновений сидел, не двигаясь.

Питбуль хотел уже выйти, но я его удержал.

Бойер закрыл глаза. Тяжело вздохнул. Потом закатал рукав. Из куртки, достал небольшой футляр из светящегося металла. Осторожно отвернул крышку.

Вытащил желтого червя, – тот извивался, и скалил острые зубы.

Какое-то время Бойер смотрел на тварь, словно говорил с ней о чем-то. Осторожно приложил к запястью. Черные вены сразу же набухли на коже. Охранник откинул голову. Червь надкусил его плоть, и стал забираться внутрь.

Глаза Бойера закатились.

Дыхание стало ровным, лицо разгладилось. Тварь почти полностью скрылась под кожей, – лишь дергался небольшой загнутый хвост. Тонкая струйка, слюны и крови, бежала изо рта Бойера.

– Укурыш чертов, – пробормотал Питбуль.

Мы вышли.

С трудом поборов презрение, я поднял руку Бойера. Осторожно, за ороговевший хвост, вытащил червяка. Их нарочно сперва помещают в особый раствор, – чтобы не смогли забраться под кожу полностью. Тогда тварь прогрызет себе путь глубоко в ваше тело, чтобы потом отложить яйца в мозгу.

Пожалуй, именно этого вы и заслуживаете, если любите ловить кайф от Шагреневого Червя.

– Эй, просыпайся, гнида, – рыкнул Питбуль.

Он пару раз врезал Бойеру по лицу.

Я вернул червя в футляр, и завернул крышку. Отдам в общество защиты животных.

Лицо охранника дрогнуло. Глаза стали медленно открываться. Зрачок был огромный, – а в центре него застыло мертвое белое пятно.

– Сейчас оклемается, – пояснил Питбуль. – Отходняк от этого быстрый. Потому сталкеры шагреньку так уважают.

Негр снова врезал охраннику.

Тот дернулся, и попытался встать.

Теперь уже Питбуль вмазал ему как следует. Голова Бойера мотнулась в сторону, кровь брызнула мне на рубашку.

– Стив, браток.

Питбуль заглянул в глаза Бойеру.

– Ты ведь нам не все рассказал. Обмануть хотел, так?

– Может, мы чем тебя обидели? – спросил я. – Скажем, зубы не выбили?

Я развел руками.

– Коль так, ты только скажи. Все сделаем. В лучшем виде. С чего начнем, а, Питбуль?

– С зубов, наверное, – отвечал негр, с явным знанием дела.

– Это почему?

Мне стало любопытно.

– А прикольно потом смотреть, как они орут, и кровь из губенций брызгает.

– Да ты художник.

– Еще какой.

Питбуль приподнял Бойера, и врезал ему еще раз.

– Нас тут убить пытались, – подсказал я. – Ты за нами того мутанта послал?

Бойер в ужасе переводил взгляд с Питбуля на меня.

– Нет, – простонал охранник. – Я просто… позвонил.

– Кому позвонил?

Афро снова занес кулак.

– Не надо! Я все скажу. Только не убивайте.

Бойер вытер окровавленный рот.

– У меня ведь жена и дети.

– Да ну? – удивился я. – В подвале их, наверное, хранишь? Или в холодильнике?

– Дочь его в Швейцарии учится, – бросил Питбуль. – Дорогой колледж, зараза.

Ага, значит, и ты тоже примеривался… Нет, парнишка, слишком уж ты далеко в будущее загадываешь. Это лучший способ рассердить госпожу Фортуну.

– Там и жена живет, с младшим сыном. Чтобы поближе к дочке.

– Я ведь не хотел ничего плохого, – простонал Бойер. – Жил себе, никого не трогал. По мелочи приторговывал, тем, что в Зоне нашел.

– А как артефакты кончились, картами стал барыжить?

– Так они завсегда в цене, я же говорил. Особо, если сделаны самописцем, такие самые надежные. И вот однажды… лучше б я сдох… приходит ко мне один тип. Говорит, ты ведь был в той, второй экспедиции, что мистер Дэрринг оплачивал?

«Был, – говорю. – Если хошь, могу продать карту».

А он так посмотрел на меня, – черт… Никогда мне так страшно не было. Ты уж извини, Питбуль. Но тебя никто не боится по-настоящему. А тот мужик… Он не просто чокнутый. Он больной.

– Как его звать? – спросил я.

– Ковач .

Бойера передернуло.

Одно это имя наводило на него ужас.

– «Я, говорит, карту твою куплю. Не постою за ценой. Только ты, дружок, мне ее продай целую». Я ведь то место, где мы обломки нашли, завсегда стирал. Незачем, чтоб всякие сталкеры там шатались. Но, видно, тип все про это знал.

Охранник прикусил руку.

В том месте, где впивался в него Шагреневый Червь. Разодрал зубами гнойник, стал жадно слизывать.

Мы с Питбулем его торопить не стали.

– Продал я карту этому сербу, – произнес охранник. – Он и правда хорошо заплатил. А еще сказал – если кто будет приходить, спрашивать про место крушения да обломки, сразу позвони мне. Там уже разберусь.

Он посмотрел на нас.

– Не убивайте меня, – попросил чуть слышно.

Питбуль лишь хмыкнул, и зашагал к двери.

Уже у порога, я обернулся.

– Жена и дети, говоришь? – спросил я.

Бойер кивнул.

Я вскинул пистолет, и вышиб ему мозги.

Небольшой «вальтер» выпал из мертвой руки охранника.

Хотел выстрелить нам в спину.

– Им будет лучше без тебя, – бросил я.

Оксана поднесла бинокль к глазам.

– Картограф у себя в хижине, – пробормотала она. – Это плохо.

– Почему? – спросил Ричард.

– Его берлога далеко, за Отрогом Дарайны. Там очень опасно.

Они стояли у дверей Болотного трактира.

Хозяин выметал мусор.

– Дарайна? – переспросил Ричард. – Я слышал, там живут хойберы .

Девушка усмехнулась.

– Хойберы не живут, они мертвые. И тебя убьют, если зазеваешься.

Ричард тоже достал бинокль.

– Как ты поняла, что он там?

– Видишь те переливы света?

И правда, Ричард видел яркий изумрудный луч, тянущийся к самому небу.

– Значит, он там, работает.

– Далеко забрался, – заметил Ричард. – Странно, как люди вообще к нему приходят.

Девушка встряхнула роскошными волосами.